Li Gotami Govinda (nacido como Ratti Petit , 22 de abril de 1906 - 18 de agosto de 1988) fue un pintor, fotógrafo, escritor y compositor indio. También era experta en ballet y artes escénicas. Ganó fama con su conversión al budismo Mahayana y viaja por el Tíbet.
Ratti Petit nació el 22 de abril de 1906 en Bombay en una acaudalada familia parsi . Su familia era propietaria del Hospital General Bomanjee Dinshaw Petit Parsee en Cumbala Hill , Bombay. Gotami tenía al menos una hermana, Coomie Vakharia, y un hermano, Maneckji Petit. Recibió su educación en Inglaterra en una escuela ubicada en Harrow on the Hill y más tarde en la Slade School of Fine Art en 1924. Ratti Petit viajó extensamente por Europa, antes de regresar a la India en la década de 1930. En India, trabajó con el artista Manishi Dey, quien la introdujo en la Escuela de Arte de Bengala , lo que la influyó significativamente. Petit coleccionista de arte y crítico casadoKarl Jamshed Khandalavala en la década de 1930. Sin embargo, el matrimonio fue breve. [1] Petit también cofundó Camera Pictorialists of Bombay en la década de 1930. [2]
Petit viajó a Rabindranath Tagore 's ashram en Shantiniketan en 1934 para estudiar con el artista Nandalal Bose , y para aprender Manipuri . Según la sobrina de Li Gotami, Sylla Malvi, "sus padres no estaban contentos con su partida. De hecho, mi abuelo incluso envió a su hermano (Maneckji Petit) a ver cómo estaba". Petit pasó 12 años en Shantiniketan. También obtuvo diplomas de las Escuelas de Artes y Música. Conoció al pintor Abanindranath Tagore, quien enseñó en la escuela de artes, ocho años después. Tagore quedó impresionado por las pinturas de Petit y se convirtió en su mentor. Según Malvi, "adoraba absolutamente a Abanindranath Tagore. Fue él quien le dijo que sobresaliría en pinturas religiosas e infantiles". [1]
Mientras estaba en Shantiniketan, Petit también estudió con Anagarika Govinda , la profesora boliviano-alemana de la Universidad Vishwa Bharati . [1] Petit se casó con Govinda en 1947, en cuatro ceremonias separadas. Se llevaron a cabo ceremonias civiles en Bombay y Darjeeling , y Ajo Rinpoche y el propio Govinda realizaron ceremonias de "matrimonio lama " en el valle de Chumbi . [3] Petit se convirtió al budismo Mahayana y adoptó el nombre de Li Gotami, en contra de los deseos de sus devotos padres zoroástricos . [1] Govinda, que había adquirido la ciudadanía británica en 1938, se convirtió en ciudadano de la India en 1947. [4]La pareja vivía en una casa alquilada al escritor Walter Evans-Wentz en Kasar Devi , cerca de Almora, en el norte de la India. [5] Kasar Devi, en los círculos hippies conocidos como " Crank's Ridge ", era una colonia bohemia que albergaba a artistas, escritores y buscadores espirituales como Earl Brewster , Alfred Sorensen y John Blofeld . Muchos buscadores espirituales, incluidos los poetas Beat Allen Ginsberg y Gary Snyder , los gurús del LSD Timothy Leary y Ralph Metzner , el psiquiatra RD Laing y el tibetólogo Robert Thurman.vino a visitar a Govinda en su ashram. La cantidad de visitantes llegó a ser tan grande que la pareja finalmente colocó carteles para mantener alejados a los visitantes no deseados. [5]
Desde Kasar Devi, Li Gotami y Govinda se embarcaron en varias expediciones al centro y oeste del Tíbet en 1947-49. Las expediciones fueron financiadas por el Illustrated Weekly of India . [6] Durante estas expediciones, realizaron una gran cantidad de pinturas, dibujos y fotografías. Estos viajes se describen en el libro de Govinda El camino de las nubes blancas . Li Gotami y Govinda partieron en una expedición a Tsaparang en el oeste del Tíbet en julio de 1948, y llegaron a la antigua ciudad en septiembre. Soportaron duras condiciones en la ciudad desierta refugiándose en una tosca choza de piedra con interiores toscos y paredes llenas de hollín. Comían dos comidas al día que consistían en gachas y chappatis , cocinadas lentamenteestiércol de yak y fuegos de leña. La temperatura era tan baja que el té se congelaría dentro de una taza si no se consumía rápidamente. La pareja permaneció en la ciudad al menos hasta diciembre de 1948, fotografiando, dibujando y trazando minuciosamente los frescos supervivientes . [3]