La base aérea de Laon-Athies es un aeródromo militar abandonado, que se encuentra cerca de la ciudad de Laon en el departamento de Aisne de Francia .
Base aérea Laon-Athies Aeródromo Villeneuve-Vertus Campo de aterrizaje avanzado (ALG) A-69 | |
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Región de Picardía, Francia | |
Base aérea de Laon-Athies | |
Coordenadas | 49 ° 35′47 ″ N 003 ° 42′31 ″ E / 49.59639 ° N 3.70861 ° ECoordenadas : 49 ° 35′47 ″ N 003 ° 42′31 ″ E / 49.59639 ° N 3.70861 ° E |
Tipo | Aeródromo militar |
Información del sitio | |
Controlado por | Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos Fuerza Aérea de los Estados Unidos |
Historia del sitio | |
En uso | Septiembre de 1944 a mayo de 1945. Décadas de 1950 a 1960 |
Materiales | Hormigón |
Su historia comienza antes de la Segunda Guerra Mundial , cuando originalmente era un aeródromo civil de hierba. Durante la ocupación alemana de Francia (1940-1944), la Luftwaffe convirtió el aeródromo en un importante aeródromo militar, basando una variedad de aviones en el aeródromo, además de utilizarlo como depósito de mantenimiento y suministro. Atacada con frecuencia por las Fuerzas Aéreas Aliadas, la base de la Luftwaffe fue tomada por las Fuerzas Terrestres Aliadas en septiembre de 1944 y fue utilizada como base de combate y bombarderos por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos hasta el final de la guerra.
Cerrado después de la guerra, el aeródromo fue reconstruido en la década de 1950 como una base de operaciones dispersa de la OTAN para las unidades de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Francia para dispersar sus fuerzas en caso de una guerra con el Pacto de Varsovia . La base fue el hogar de la 66a Ala de Reconocimiento Táctico durante los años 60 y fue abandonada en 1967.
Historia
Athies parece haber sido un aeropuerto antes de la Segunda Guerra Mundial , probablemente con algunos hangares, una terminal, una torre de control y pistas de césped.
Uso alemán durante la Segunda Guerra Mundial
Tomado por los alemanes en junio de 1940 durante la Batalla de Francia , Athies fue utilizado como aeródromo militar de la Luftwaffe durante la ocupación. Los alemanes mejoraron la instalación ampliando el área de apoyo con numerosos talleres de mantenimiento, hangares y colocando dos pistas de aterrizaje de hormigón para todo clima de 1600 m, alineadas 17/35 y 08/26. También se construyeron numerosas calles de rodaje y áreas de estacionamiento de aeronaves de dispersión.
Unidades conocidas asignadas (todas de Luftlotte 3, Fliegerkorps IV): [1] [2]
- Kampfgeschwader 4 (KG 4) julio de 1941-enero de 1942 Heinkel He 111 H (código de fuselaje: F8 +)
- Kampfgeschwader 2 (KG 2) 30 de septiembre de 1941-25 de noviembre de 1942 Junkers Ju 88 A (Código de fuselaje: 1G +)
- Kampfgeschwader 76 (KG 76) 15 de julio-25 de noviembre de 1943 Junkers Ju 88 A (Código de fuselaje: F1 +)
- 2 / Nachtjagdgeschwader 2 (2 / NJG 2) Agosto-septiembre de 1943 Dornier Do 217 (código de fuselaje: 4R +)
- 3 / Nachtjagdgeschwader 4 (3 / NJG 4) Agosto-septiembre de 1943 Junkers Ju 88 A (código de fuselaje: G9 +)
- Kampfgeschwader 54 (KG 54) 23 de diciembre de 1943-6 de abril de 1944 Junkers Ju 88 A (código de fuselaje: 2F +)
- Schlachtgeschwader 4 (SG 4) Diciembre de 1943-Febrero de 1944 Focke-Wulf Fw 190 F / G
- Nachtjagdgeschwader 1 (NJS 1) marzo-mayo de 1944 Messerschmitt Bf 110
- Nachtjagdgeschwader 5 (NJS 5) mayo-agosto de 1944 Messerschmitt Bf 110
Además, a partir de los registros de la USAAF en tiempo de guerra, la Luftwaffe estableció un depósito de suministros y reparación de mantenimiento en Athies. El aeródromo fue utilizado inicialmente como base de bombarderos para las operaciones nocturnas de bombarderos He 111 y Ju 88, atacando objetivos en Inglaterra hasta finales de 1943. Con el fin de las actividades de los bombarderos de la Luftwaffe, Athies se convirtió en una base interceptora nocturna contra los bombarderos de la Royal Air Force que sobrevolaban la Francia ocupada en su camino hacia los objetivos en Alemania. Parece que el SG 4, una unidad Fw 190F / G, fue traído a Athies desde el Frente Oriental, donde era una unidad de bombarderos en picado. El aeródromo fue atacado en varias ocasiones por bombarderos pesados de la Octava Fuerza Aérea en 1943 y 1944.
