El cristianismo en el Líbano tiene una historia larga y continua. Las Escrituras bíblicas dan a entender que Pedro y Pablo evangelizaron a los fenicios , a quienes afiliaron al antiguo patriarcado de Antioquía . La expansión del cristianismo en el Líbano fue muy lenta donde el paganismo persistió, especialmente en las fortalezas de la cima de la montaña del Monte Líbano . Un estudio de 2015 estima que unos 2500 cristianos libaneses tienen ascendencia musulmana, mientras que la mayoría de los cristianos libaneses son descendientes directos de los primeros cristianos originales. [4]
Los católicos maronitas y los drusos fundaron el Líbano moderno a principios del siglo XVIII, a través de un sistema social y de gobierno conocido como el " dualismo maronita-druso " en el Mutasarrifato del Monte Líbano . [5] Proporcionalmente, Líbano tiene la tasa más alta de cristianos en el Medio Oriente, donde el porcentaje oscila entre 34% y 40%, seguido directamente por Egipto y Siria con aproximadamente 10%, y Jordania con 3 a 6%. La población desplazada y la diáspora del Líbano, estimada entre 12 y 20 millones de personas, son cristianos, es decir, el 85% de la diáspora total.
Antes de que la fe cristiana llegara al territorio del Líbano, Jesús había viajado al sur, cerca de Tiro , donde la escritura cuenta que curó a un niño cananeo poseído. [nb 1] [6] [7] El cristianismo en el Líbano es casi tan antiguo como la misma fe cristiana gentil . Los primeros informes relacionan la posibilidad de que el mismo San Pedro fuera quien evangelizara a los fenicios a quienes afilió al antiguo patriarcado de Antioquía . [8] Pablo también predicó en el Líbano, habiendo permanecido con los primeros cristianos en Tiro ySidón . [9] Aunque el cristianismo se introdujo en el Líbano después del primer siglo d. C., su expansión fue muy lenta, particularmente en las áreas montañosas donde el paganismo aún era inflexible. [10]
La tradición indiscutible más antigua del cristianismo en el Líbano se remonta a San Marón en el siglo IV dC, siendo de origen ortodoxo griego/oriental/antioqueño y el fundador del maronitismo nacional y eclesiástico. San Marón adoptó una vida ascética y recluida a orillas del río Orontes en las cercanías de Homs – Siria y fundó una comunidad de monjes que comenzó a predicar el evangelio en los alrededores. [8] Por fe, liturgia, rito, libros religiosos y herencia, los maronitas eran de origen oriental . [10] El Monasterio de San Marón estaba demasiado cerca de Antioquía para otorgar a los monjes su libertad y autonomía, lo que motivóSan Juan Marón , el primer patriarca electo maronita, que condujo a sus monjes a las montañas libanesas para escapar de la persecución del emperador Justiniano II , estableciéndose finalmente en el valle de Qadisha . [8] Sin embargo, la influencia del establecimiento maronita se extendió por las montañas libanesas y se convirtió en una fuerza feudal considerable . La existencia de los maronitas fue ignorada en gran medida por el mundo occidental hasta las Cruzadas . [8] En el siglo XVI, la Iglesia Maronita adoptó el catecismo de la Iglesia Católica y reafirmó su relación con ella. [10]Además, Roma envió misioneros franciscanos , dominicos y luego jesuitas al Líbano para latinizar a los maronitas. [8]
La relación entre los drusos y los cristianos se ha caracterizado por la armonía y la convivencia pacífica , [11] [12] [13] [14] con relaciones amistosas entre los dos grupos que prevalecen a lo largo de la historia, con la excepción de algunos períodos, incluido 1860 Monte Líbano guerra civil [15] [16]