Leon Winfield Christmas , generalmente llamado Lee Christmas , (2 de febrero de 1863-21 de enero de 1924) fue un mercenario estadounidense en América Central .
Lee Navidad | |
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Nació | Leon Winfield Navidad 2 de febrero de 1863 |
Fallecido | 21 de enero de 1924 | (60 años)
Ocupación | Mercenario en Centroamérica |
Conocido por | Batalla de La Ceiba |
Esposos) | Ida Culotta ( m. 1914) |
Vida temprana y carrera
Lee Christmas nació el 2 de febrero de 1863 en una plantación en el río Amite en Livingston Parish, Louisiana . Cuando era joven, trabajó como piloto en remolcadores en el lago Pontchartrain y más tarde se convirtió en guardafrenos de ferrocarril viviendo en McComb, Mississippi , para el Sistema Central de Illinois en 1879. Ayudó a construir el ferrocarril de Louisville, Nueva Orleans y Texas , y regresó al servicio de pasajeros como maestro de equipaje antes de que se completara la línea. Luego se convirtió en bombero y fue ascendido a ingeniero a los 22 años [1].
Christmas hizo funcionar locomotoras entre Memphis y Nueva Orleans hasta 1897, cuando se quedó dormido en los controles después de 54 horas de servicio y provocó una colisión con un tren que se aproximaba. Fue despedido por Illinois Central y encontró trabajos ocasionales durante los siguientes tres años, hasta que exigió una investigación de su colisión. Debido a que había estado de servicio durante 54 horas, fue exonerado, pero luego no pudo ser recontratado como ingeniero porque no pudo pasar una nueva prueba de daltonismo . [1] [2] [3]
Centroamérica
En noviembre de 1894, Christmas se mudó a Puerto Cortés, Honduras . Empleado nuevamente como ingeniero ferroviario, su tren fue capturado por rebeldes en Laguna Trestle el 14 de abril de 1897, y Christmas se unió a su causa. Mostró una valentía deslumbrante en su primera batalla ese día, y fue felicitado por el líder de la revolución, Manuel Bonilla . Se ganó el sobrenombre de "el increíble yanqui", y Bonilla lo nombró de inmediato oficial. [1]
Christmas desertó a las fuerzas gubernamentales en 1899 y fue nombrado coronel y jefe de policía de Tegucigalpa por el presidente Terencio Sierra , en mayo de 1902. Defectándose nuevamente en 1903, Christmas aceptó un puesto como ayudante del rebelde Bonilla. Cuando Bonilla asumió la presidencia de Honduras, nombró general a Christmas . Quizás para afirmar su dureza o para intimidar a los nativos, se sabía que la Navidad mordía el vidrio. [4]
La abortada invasión de Bonilla a Nicaragua en 1907 llevó a su derrocamiento por el general Miguel Dávila . Christmas resultó herido en los enfrentamientos y se exilió a Guatemala .
Batalla de La Ceiba
En 1910, el magnate bananero Samuel Zemurray de Cuyamel Fruit Company deseaba cambiar los regímenes en Honduras, porque el gobierno de Dávila estaba planeando acuerdos financieros que aumentarían los costos comerciales de Zemurray. Zemurray contrató a Christmas para organizar un golpe militar que reinstalaría a Bonilla en el poder, en contra de los deseos del gobierno de Estados Unidos. Christmas contrató a unos 100 mercenarios en Nueva Orleans, incluido el famoso soldado judío Sam Dreben . Zemurray suministró las armas y el transporte. Su primer intento de revolución en 1910 fue un fracaso.
El grupo intentó la revolución por segunda vez al año siguiente, con una fuerza reorganizada utilizando ametralladoras Colt Modelo 1895 excedentes del Ejército de los EE. UU . Y transportadas en un antiguo buque de la Armada de los Estados Unidos . Obteniendo soldados de la población local, los rebeldes de Bonilla capturaron Trujillo e Iriona, y cimentaron su victoria en la Batalla de La Ceiba el 25 de enero de 1911. Christmas usó sus ametralladoras como apoyo de fuego de la infantería con campos de fuego entrelazados, infligiendo unos seis Cien bajas en las fuerzas gubernamentales.
Se cree que esta es la primera vez que se usan armas automáticas, y La Ceiba fue estudiada por profesionales militares en Europa y América. Este uso táctico de ametralladoras se convertiría en una práctica estándar en la Primera Guerra Mundial . Bonilla retomó la presidencia de Honduras, con Christmas como su comandante militar
Carrera posterior
Después de la muerte de Bonilla en 1913, Christmas perdió su influencia y realizó trabajos ocasionales. Intentó ser voluntario para la Primera Guerra Mundial, pero fue rechazado porque tenía más de 50 años. Eventualmente adquirió patentes como inventor, desarrollando una trampa para ratas que no necesitaba cebo y un dispositivo de seguridad ferroviaria para evitar accidentes cuando los ingenieros se quedaban dormidos. [1]
Christmas vivió en Nueva Orleans, Guatemala y Nicaragua, intentando diversas inversiones y esquemas comerciales.
Mientras estaba en Centroamérica, Christmas comenzó a sufrir de esprue tropical y regresó a los Estados Unidos con la esperanza de recibir tratamiento. Murió en Nueva Orleans unos meses después, el 21 de enero de 1924, de una anemia aguda provocada por la enfermedad. [5]
Durante su vida se escribió mucho sobre la Navidad y se cree que fue la inspiración para las novelas de Richard Harding Davis , Captain Macklin y Soldiers of Fortune . [6] [ enlace muerto ]
La Universidad de Tennessee tiene documentos donados por la Sra. Marion Samson de Abilene, Texas en 1958. [7] Incluyen correspondencia desde y hacia Navidad, y una invitación a su boda con Ida Culotta en Puerto Cortés, Honduras, en 1914.
Referencias
- ↑ a b c d Cohen, Rich (2012). El pez que se comió a la ballena: la vida y los tiempos del rey del plátano de Estados Unidos . Nueva York: Picador . ISBN 978-1-250-03331-4. OCLC 809411728 .
- ^ Boston Globe , 22 de enero de 1924, p. 9
- ^ Colección Marion Samson del general Lee Christmas y presidente William Walker, MS-0014. Bibliotecas de la Universidad de Tennessee, Knoxville, Colecciones especiales. Usado con permiso. Archivado el 16 de julio de 2011 en la Wayback Machine.
- ^ Revoluciones inevitables: Estados Unidos en América Central . 2ª edición, pág. 45
- ^ "LEE NAVIDAD MUERE, SOLDADO DE LA FORTUNA; General sucumbe en Nueva Orleans a la enfermedad contraída en las selvas de América Central" . New York Times . Nueva Orleans. 1924-01-22 . Consultado el 22 de marzo de 2021 .
- ^ http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,717616,00.html
- ^ Colección Marion Samson del general Lee Christmas y presidente William Walker, MS-0014. Bibliotecas de la Universidad de Tennessee, Knoxville, Colecciones especiales . Archivado el 16 de julio de 2011 en la Wayback Machine.
Otras lecturas
- El increíble Yanqui: La carrera de Lee Christmas (1931), Hermann Bacher Deutsch, Longmans, Green and Company [1]
- Mercenario: El vagabundo bebedor que cambió el destino de una nación (2015), David Gaughran, Lexington KY
enlaces externos
- "De una casa de putas a una casa blanca"
- El Hoghead que se convirtió en dictador de Honduras.