Sentido del olfato
El sentido del olfato , u olfato , es el sentido especial a través del cual se perciben los olores (u olores). [1] El sentido del olfato tiene muchas funciones, incluida la detección de peligros y feromonas , y desempeña un papel en el gusto .
Ocurre cuando un olor se une a un receptor dentro de la cavidad nasal , transmitiendo una señal a través del sistema olfativo . [2] Los glomérulos agregan señales de estos receptores y las transmiten al bulbo olfatorio , donde la información sensorial comenzará a interactuar con las partes del cerebro responsables de la identificación del olfato, la memoria y la emoción . [3]
Existen muchas causas diferentes de alteración, falta o alteración del sentido del olfato normal, y pueden incluir daño a la nariz o los receptores del olfato, o problemas centrales que afectan el cerebro. Algunas causas incluyen infecciones de las vías respiratorias superiores , lesión cerebral traumática y enfermedad neurodegenerativa . [4] [5]
Los primeros estudios científicos del sentido del olfato incluyen la extensa disertación doctoral de Eleanor Gamble , publicada en 1898, que comparó el olfato con otras modalidades de estímulo e implicaba que el olfato tenía una discriminación de menor intensidad. [6]
Como especuló el filósofo romano epicúreo y atomista Lucrecio ( siglo I a . C.), los diferentes olores se atribuyen a diferentes formas y tamaños de "átomos" (moléculas de olor en la comprensión moderna) que estimulan el órgano olfativo. [7]
Una demostración moderna de esa teoría fue la clonación de proteínas receptoras olfativas por Linda B. Buck y Richard Axel (que fueron galardonados con el Premio Nobel en 2004) y el emparejamiento posterior de moléculas de olor con proteínas receptoras específicas. [8] Cada molécula receptora de olores reconoce solo una característica molecular particular o una clase de moléculas de olor. Los mamíferos tienen alrededor de mil genes que codifican la recepción de olores . [9] De los genes que codifican los receptores de olores, solo una parte es funcional. Los seres humanos tienen muchos menos genes de receptores de olores activos que otros primates y otros mamíferos. [10] En los mamíferos, cadaLa neurona receptora olfativa expresa solo un receptor de olor funcional. [11] Las células nerviosas receptoras de olores funcionan como un sistema de cerradura con llave: si las moléculas en el aire de una determinada sustancia química pueden caber en la cerradura, la célula nerviosa responderá.
