La leptospirosis es una infección de la sangre causada por la bacteria Leptospira . [8] Los signos y síntomas pueden variar de ninguno a leve ( dolores de cabeza , dolores musculares y fiebre ) a severos ( sangrado en los pulmones o meningitis ). [5] La enfermedad de Weil , la forma aguda y grave de la leptospirosis, hace que la persona infectada presente ictericia (la piel y los ojos se vuelven amarillos), desarrolle insuficiencia renal y sangre. [6] El sangrado de los pulmones asociado con la leptospirosis se conoce como síndrome de hemorragia pulmonar grave .. [5]
Más de diez tipos genéticos de Leptospira causan enfermedades en humanos. [12] Tanto los animales salvajes como los domésticos pueden propagar la enfermedad, más comúnmente los roedores . [8] La bacteria se transmite a los humanos a través de la orina de los animales , o del agua y el suelo contaminados con orina de animales, que entran en contacto con los ojos , la boca, la nariz o las heridas en la piel . [8] En los países en desarrollo, la enfermedad ocurre con mayor frecuencia en agricultores y personas de bajos ingresos que viven en áreas con malas condiciones sanitarias. [5] En los países desarrollados, ocurre durante fuertes aguaceros y es un riesgo para los trabajadores de alcantarillado [13]y aquellos involucrados en actividades al aire libre en áreas cálidas y húmedas. [5] Por lo general, el diagnóstico se realiza mediante la prueba de anticuerpos contra la bacteria o el hallazgo de ADN bacteriano en la sangre. [5]
Los esfuerzos para prevenir la enfermedad incluyen equipo de protección para bloquear el contacto cuando se trabaja con animales potencialmente infectados, lavarse después del contacto y reducir los roedores en las áreas donde vive y trabaja la gente. [7] El antibiótico doxiciclina es eficaz para prevenir la infección por leptospirosis. [7] Las vacunas humanas tienen una utilidad limitada; [14] las vacunas para otros animales están más disponibles. [15] El tratamiento cuando se infecta es con antibióticos como doxiciclina, penicilina o ceftriaxona . [8] El riesgo general de muerte es de 5 a 10 %. [10]Sin embargo, cuando los pulmones están involucrados, el riesgo de muerte aumenta al rango de 50 a 70%. [8]
Se calcula que cada año se producen un millón de casos graves de leptospirosis, que provocan unas 58.900 muertes. [11] La enfermedad es más común en las áreas tropicales del mundo, pero puede ocurrir en cualquier lugar. [7] Los brotes pueden surgir después de fuertes lluvias. [7] La enfermedad fue descrita por primera vez por el médico Adolf Weil en 1886 en Alemania. [16] [17]
Los síntomas de la leptospirosis suelen aparecer una o dos semanas después de la infección, [7] pero el período de incubación puede durar hasta un mes. [18] La enfermedad es bifásica en la mayoría de los casos sintomáticos. Los síntomas de la primera fase (fase aguda o leptospiremica) duran de cinco a siete días. En la segunda fase (fase inmunitaria), los síntomas se resuelven a medida que se producen anticuerpos contra la bacteria. [8] Se desarrollan síntomas adicionales en la segunda fase. [19] Es posible que las fases de la enfermedad no sean distintas, especialmente en pacientes con enfermedad grave. [20] El 90% de los infectados experimenta síntomas leves, mientras que el 10% experimenta leptospirosis grave. [21]