Mosquito del metro de Londres
El mosquito del metro de Londres es una forma de mosquito del género Culex . Se encuentra en el sistema ferroviario del metro de Londres , como sugiere su nombre, pero tiene una distribución mundial y es muy anterior a la existencia del metro de Londres. [1] Fue descrita por primera vez como una especie distinta de los especímenes egipcios por el biólogo Peter Forsskål (1732-1763). [2] Llamó a este mosquito Culex molestus debido a su voraz picadura, pero los biólogos posteriores lo rebautizaron como Culex pipiens f. molestarporque no hubo diferencias morfológicas entre él y Culex pipiens . [2] En particular, este mosquito atacó a los londinenses que dormían en el metro durante el Blitz , [3] aunque se conocían poblaciones similares desde hace mucho tiempo. [1]
Un estudio de 2004 que analizaba microsatélites de ADN sugirió que Culex molestus es probablemente una especie distinta de Culex pipiens . [1] Sin embargo, un artículo más reciente de 2012 sostiene que es más exactamente "una variante fisiológica y ecológica de Cx. Pipiens " y no debe considerarse una especie distinta. [4]
Este mosquito, identificado por primera vez en Egipto a finales del siglo XVIII, [1] se ha encontrado en sistemas subterráneos de todo el mundo. Algunos autores sugirieron que se adaptó a sistemas subterráneos creados por humanos desde el siglo pasado a partir de Culex pipiens locales sobre el suelo , [3] [5] pero la evidencia más reciente sugiere que es una variedad de mosquito del sur relacionada con C. pipiens que se ha adaptado a los cálidos espacios subterráneos de las ciudades del norte. [1]
La evidencia del comportamiento de que este mosquito es una especie diferente de C. pipiens proviene de la investigación de Kate Byrne y Richard Nichols. Las especies tienen comportamientos muy diferentes, [3] son extremadamente difíciles de aparear, [5] y con diferentes frecuencias alélicas consistentes con la deriva genética durante un evento fundador . [6] Más específicamente, este mosquito, C. molestus, se reproduce durante todo el año, es intolerante al frío y muerde ratas, ratones y humanos, en contraste con las especies aéreas, que tolera el frío, hiberna en el invierno y se considera que se alimenta principalmente de aves hospedantes. Cuando las dos variedades se cruzaron, los huevos eran infértiles, lo que sugiere un aislamiento reproductivo. [3] [5]
Los datos genéticos indican que la forma molestus en el metro de Londres parece tener un ancestro común, en lugar de que la población de cada estación esté relacionada con la población aérea más cercana. La hipótesis de trabajo de Byrne y Nichols era que la adaptación al entorno subterráneo se había producido localmente en Londres una sola vez: se deben superar muchos obstáculos para adaptarse al entorno subterráneo, y es comprensible que esto suceda raras veces. Esta hipótesis implica que se esperaría una adaptación local en diferentes lugares de Europa y más allá, ya que cada población local desarrolló una rama que superó los problemas de vivir bajo tierra.
Sin embargo, la evidencia genética recopilada más recientemente informada por Fonseca y otros sugiere que una sola forma de C. molestus se ha extendido por toda Europa y más allá, ya que las poblaciones de una gran área comparten una herencia genética común. Estas poblaciones ampliamente separadas se distinguen por diferencias genéticas muy pequeñas, lo que sugiere que la forma subterránea se desarrolló recientemente; una única diferencia de ADNmt se comparte entre las poblaciones subterráneas de 10 ciudades rusas, [7] y una única diferencia fija de microsatélites se produce en poblaciones que abarcan Europa, Japón, Australia, Oriente Medio y las islas del Atlántico. [1]Esta propagación mundial puede haber ocurrido después de las últimas glaciaciones o puede ser incluso más reciente, debido a los insectos que hacen autostop en las rutas comerciales mundiales; una posibilidad es el comercio internacional de neumáticos usados. Los neumáticos retienen agua en la que las larvas pueden sobrevivir, y eliminar completamente el agua de un neumático viejo puede resultar difícil.
