Leslie Hubert ( Les ) Holden , MC , AFC (6 de marzo de 1895 - 18 de septiembre de 1932) fue un as de combate australiano de la Primera Guerra Mundial y más tarde un aviador comercial. Un australiano del sur , se unió al Caballo Ligero en mayo de 1915, sirviendo en Egipto y Francia. En diciembre de 1916, se ofreció como voluntario para el Australian Flying Corps y calificó como piloto. Como miembro del Escuadrón No. 2 en el Frente Occidental , ganó los apodos de "Lucky Les" y "la paloma mensajera" después de una serie de incidentes que lo vieron cojeando de regreso a la base en un avión acribillado a balas. Fue galardonado con elMilitary Cross , y logró cinco victorias aéreas volando Airco DH.5 y Royal Aircraft Factory SE5 .
Leslie Hubert (Les) Holden | |
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Apodo (s) | "Lucky Les"; "la paloma mensajera" |
Nació | East Adelaide , Australia Meridional | 6 de marzo de 1895
Fallecido | 18 de septiembre de 1932 Byron Bay , Nueva Gales del Sur | (37 años)
Lealtad | Australia |
Servicio / sucursal | Fuerza Imperial Australiana |
Años de servicio | 1915-19 |
Rango | Capitán |
Unidad | Caballo ligero australiano (1915–16) Escuadrón No. 2 AFC (1917–18) Escuadrón No. 6 AFC (1918–19) |
Batallas / guerras | Primera Guerra Mundial |
Premios | Cruz militar Cruz de la fuerza aérea |
Otro trabajo | Gerente de oficina; Piloto comercial |
Promovido a capitán , Holden terminó la guerra como instructor con el Escuadrón No. 6 (Entrenamiento) en Inglaterra, donde su trabajo le valió la Cruz de la Fuerza Aérea . Después de dejar el Australian Flying Corps en 1919, se convirtió en gerente de la empresa familiar de Holden's Motor Body Builders y se unió a Citizen Air Force a tiempo parcial , antes de establecerse como piloto comercial y establecer su propio servicio aéreo. En 1929, ubicó a Charles Kingsford Smith y Charles Ulm en el desierto del noroeste de Australia después de que la pareja fuera reportada como desaparecida en un vuelo a Inglaterra en la Cruz del Sur . Holden comenzó las operaciones de transporte en Nueva Guinea en 1931. Murió al año siguiente en un accidente de avión de pasajeros en Australia.
Familia y vida temprana
Leslie Hubert Holden nació el 6 de marzo de 1895 en East Adelaide , Australia del Sur, hijo del empresario viajero Hubert William Holden y su esposa Annie Maria. [1] [2] Les era sobrino de Henry Holden, quien más tarde fundó la empresa Holden's Motor Body Builders con su hijo Edward . Hubert Holden se asoció con Nestlé en 1905 y la familia se mudó a Turramurra , Nueva Gales del Sur. Les completó su educación en Sydney Church of England Grammar School y se unió a Nestlé en 1911 como vendedor. [1] Para cuando Australia entró en la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, era subdirector. [2]
Primera Guerra Mundial
Holden se alistó en la Fuerza Imperial Australiana el 26 de mayo de 1915 y fue enviado a la 4ta Brigada de Caballos Ligeros como soldado raso . Partió hacia Egipto a bordo del transporte A29 Suevic el 13 de junio. [3] Sirviendo como piloto primero en el Medio Oriente y luego en el Frente Occidental , su habilidad mecánica y sentido de la aventura lo llevaron a ser voluntario para el Australian Flying Corps (AFC) en diciembre de 1916. Después de calificar como piloto en Inglaterra, fue nombrado teniente y destinado al Escuadrón No. 2 . [1] Comandado por el Mayor Oswald Watt , el personal del Escuadrón No. 2 incluía a muchos antiguos Caballeros de Luz, así como mecánicos de la primera formación de combate de la AFC, el Medio Vuelo Mesopotámico . La fuerza se entrenó extensamente en Inglaterra a partir de enero de 1917, antes de desplegarse en el Frente Occidental en septiembre. [4] [5] Holden estuvo involucrado en el primer día de combate de la AFC en Francia; Poco después del mediodía del 2 de octubre, en las cercanías de Saint-Quentin , él y su compañero de vuelo se enfrentaron a un biplaza alemán que logró escapar. [6]
Debido a que sus Airco DH.5 estaban en desventaja como cazas por problemas de motor y baja velocidad, el Escuadrón No. 2 se empleó principalmente en tareas de apoyo en tierra . [4] Durante el día de apertura envuelto en niebla de la Batalla de Cambrai el 20 de noviembre, Holden bombardeó y ametralló una trinchera de comunicaciones alemana desde altitudes tan bajas como 20 o 30 pies (6,1 o 9,1 metros). [2] [7] Regresó a un aeródromo de avanzada cerca de Havrincourt Wood con su avión "un naufragio volador", en palabras de la historia oficial de Australia en la guerra . "Cada parte estaba llena de agujeros, incluido el tanque de gasolina, el plano de cola, los dos largueros y parte del tren de aterrizaje, mientras que el control del elevador se disparó completamente". [7] Dos días después repitió el ejercicio con consecuencias similares para su avión: "clara evidencia de los peligros del trabajo y de su propia buena suerte", como lo expresa la historia oficial. [2] [7] Este par de llamadas cercanas le valió los apodos de "Lucky Les" y "la paloma mensajera". [1] [8] Fue recomendado para la Cruz Militar el 3 de diciembre por sus acciones del 20 de noviembre. [9] El laudo se promulgó en el London Gazette el 4 de febrero de 1918 y la cita apareció el 5 de julio: [10] [11]
Teniente Leslie Hubert Holden, FC
Por conspicua galantería y devoción al deber. Mientras estaba en una misión especial, lanzó una bomba directamente sobre una trinchera de apoyo llena de enemigos, haciendo que se dispersaran, y otra bomba sobre un punto fuerte que estaba frenando nuestro avance. También bombardeó a un gran grupo de infantería enemiga,
y apuntó con su ametralladora desde una altura de 30 metros. Prestó un servicio muy valioso a lo largo de las operaciones.
Holden reclamó su primera victoria aérea mientras el Escuadrón No. 2 todavía volaba DH.5, antes de que comenzara a convertirse en Royal Aircraft Factory SE5 en diciembre de 1917. [12] [13] El 18 de febrero de 1918, compartió una de las primeras unidades de la unidad. dos victorias en el SE5, ayudando a enviar un Albatros en un trompo. [14] Afirmó que otros tres aviones fueron derribados durante el mes siguiente, lo que le dio un total de cinco victorias. [2] [12] Al menos uno de ellos tuvo lugar durante la ofensiva de primavera alemana , el 22 de marzo, cuando todos los aviones aliados disponibles fueron lanzados a la batalla para detener el avance alemán. [8] [15]
La política de la Royal Air Force requería que los pilotos fueran rotados al establecimiento de origen para el descanso y las tareas de instrucción después de nueve a doce meses en combate. [16] Promovido a capitán en marzo de 1918, Holden fue enviado a Inglaterra en mayo como instructor de vuelo con el Escuadrón No. 6 (Entrenamiento) en Minchinhampton . [1] [17] Su unidad era parte de la 1ra Ala de Entrenamiento , dirigida por el Teniente Coronel Watt, el ex oficial al mando del Escuadrón No. 2. [18] Holden tomó brevemente el mando del Escuadrón Nº 6 del 25 de julio al 11 de agosto. [19] Fue galardonado con la Cruz de la Fuerza Aérea , promulgada el 3 de junio de 1919, por su habilidad como instructor. [1] [20]
Carrera y legado de la posguerra
El Escuadrón No. 6 se disolvió en marzo de 1919. [17] Junto con muchos otros miembros del personal del Cuerpo de Vuelo Australiano, incluido el Coronel Watt, el Mayor Roy King y el Capitán Garnet Malley , Holden partió hacia Australia el 6 de mayo a bordo del buque de tropas Kaisar-i-Hind . desembarcando en Sydney el 19 de junio. [19] [21] Fue dado de alta de la AFC el 18 de agosto de 1919. [22] Después de participar en los vuelos del préstamo de paz del gobierno de la Commonwealth, se unió a Motor Body Builders de Holden como su gerente en Sydney. [1] [2] En mayo de 1921, sirvió con Malley y otros pilotos veteranos como portador del féretro en el funeral de Watt en Randwick . [23] Holden se casó con Kathleen