La atrofia muscular es la pérdida de masa muscular esquelética . Puede ser causado por inmovilidad , envejecimiento, desnutrición , medicamentos o una amplia gama de lesiones o enfermedades que afectan el sistema musculoesquelético o nervioso . La atrofia muscular conduce a la debilidad muscular y causa discapacidad.
El desuso provoca una rápida atrofia muscular y, a menudo, ocurre durante una lesión o enfermedad que requiere la inmovilización de una extremidad o reposo en cama. Según la duración del desuso y la salud del individuo, esto puede revertirse por completo con la actividad. La desnutrición primero causa pérdida de grasa, pero puede progresar a atrofia muscular en caso de inanición prolongada y puede revertirse con terapia nutricional. Por el contrario, la caquexia es un síndrome de desgaste causado por una enfermedad subyacente, como el cáncer, que causa una atrofia muscular dramática y no se puede revertir por completo con una terapia nutricional. La sarcopenia es una atrofia muscular relacionada con la edad y puede disminuir con el ejercicio. Por último, enfermedades de los músculos como la distrofia muscular o las miopatíaspuede causar atrofia, así como daños en el sistema nervioso, como en una lesión de la médula espinal o un accidente cerebrovascular . Por lo tanto, la atrofia muscular suele ser un hallazgo ( signo o síntoma ) en una enfermedad en lugar de ser una enfermedad en sí misma. Sin embargo, algunos síndromes de atrofia muscular se clasifican como espectros de enfermedad o entidades de enfermedad en lugar de síndromes clínicos solos, como las diversas atrofias musculares espinales .
La atrofia muscular resulta de un desequilibrio entre la síntesis de proteínas y la degradación de proteínas, aunque los mecanismos no se comprenden completamente y son variables según la causa. La pérdida muscular se puede cuantificar con estudios de imágenes avanzados, pero esto no se busca con frecuencia. El tratamiento depende de la causa subyacente, pero a menudo incluirá ejercicio y una nutrición adecuada. Los agentes anabólicos pueden tener cierta eficacia, pero no se usan con frecuencia debido a los efectos secundarios. Hay múltiples tratamientos y suplementos bajo investigación, pero actualmente hay opciones de tratamiento limitadas en la práctica clínica. Dadas las implicaciones de la atrofia muscular y las opciones de tratamiento limitadas, minimizar la inmovilidad es fundamental en caso de lesión o enfermedad.
El signo distintivo de la atrofia muscular es la pérdida de masa muscular magra. Este cambio puede ser difícil de detectar debido a la obesidad, cambios en la masa grasa o edema. Los cambios en el peso, la circunferencia de las extremidades o la cintura no son indicadores confiables de los cambios en la masa muscular. [1]
El síntoma predominante es una mayor debilidad que puede resultar en dificultad o incapacidad para realizar tareas físicas dependiendo de qué músculos estén afectados. La atrofia de los músculos centrales o de las piernas puede causar dificultad para pararse desde una posición sentada, caminar o subir escaleras y puede provocar un aumento de las caídas. La atrofia de los músculos de la garganta puede causar dificultad para tragar y la atrofia del diafragma puede causar dificultad para respirar. La atrofia muscular puede ser asintomática y pasar desapercibida hasta que se pierde una cantidad significativa de músculo. [2]
El músculo esquelético sirve como sitio de almacenamiento de aminoácidos que pueden usarse para la producción de energía cuando la demanda es alta o los suministros son bajos. Si las demandas metabólicas siguen siendo mayores que la síntesis de proteínas, se pierde masa muscular. [3] Muchas enfermedades y condiciones pueden conducir a este desequilibrio, ya sea a través de la enfermedad en sí misma o de cambios en el apetito asociados a la enfermedad. Las causas de la atrofia muscular incluyen inmovilidad, envejecimiento, desnutrición , ciertas enfermedades sistémicas ( cáncer , insuficiencia cardíaca congestiva , enfermedad pulmonar obstructiva crónica , SIDA , enfermedad hepática , etc.), denervación, enfermedad muscular intrínseca o medicamentos (comoglucocorticoides ). [4]