Uso americano
Durante la Liberación de Francia, la Luftwaffe abandonó el aeródromo de la base a fines de agosto, enviando equipos de demolición para volar hangares, edificios, generadores eléctricos, tratamiento de agua y otras instalaciones. Fue capturado por las fuerzas terrestres aliadas a principios de septiembre y entregado a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . El IX Engineer Command 820th Engineer Aviation Battalion se trasladó aproximadamente el 7 de septiembre y comenzó una rápida rehabilitación de la base para que pudiera ser utilizada por aviones estadounidenses. [3]
Fue declarado operativamente listo para unidades de combate el 9 de septiembre, pocos días después de su captura de las fuerzas alemanas, siendo designado como Advanced Landing Ground "A-69 Laon / Athies Airfield". Aunque operacionalmente utilizable, Athies fue una base destruida por los ataques aéreos aliados y lo que los alemanes volaron cuando se retiraron. Los estadounidenses se conformaron con lo que se podía reparar y se trasladaron con el equipo necesario para llevar a cabo las operaciones de combate. Muchos edificios de construcción de mampostería habían quedado inutilizados, y su contenido no consistía más que en restos. [4] [5]
Bajo control estadounidense, la Novena Fuerza Aérea utilizó la base para varias unidades desde el 7 de septiembre de 1944 hasta el cierre de la base en julio de 1945. Las unidades conocidas asignadas fueron: [6]
- 50th Fighter Group , 15-26 de septiembre de 1944, P-47 Thunderbolts
- 368th Fighter Group , 11 de septiembre-2 de octubre de 1944, P-47 Thunderbolts
- 323d Bombardment Group , 13 de octubre de 1944-febrero de 1945, B-26 Marauders
- 416th Bombardment Group , febrero-mayo de 1945, invasores A-26
Con cada grupo de combate con tres escuadrones totalmente equipados, el aeródromo de Laon-Athies se convirtió en una de las bases estadounidenses más concurridas del continente. Con el fin de la guerra, el aeródromo de Laon / Athies se cerró el 23 de mayo de 1945 y se entregó al Ministerio del Aire francés.
Uso de posguerra
En control francés después de la guerra, la base permaneció abandonada durante varios años. Había muchos artefactos explosivos sin detonar en el lugar que debían ser retirados, así como los restos de aviones alemanes y estadounidenses. Muchos de los edificios de la base fueron destruidos por la guerra y, aunque algunos habían sido reparados por los ingenieros de combate estadounidenses, la mayoría estaban en ruinas. Además, la Fuerza Aérea francesa no quería tener nada que ver con un aeródromo nazi en suelo francés. Como resultado, el Ministerio del Aire arrendó la tierra, pistas de concreto, estructuras y todo, a los agricultores para uso agrícola, enviando equipos de artefactos explosivos sin detonar para retirar las municiones peligrosas.
Uso de la OTAN
En 1950, cuando como resultado de la amenaza de la Guerra Fría de la Unión Soviética , el Ministerio del Aire francés ofreció la base aérea en Laon-Athies a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como parte de su compromiso de la OTAN de establecer una base aérea moderna en el sitio. El alto costo de romper los arrendamientos agrícolas, y también los altos costos de remover las pistas de aterrizaje y otras instalaciones alemanas de concreto llevaron a su rechazo como un sitio para una base aérea completa. Sin embargo, la OTAN enfrentó varios problemas al intentar resolver la ecuación de supervivencia del poder aéreo. Había que considerar la planificación de un primer ataque del Pacto de Varsovia, tanto en las guerras convencionales como en las nucleares. Las principales bases aéreas se construyeron en pequeñas parcelas de tierra con un espacio de dispersión muy limitado. Se decidió utilizar Laon-Athies como un aeródromo de "respaldo" de emergencia, que consistía en una instalación "básica" de una pista de aterrizaje con instalaciones mínimas destinadas a ser utilizadas por todas las fuerzas aéreas de la OTAN para dispersar sus aviones en caso de guerra.
