El hígado es un órgano del sistema digestivo que solo se encuentra en los vertebrados y que desintoxica varios metabolitos , sintetiza proteínas y produce los bioquímicos necesarios para la digestión y el crecimiento. [2] [3] [4] En los seres humanos, se encuentra en el cuadrante superior derecho del abdomen , debajo del diafragma . Sus otras funciones en el metabolismo incluyen la regulación del almacenamiento de glucógeno , la descomposición de los glóbulos rojos y la producción de hormonas .[4]
El hígado es un órgano digestivo accesorio que produce bilis , un líquido alcalino que contiene colesterol y ácidos biliares , que ayuda a descomponer las grasas . La vesícula biliar , una pequeña bolsa que se encuentra justo debajo del hígado, almacena la bilis producida por el hígado que luego se traslada al intestino delgado para completar la digestión. [5] El tejido altamente especializado del hígado , que consiste principalmente en hepatocitos , regula una amplia variedad de reacciones bioquímicas de alto volumen, incluida la síntesis y descomposición de moléculas pequeñas y complejas, muchas de las cuales son necesarias para las funciones vitales normales.[6] Las estimaciones sobre el número total de funciones del órgano varían, pero los libros de texto generalmente lo citan alrededor de 500. [7]
No se sabe cómo compensar la ausencia de función hepática a largo plazo, aunque se pueden utilizar técnicas de diálisis hepática a corto plazo. No se han desarrollado hígados artificiales para promover el reemplazo a largo plazo en ausencia del hígado. A partir de 2018 [actualizar], [8] el trasplante de hígado es la única opción para la insuficiencia hepática completa .
El hígado es un órgano en forma de cuña de color marrón rojizo con dos lóbulos de tamaño y forma desiguales. Un hígado humano normalmente pesa aproximadamente 1,5 kg (3,3 libras) [9] y tiene un ancho de unos 15 cm (6 pulgadas). [10] Existe una variación considerable de tamaño entre los individuos, siendo el rango de referencia estándar para los hombres 970–1,860 g (2,14–4,10 lb) [11] y para las mujeres 600–1,770 g (1,32–3,90 lb). [12] Es el órgano interno más pesado y la glándula más grande del cuerpo humano. Ubicado en el cuadrante superior derecho de la cavidad abdominal , descansa justo debajo del diafragma, a la derecha del estómago y recubre la vesícula biliar.[5]
El hígado está conectado a dos grandes vasos sanguíneos : la arteria hepática y la vena porta . La arteria hepática transporta sangre rica en oxígeno desde la aorta a través del tronco celíaco , mientras que la vena porta transporta sangre rica en nutrientes digeridos de todo el tracto gastrointestinal y también del bazo y el páncreas . [8] Estos vasos sanguíneos se subdividen en pequeños capilares conocidos como sinusoides hepáticos , que luego conducen a los lóbulos .
Los lóbulos son las unidades funcionales del hígado. Cada lóbulo está formado por millones de células hepáticas (hepatocitos), que son las células metabólicas básicas. Los lóbulos se mantienen unidos por una capa fina, densa, irregular, de tejido conectivo fibroelástico que se extiende desde la cápsula fibrosa que cubre todo el hígado conocida como cápsula de Glisson . [4] Esto se extiende a la estructura del hígado al acompañar los vasos sanguíneos, los conductos y los nervios en el hilio hepático. Toda la superficie del hígado, excepto el área desnuda , está cubierta por una capa serosa derivada del peritoneo , que se adhiere firmemente a la cápsula interna de Glisson .