El envenenamiento por plomo es un problema de salud importante que afecta a la población de aves de rapiña , entre otras especies. Sin rehabilitación , muchas aves rapaces sucumbirán a los síntomas del envenenamiento por plomo una vez afectadas. Si bien es posible que el público en general no sepa cómo está contribuyendo al problema, casi el 100% del envenenamiento por plomo se puede prevenir si los humanos prestan mucha atención a sus prácticas de caza y pesca . [1] Hay dos factores principales que contribuyen a que estas especies de aves se vean afectadas por el envenenamiento por plomo y son los cazadores que usan munición de plomo o los pescadores que usan aparejos de plomo . [2] [3]
Cuando los cazadores disparan a un animal, a menudo dejan los despojos y otros desechos de cadáveres en el bosque después. Esto se vuelve problemático si el cazador ha optado por utilizar balas de plomo. Se ha demostrado que prácticamente todos los animales a los que se les ha disparado con plomo contienen fragmentos de plomo. [4] Una única bala estándar de plomo de 150 granos tiene la capacidad de matar hasta 10 águilas . [5] Un estudio señaló que de 38 cadáveres de ciervo examinados, más del 74% de ellos contenían más de 100 fragmentos de plomo de una bala. [4] Desde el punto de entrada de una bala en un animal, estos pequeños fragmentos pueden viajar hasta 45 centímetros (18 pulgadas) dentro del cadáver.[5] Algunos de estos fragmentos son tan pequeños que no se pueden ver visiblemente, pero aparecerán en las radiografías del animal. Los depredadores y carroñeros que luego encuentran estos restos de animales y desechos consumirán estos pequeños trozos de plomo. Luego, los fragmentos se descomponen y el plomo se absorbe en el torrente sanguíneo debido a la acción de trituración de la molleja , lo que da lugar a una plétorade problemas de salud . en el mayor número de muertes causadas por tackle de plomo. [2] Las aves pueden comer un pescado que haya consumido una plantilla de plomo oplomada si se rompe una línea de pesca . También pueden intentar atacar a un pez que está pescando o pescando con caña. [2] También hay aparejos que se desechan o se dejan en el agua o en los caladeros, que las aves pueden consumir accidentalmente. [6] Lo que agrava aún más este problema es que el plomo no es un elemento que se elimine rápidamente y no se pueda degradar, ya que es un elemento muy estable. Esto da como resultado una acumulación continua de la concentración de plomo en el medio ambiente a lo largo del tiempo, ya que entra más de lo que sale. [6] Aunque no es un problema tan importante, existen otros métodos a los que la vida silvestre puede estar técnicamente expuesta al plomo, como a través depintura a base de plomo o mediante minería . [7]
Cuando el plomo ingresa al tracto digestivo de las aves rapaces, la naturaleza ácida de su estómago permite su descomposición y absorción en la sangre. [8] Si los fragmentos de plomo se encuentran solo en los tejidos del ave, es poco probable que causen toxicidad por plomo, ya que el estómago debe descomponerlos. [8] Una vez en el torrente sanguíneo, se ha descubierto que el plomo imita el papel del calcio en el cuerpo y puede tomar las vías y procesos celulares normales que normalmente seguiría el calcio. [7] Como resultado, la homeostasis del calcio ya no se puede mantener una vez que el plomo ingresa al torrente sanguíneo. Las transmisiones de señales se interrumpen luego a las sinapsis nerviosas a medida queLas células nerviosas colinérgicas se inhiben, lo que da como resultado un cambio de comportamiento a medida que se afecta el cerebelo . Evidentemente, la función del sistema nervioso se ve gravemente comprometida. En el propio torrente sanguíneo, los glóbulos rojos desarrollan una vida útil disminuida y se produce una menor síntesis de hemo debido a que las enzimas deshidratasa del ácido δ-aminolevulínico y ferroquelatasa se deterioran. Entonces, el pájaro se vuelve anémico . [7]