A partir de 1954, las compañías de demolición francesas regresaron a Laon-Athies y comenzaron a demoler las estructuras alemanas y a retirar los restos de la base aérea de la Segunda Guerra Mundial. Se trajeron equipos de demolición de explosivos del ejército francés para retirar de forma segura los artefactos explosivos sin detonar que quedaban de la guerra y se preparó el sitio para la construcción. Se instaló una moderna pista de aterrizaje de concreto de la OTAN para todo clima alineada al 20/02, con calles de rodaje y áreas de dispersión para tres escuadrones de cazas. Las dispersiones se diseñaron en un sistema de margarita circular de soportes rígidos que podrían revestirse más tarde con tierra para mayor protección de la aeronave. Por lo general, el margueriete constaba de quince a dieciocho soportes rígidos, cada uno de los cuales podía estacionar uno o dos aviones, lo que permitía que los aviones estuvieran espaciados aproximadamente a 150 pies (50 m) de distancia. Cada escuadrón fue asignado a un complejo de hangar / soporte duro separado.
Aparte del aterrizaje ocasional de un avión de la OTAN (USAF), nunca se utilizó la Base Aérea Laon-Athies. Con la retirada francesa del componente militar integrado de la OTAN en 1967, la base fue abandonada. [7]
Actual
La base aérea de Laon-Athies se encuentra al este de la autopista A26 , cerca de la ciudad de Laon , al noreste del intercambio D977. Hoy, el antiguo aeropuerto y base aérea militar se utiliza para la agricultura. La pista de aterrizaje, las dispersiones y las calles de rodaje de la OTAN permanecen en su lugar y, aunque se han deteriorado después de 40 años de abandono, lo más probable es que se puedan utilizar para aterrizajes de emergencia de aeronaves. Las tres margaritas y sus almohadillas de dispersión permanecen, algunas retiradas, pero la mayoría en condiciones razonables.
La eliminación de la base en tiempos de guerra a principios de la década de 1950 fue muy completa. Las únicas características que quedan del pasado de guerra del Athies son las dos pistas de hormigón construidas en Alemania, que todavía están prácticamente intactas. También las calles de rodaje construidas por los alemanes siguen siendo carreteras agrícolas de una sola vía. Se sospecha que muchos edificios y estructuras anteriores a la guerra se encuentran en el área boscosa al sureste del aeródromo, incluido el depósito de bombas, sin embargo, eso no se puede discernir en la fotografía aérea debido a la extensa copa de árboles. Se pueden ver varias pistas de aterrizaje en tiempo de guerra en la zona boscosa, probablemente dando lugar a dispersiones, revestimientos y otras estructuras de hormigón abandonadas.
Equipo pesado que aplana todo el resto del antiguo aeródromo y margaritas de dispersión para permitir la instalación de paneles solares.
Toda la superficie terrestre y las pistas de aterrizaje de la antigua base aérea se utilizarán como parque solar en el futuro.
Ver también
- Terreno de aterrizaje avanzado
Referencias
Este artículo incorpora material de dominio público del sitio web de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea http://www.afhra.af.mil/ .
- ^ La Luftwaffe, 1933-45
- ^ Códigos de identificación de unidades de la Luftwaffe 1939-1945
- ^ IX Ingeniero Comando ETO Aeródromos, Diseño de aeródromo
- ^ IX Campos de aterrizaje avanzados del comando de ingeniería
- ^ Johnson, David C. (1988), Aeródromos continentales de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. (ETO), Día D al Día VE; División de Investigación, Centro de Investigación Histórica de la USAF, Maxwell AFB, Alabama.
- ^ Maurer, Maurer. Unidades de Combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial. Maxwell AFB, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea, 1983. ISBN 0-89201-092-4 .
- ^ McAuliffe, Jerome J (2005): Fuerza aérea estadounidense en Francia 1950-1967, Capítulo 17, Bases operativas dispersas