El capitán del grupo Leonard Henry Trent , VC , DFC (14 de abril de 1915 - 19 de mayo de 1986) fue un aviador de Nueva Zelanda, oficial superior de la Royal Air Force y ganador de la Victoria Cross (VC), el premio más alto por su valentía frente a la enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Nacido en Nelson , Trent obtuvo una comisión a corto plazo en la Royal Air Force (RAF) en 1938 después de recibir entrenamiento de vuelo en Nueva Zelanda. Después de viajar a Inglaterra, fue destinado al Escuadrón N° 15 de la RAF y fue enviado a Francia poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, volando Fairey Battles en misiones de reconocimiento fotográfico en Alemania . Después de que su escuadrón regresara a Inglaterra y se convirtiera en Bristol Blenheims , voló en varias misiones de bombardeo durante la Batalla de Francia , por lo que más tarde recibió la Cruz de Vuelo Distinguido.(DFC). Posteriormente, pasó varios meses en tareas de instrucción antes de ser enviado al Escuadrón No. 487 (NZ) en agosto de 1942, que operaba Lockheed Venturas . Fue derribado sobre Ámsterdam durante una misión de bombardeo, cuyo nombre en código era Operación Ramrod 16 , el 3 de mayo de 1943, convirtiéndose en prisionero de guerra .
Después de la guerra, recibió el VC por sus acciones durante Ramrod 16. Continuó sirviendo en la RAF y fue comandante del Escuadrón No. 214 durante la Crisis de Suez . Se retiró en junio de 1965 y vivió en Australia, y luego en Nueva Zelanda, en sus últimos años. Murió en 1986, a los 71 años.
Leonard Henry Trent nació en Nelson , Nueva Zelanda, el 14 de abril de 1915, hijo de Leonard Trent, dentista, y su esposa Irene, de soltera Everett. [1] En abril de 1919, la familia se mudó a Tākaka , a lo largo de la costa de Golden Bay . [2] Tres años más tarde, su padre le pagó a Trent un vuelo corto en un Gipsy Moth pilotado por Malcolm C. McGregor , un as de combate de la Primera Guerra Mundial , y posteriormente Trent se interesó en volar. [3] Fue educado en Nelson College , internado en la escuela desde 1928. [4]Sin inclinaciones particularmente académicas, se interesó cada vez más en el golf y en su último año en la escuela, en 1934, ganó el Campeonato Senior del Club de Golf Nelson. [5]
Trent tenía la intención de ir a la universidad para estudiar odontología, [5] pero la familia no podía pagar sus estudios y, en cambio, tomó un puesto como empleado en la oficina administrativa de un matadero en Hastings . Dejó el trabajo después de un año y regresó a Nelson para ayudar a su padre en su práctica dental. [6] Después de un tiempo, se mudó a Wellington y retomó el trabajo de oficina. Pronto ganó suficiente dinero para poder asistir a una escuela nocturna y estudiar ingeniería y mantenimiento aeronáuticos. [6]
A principios de 1937, en respuesta a un anuncio en un periódico, Trent solicitó una comisión a corto plazo en la Royal Air Force (RAF). [7] Pasó una entrevista de selección y un examen médico posterior y en agosto fue aceptado para el entrenamiento de vuelo. El entrenamiento de inducción fue con la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) y se llevó a cabo en Taieri , cerca de Dunedin , [8] donde voló Gipsy Moths y Miles Magisters . [7] Trent luego realizó un entrenamiento de vuelo en la Base Aérea Wigram de la RNZAF en Christchurch , [8] volandoAviones Avro 626 y Vickers Vildebeest . [8] Obtuvo sus alas el 12 de mayo de 1938 y un mes después navegó hacia Gran Bretaña para unirse a la RAF. [9] Se le concedió una comisión de servicio corto de cinco años en el rango de oficial piloto el 23 de agosto de 1938. [10]