El límite termodinámico , o límite macroscópico , [1] de un sistema en mecánica estadística es el límite para un gran número de partículas N (p. Ej., Átomos o moléculas ) donde se considera que el volumen crece en proporción con el número de partículas. [2] El límite termodinámico se define como el límite de un sistema con un gran volumen, con la densidad de partículas fija. [3]
En este límite, la termodinámica macroscópica es válida. Allí, las fluctuaciones térmicas en cantidades globales son insignificantes, y todas las cantidades termodinámicas, como la presión y la energía, son simplemente funciones de las variables termodinámicas, como la temperatura y la densidad. Por ejemplo, para un gran volumen de gas, las fluctuaciones de la energía interna total son insignificantes y pueden ignorarse, y la energía interna promedio puede predecirse a partir del conocimiento de la presión y la temperatura del gas.
Tenga en cuenta que no todos los tipos de fluctuaciones térmicas desaparecen en el límite termodinámico, solo las fluctuaciones en las variables del sistema dejan de ser importantes. Todavía habrá fluctuaciones detectables (típicamente a escalas microscópicas) en algunas cantidades físicamente observables, como
Matemáticamente se realiza un análisis asintótico al considerar el límite termodinámico.
El límite termodinámico es esencialmente una consecuencia del teorema del límite central de la teoría de la probabilidad. La energía interna de un gas de N moléculas es la suma de las contribuciones de N de orden , cada una de las cuales es aproximadamente independiente, por lo que el teorema del límite central predice que la relación entre el tamaño de las fluctuaciones y la media es de orden 1 / N 1 / 2 . Por lo tanto, para un volumen macroscópico con quizás el número de moléculas de Avogadro , las fluctuaciones son insignificantes y, por lo tanto, la termodinámica funciona. En general, casi todos los volúmenes macroscópicos de gases, líquidos y sólidos pueden tratarse como si estuvieran en el límite termodinámico.
Para pequeños sistemas microscópicos, diferentes conjuntos estadísticos ( microcanónico , canónico , gran canónico ) permiten diferentes comportamientos. Por ejemplo, en el conjunto canónico, el número de partículas dentro del sistema se mantiene fijo, mientras que el número de partículas puede fluctuar en el gran conjunto canónico . En el límite termodinámico, estas fluctuaciones globales dejan de ser importantes. [3]
Es en el límite termodinámico donde se obedece la propiedad de aditividad de las variables extensivas macroscópicas . Es decir, la entropía de dos sistemas u objetos tomados juntos (además de su energía y volumen ) es la suma de los dos valores separados. En algunos modelos de mecánica estadística, el límite termodinámico existe, pero depende de las condiciones de contorno. Por ejemplo, esto sucede en el modelo de seis vértices : la energía libre en masa es diferente para las condiciones de contorno periódicas y para las condiciones de contorno de la pared del dominio.
Un límite termodinámico no existe en todos los casos. Por lo general, un modelo se lleva al límite termodinámico aumentando el volumen junto con el número de partículas mientras se mantiene constante la densidad del número de partículas . Dos regularizaciones comunes son la regularización de caja, donde la materia está confinada a una caja geométrica, y la regularización periódica, donde la materia se coloca en la superficie de un toro plano (es decir, caja con condiciones de contorno periódicas). Sin embargo, los siguientes tres ejemplos demuestran casos en los que estos enfoques no conducen a un límite termodinámico: