Leslie Douglas (Les) Jackson , DFC & Bar (24 de febrero de 1917 - 17 de febrero de 1980) fue un as de combate australiano de la Segunda Guerra Mundial, acreditado con cinco victorias aéreas. Nacido en Brisbane , era un hombre de negocios cuando se unió a la Reserva de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en 1937. Llamado al servicio activo poco después del estallido de la guerra en septiembre de 1939, sirvió con el Escuadrón No. 23 en Australia antes de ser enviado a el teatro del Pacífico Sudoccidental con el Escuadrón No. 21 en Singapur . En marzo de 1942 se unió al Escuadrón No. 75 en Port Moresby ., Nueva Guinea, volando P-40 Kittyhawks bajo el mando de su hermano mayor, John . Durante la Batalla de Port Moresby que siguió , Les derribó cuatro aviones japoneses.
Jackson asumió el mando del Escuadrón No. 75 después de que su hermano muriera en acción el 28 de abril de 1942, liderándolo en la Batalla de Milne Bay ese mismo año. Acreditado con una quinta victoria aérea, se convirtió en el primer as de la RAAF en la campaña de Nueva Guinea y recibió la Distinguished Flying Cross (DFC). Para 1944, Jackson era líder de ala del ala No. 78 (caza) en el oeste de Nueva Guinea , y fue ascendido a comandante de ala en septiembre de ese año. Otorgado una barra a su DFC en marzo de 1945, se desempeñó como instructor de vuelo en jefe en la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 8en Australia, y vio la guerra como comandante del Cuartel General de Defensa Aérea, Madang . Después de dejar la RAAF en 1946, Jackson volvió al mundo de los negocios, dirigiendo dos talleres. Murió en Southport , Queensland, en 1980.
Les Jackson nació el 24 de febrero de 1917 en el suburbio de Brisbane Newmarket , Queensland, el cuarto hijo del empresario William Jackson y su esposa Edith. Su primer trabajo después de la educación en Brisbane Grammar School fue como contador en la empresa familiar de J. Jackson & Co. Pty Ltd. Luego estableció su propio negocio administrando una estación de servicio y garaje en Surat , una zona rural al suroeste de Brisbane. [1] [2] En febrero de 1935, Jackson se alistó en el 2º/14º Regimiento de Caballos Ligeros , una unidad de la milicia con base en Queensland . [3]
Jackson siguió a su hermano mayor, John , a la Reserva de la Real Fuerza Aérea Australiana , conocida como la Fuerza Aérea Ciudadana, en julio de 1937. [4] Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Les fue llamado para el servicio activo en la RAAF el 6 de julio de 1937. Noviembre de 1939. [4] [5] Aprendió a volar como cadete de aire en la RAAF Station Point Cook , Victoria. Graduado como piloto en febrero de 1940, sirvió inicialmente con el Escuadrón No. 23 en Archerfield , Queensland. [4] En julio de 1941, fue destinado al teatro del Pacífico Sudoccidental con el Escuadrón No. 21 en Singapur . [4]Inicialmente operando CAC Wirraways , la unidad se convirtió en Brewster Buffalos en septiembre de ese año. [6]
Completando su servicio con el Escuadrón No. 21 en noviembre de 1941, Jackson fue destinado nuevamente al Escuadrón No. 23 en Australia. [2] [4] En marzo de 1942, se unió al Escuadrón No. 75 en Nueva Guinea como teniente de vuelo , bajo el mando de su hermano, conocido como "Old John". [7] Operando P-40 Kittyhawks , la unidad rápidamente se involucró en la defensa de Port Moresby , una de las primeras batallas cruciales en la campaña de Nueva Guinea . [8] Como uno de los comandantes de vuelo del Escuadrón No. 75 , Jackson participó en una incursión sorpresa contra Lae .aeródromo el 22 de marzo. Cinco Kittyhawks liderados por John Jackson atacaron y destruyeron una docena de aviones japoneses en tierra, mientras que otros cuatro, incluido Les, proporcionaron cobertura protectora arriba; sobrevivió a un encuentro con tres Mitsubishi Zero en el que dos de sus compañeros pilotos fueron derribados. Dos días después registró su primera victoria aérea cuando interceptó y destruyó un Zero que escoltaba a una fuerza de bombarderos hacia Port Moresby. [4] [7]