Lionel Erskine Nimmo Britton (4 de noviembre de 1887 - 9 de enero de 1971) fue un autor británico de clase trabajadora.
Lionel Britton nació en Astwood Bank , en las fronteras de Warwickshire y Worcestershire . Su padre era abogado en el pueblo, aunque la práctica colapsó un año después del nacimiento de Lionel. Tras la muerte de su padre seis años después, Lionel y sus hermanos se fueron a vivir con sus abuelos en Redditch .
Britton afirmó que la escuela nacional a la que asistió brevemente en Redditch lo llamó "demasiado avanzado", por lo que se educó por un tiempo en la casa de su abuelo en Hewell Road, antes de escapar de la familia. Después de vivir en Birmingham durante una semana con solo una barra de pan, se fue a Londres, donde su primer trabajo fue como chico de los recados en una verdulería , y más tarde en una librería educativa relacionada con el University Tutorial College, donde uno de sus héroes literarios , HG Wells , fue una vez tutor. Más tarde afirmó que sus universidades eran, como él las denominaba, 'los vertederos de monedas de las carretillas de libros de segunda mano' en Farringdon Road y alrededor del Museo Británico., y que su escuela final fue Speakers 'Corner en Marble Arch en Hyde Park .
Un objetor de conciencia durante la Primera Guerra Mundial , Britton fue encarcelado durante un año, y, según algunas notas autobiográficas de su amigo Erik Warman, 'él era un prisionero difícil y se negó a hacer ningún trabajo o tomar cualquier ejercicio'. [1] Britton, sin embargo, logró encontrar trabajo después de su encarcelamiento, durante unos seis años con la Sociedad Incorporada de Anunciantes Británicos, los dos últimos como Secretario General Adjunto. En ese momento, Britton había estado trabajando en Hunger and Love , la única novela suya publicada, durante algunos años. Es un libro enorme y digresivo sobre la vida intelectual y la pobreza extrema de un asistente de librería adolescente ; Bertrand RussellQuedó tan impresionado con la novela que escribió una Introducción de cinco páginas. Cuando salió la novela en 1931, Britton ya había aparecido en los titulares con su primera obra de teatro publicada, Brain , que recibió una atención considerable debido a los comentarios generalmente favorables de Bernard Shaw al respecto.
Ya en 1917, Britton había comenzado a aprender ruso, e incluso solicitó un poco más tarde la ciudadanía de ese país, aunque su solicitud fue rechazada por razones desconocidas. Hizo que se publicara otra obra, Spacetime Inn (1932), pero esperó hasta que se publicara su tercera obra, Ideas animales , poco antes de su larga visita a Rusia en 1935. Permaneció allí a expensas de la Unión Internacional de Escritores Revolucionarios. pero la visita fue una gran decepción para él: detestaba las colas, lo que consideraba la ignorancia del pueblo ruso y el hecho de que no respondieran a sus preguntas ni le permitieran caminar libremente. Sobre todo, tal vez, pensó que su fe en la cooperacióna diferencia de la competencia, no se estaba llevando a cabo en Rusia: creía que la escasez de casi todo se debía a que el gobierno canalizaba el dinero hacia la defensa . Se quedó durante tres meses y luego tomó el barco de regreso.
Britton permaneció incomunicado durante varios meses. Había despertado de su sueño utópico de Rusia para encontrar una pesadilla demasiado real tanto en el extranjero como en casa. Putnam , que había obtenido solo una modesta ganancia de Hunger and Love y pérdidas con Brain y Spacetime Inn , ya se había negado a dar más que una promoción superficial a Animal Ideas . Bombardeó. Se enfrentaba a la ruina como escritor.