La fotosensibilidad es la cantidad a la que un objeto reacciona al recibir fotones , especialmente luz visible . En medicina, el término se usa principalmente para las reacciones anormales de la piel, y se distinguen dos tipos, fotoalergia y fototoxicidad . [1] [2] Las células ganglionares fotosensibles en el ojo de los mamíferos son una clase separada de células detectoras de luz de las células fotorreceptoras que funcionan en la visión.
La sensibilidad de la piel a una fuente de luz puede tomar varias formas. Las personas con determinados tipos de piel son más sensibles a las quemaduras solares . Algunos medicamentos hacen que la piel sea más sensible a la luz solar; estos incluyen la mayoría de los antibióticos de tetraciclina , medicamentos para el corazón amiodarona y sulfonamidas . Algunos suplementos dietéticos, como la hierba de San Juan , incluyen fotosensibilidad como posible efecto secundario.
Las condiciones particulares conducen a una mayor sensibilidad a la luz. Los pacientes con lupus eritematoso sistémico experimentan síntomas cutáneos después de la exposición a la luz solar; algunos tipos de porfiria se agravan con la luz solar. Se cree que una rara afección hereditaria, el xeroderma pigmentoso (un defecto en la reparación del ADN), aumenta el riesgo de cáncer relacionado con la exposición a la luz ultravioleta al aumentar la fotosensibilidad.
La fotosensibilidad ocurre en múltiples especies, incluidas ovejas , bovinos y caballos . Se clasifican como primarias si una planta ingerida contiene una sustancia fotosensible, como la hipericina en la intoxicación por hierba de San Juan y la ingestión de biserrula ( Biserrula pelecinus ) [3] en ovejas, o plantas de trigo sarraceno (verdes o secas) en caballos. [4]
En la fotosensibilización hepatogénica , la sustancia fotosensibilizante es la filoeritrina , un producto final normal del metabolismo de la clorofila . [5] Se acumula en el cuerpo debido al daño hepático, reacciona con la luz ultravioleta en la piel y conduce a la formación de radicales libres. Estos radicales libres dañan la piel y provocan ulceración, necrosis y desprendimiento. La piel no pigmentada es la más afectada.