Familia de idiomas
Una familia de lenguas es un grupo de lenguas relacionadas por descendencia de una lengua ancestral común o lengua parental , llamada protolengua de esa familia. El término "familia" refleja el modelo de árbol del origen del lenguaje en lingüística histórica , que hace uso de una metáfora que compara los idiomas con personas en un árbol genealógico biológico , o en una modificación posterior, con especies en un árbol filogenético de taxonomía evolutiva . Por tanto, los lingüistas describen las lenguas hijas dentro de una familia lingüística comorelacionado genéticamente . [1]
Según Ethnologue , hay 7.139 lenguas humanas vivientes distribuidas en 142 familias lingüísticas diferentes. [2] [3] Una lengua viva se define como aquella que es la primera lengua de al menos una persona. También hay muchas lenguas muertas , o lenguas que no tienen hablantes nativos vivos, y lenguas extintas , que no tienen hablantes nativos ni lenguas descendientes. Finalmente, hay algunas lenguas que no están suficientemente estudiadas para ser clasificadas, y probablemente algunas de las que ni siquiera se sabe que existen fuera de sus respectivas comunidades de habla.
La pertenencia de idiomas a una familia de idiomas se establece mediante la investigación en lingüística comparada . Se dice que las lenguas hermanas descienden "genéticamente" de un antepasado común . Los hablantes de una familia lingüística pertenecen a una comunidad de habla común . La divergencia de un protolenguaje en lenguas hijas se produce típicamente a través de la separación geográfica, y la comunidad de habla original evoluciona gradualmente hacia distintas unidades lingüísticas. Los individuos que pertenecen a otras comunidades de habla también pueden adoptar idiomas de una familia de idiomas diferente a través del proceso de cambio de idioma . [4]
Las lenguas relacionadas genealógicamente presentan retenciones compartidas; es decir, características del protolenguaje (o reflejos de tales características) que no pueden explicarse por casualidad o por préstamos ( convergencia ). La pertenencia a una rama o grupo dentro de una familia lingüística se establece mediante innovaciones compartidas; es decir, características comunes de esos idiomas que no se encuentran en el antepasado común de toda la familia. Por ejemplo, las lenguas germánicas son "germánicas" en el sentido de que comparten vocabulario y características gramaticales que no se cree que hayan estado presentes en la lengua protoindoeuropea . Se cree que estas características son innovaciones que tuvieron lugar en proto-germánico, descendiente del protoindoeuropeo que fue la fuente de todas las lenguas germánicas.
Las familias de lenguas se pueden dividir en unidades filogenéticas más pequeñas, denominadas convencionalmente ramas de la familia porque la historia de una familia de lenguas a menudo se representa como un diagrama de árbol . Una familia es una unidad monofilética ; todos sus miembros derivan de un antepasado común, y todos los descendientes atestiguados de ese antepasado están incluidos en la familia. (Por lo tanto, el término familia es análogo al término biológico clado ).
Algunos taxónomos restringen el término familia a un cierto nivel, pero hay poco consenso sobre cómo hacerlo. Aquellos que colocan tales etiquetas también subdividen las ramas en grupos y los grupos en complejos . Una familia de nivel superior (es decir, la más grande) a menudo se denomina filo o estirpe . Cuanto más cercanas estén las ramas entre sí, más estrechamente estarán relacionados los idiomas. Esto significa que si una rama de un protolenguaje tiene cuatro ramas hacia abajo y también hay un idioma hermano para esa cuarta rama, entonces los dos idiomas hermanos están más estrechamente relacionados entre sí que con ese protolenguaje ancestral común.
Para obtener más detalles, consulte Distribución de idiomas en la Tierra .