Packman en la Iglesia Anglicana de San Marcos en Darling Point el 3 de junio de 1924; la pareja tuvo tres hijas. [1] El 19 de junio de 1925, la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) estableció la Fuerza Aérea Ciudadana como reserva activa a tiempo parcial, y Holden se convirtió en uno de sus primeros reclutas. [24] [25] Teniente de vuelo clasificado , se desempeñó como piloto con el Escuadrón No. 3 , que operaba Airco DH.9 y SE5. Formado en RAAF Point Cook , Victoria, se transfirió al recién inaugurado RAAF Richmond , Nueva Gales del Sur, del 29 al 30 de junio; Holden y Malley aterrizaron en Richmond con los dos primeros SE5 el día 30. [26] [27]
Aún anhelando una carrera a tiempo completo en vuelo, Holden solicitó la ayuda de amigos para comprar un De Havilland DH.61 Giant Moth en 1928. Lo llamó Canberra y lo usó para iniciar una operación de vuelos chárter fuera del Aeródromo Mascot en Sydney. [1] [2] Holden se convirtió en una celebridad nacional en abril de 1929 cuando realizó con éxito una búsqueda aérea en el desierto del noroeste de Australia para localizar a Charles Kingsford Smith y Charles Ulm , después de que la pareja desapareciera en un vuelo de Sydney a Inglaterra. en la Cruz del Sur . Otros dos buscadores, Keith Anderson y Bob Hitchcock, se perdieron en su avión, el Kookaburra . Los medios de comunicación del día se volvieron contra Smith y Ulm, acusándolos de un truco publicitario, y el Comité de Ayuda a los Ciudadanos de Sydney, que había encargado a Holden que realizara la operación de rescate, retuvo el pago de sus gastos. [1] [28] No obstante, continuó volando comercialmente y se le atribuye haber realizado, en septiembre de 1931, posiblemente el primer vuelo de Sydney a Nueva Guinea, donde inició un servicio de carga aérea. [1] Al regresar a Sydney el año siguiente, estableció los Servicios de Transporte Aéreo de Holden. [1] [2] También adquirió dos aviones más para sus operaciones en Nueva Guinea, un Waco y un Moth, para complementar el Canberra . [1] [29]
Sarah Chinnery sobre su estancia en la casa de Holden en Salamaua , Nueva Guinea, en febrero de 1933. [30]
El 18 de septiembre de 1932, Holden viajaba como pasajero a bordo de un Puss Moth DH.80 de New England Airways desde Sydney a Brisbane cuando se estrelló en Byron Bay en el norte de Nueva Gales del Sur, matándolo instantáneamente. [2] Los otros ocupantes, el piloto Ralph Virtue y el copropietario del Canberra , el doctor George Hamilton, amigo de la escuela de Holden, también fallecieron. Las investigaciones determinaron que el Puss Moth, VH-UPM, se había caído como resultado de una falla en el ala causada por el aleteo de los alerones . [31] [32] El 20 de septiembre se llevó a cabo un abarrotado servicio conmemorativo para Holden y Hamilton en la escuela secundaria de la Iglesia de Inglaterra de Sydney; fueron incinerados esa tarde en el cementerio de Rookwood , donde dieciocho aviones piloteados por amigos y asociados de la pareja sobrevolaron la capilla. [33] A Holden le sobrevivieron su esposa e hijos. [1] Su padre Hubert continuó operando los Servicios de Transporte Aéreo de Holden, flotando como una corporación pública y sirviendo como presidente. [34] Les Holden, George Hamilton y uno de sus compañeros de escuela que también había fallecido recientemente, Henry Braddon, fueron conmemorados con una vidriera conmemorativa en la capilla de la escuela secundaria de la Iglesia de Inglaterra de Sydney en 1934. [32] Holden también fue honrado por Holden Street, construido en el suburbio de Maroubra en Sydney en 1943. [35]
Notas
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- ^ "Leslie Hubert Holden" . El Proyecto AIF . Universidad de Nueva Gales del Sur . Consultado el 16 de mayo de 2014 .
- ↑ a b Stephens, The Royal Australian Air Force , págs. 16-19
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Referencias
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