Marie Sharp (nacida en 1940) es una empresaria beliceña más reconocida por sus salsas de pimienta a base de habanero conocidas internacionalmente . Antes de abrir su propia firma, trabajó como maestra y secretaria ejecutiva de Citrus Company of Belize. Desde 1981, ha estado produciendo salsa de pimienta y en 2016 fue incluida en el Salón de la Fama de la Salsa Picante. Es la fundadora y propietaria de Marie Sharp's Fine Foods Ltd.
Marie Sharp nació en 1940 en la ciudad de Belice en Honduras Británica . Sus padres eran originarios de San Pedro Town en Ambergris Caye , pero se mudaron a la ciudad de Belice poco antes de su nacimiento. La pareja se separó cuando ella tenía ocho años y Sharp se mudó con su padre a Dangriga debido a las oportunidades escolares. En San Pedro, la mayoría de las escuelas solo enseñaban español , pero en Dangriga aprendió rápidamente el idioma garífuna y asistió a una escuela donde se enseñaba inglés . [1] Al graduarse de la escuela secundaria en 1958, Sharp aprobó los exámenes de Cambridge para estudiantes de último año . [2]
Sharp comenzó su carrera como maestra, trabajando en varias escuelas primarias durante seis años. Durante los diez años siguientes, se desempeñó como secretaria ejecutiva de Citrus Company of Belize. [2] Su segundo marido era agricultor y su familia era propietaria de una granja de 400 acres, Melinda Estates Limited. Sharp pasaba su tiempo libre en la granja y plantaba varios cultivos que crecían bien en el campo. Originalmente sembró chiles para un fabricante de salsas picantes que tomó solo una pequeña cantidad de sus chiles habaneros . Para evitar que se echen a perder, Sharp ralló los pimientos e hizo barriles de puré de pimientos. [1]
Trabajando durante el día para Citrus Company, Sharp experimentó con varias combinaciones de vegetales para hacer salsa picante y se las regaló a sus amigos. A instancias de ellos, comenzó a fabricar la salsa [1] y en 1981, comenzó Fine Foods de Marie Sharp. [2] Su primer producto se llamó "Melinda's" en honor a la granja propiedad de la familia de su marido. Durante diez años, trabajó para construir la marca, [1] expandiéndose a confituras , jaleas y mermeladas hechas con frutas tropicales. [3] En 1988, con la ayuda de la Cámara de Comercio e Industria de Belice y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional , asistióUniversidad de Clemson , estudiando envasado de alimentos. [2] Sharp encontró un distribuidor en los Estados Unidos y comenzó a comercializar el producto internacionalmente. Fue el primer producto de exportación hecho en Belice en ganar una amplia aceptación y la única salsa a base de habanero en el mercado en ese momento. En un movimiento de marketing, el distribuidor presentó una marca comercial sobre el nombre. [1] [4] Cuando Sharp descubrió en 1991 que el distribuidor había registrado su producto, contrató a un abogado. Debido al costo involucrado, las limitaciones de viaje y el hecho de que, como su única distribuidora, no podía trabajar, Sharp finalmente renunció al nombre de su salsa a cambio de liberarse de sus obligaciones contractuales, [1] después de una lucha de cinco años. [5]
Aunque la situación requería que comenzara de nuevo con una nueva marca, Sharp cambió de marca con su propio nombre ese mismo año. [1] En 2000, el Gobierno de Belice le facilitó completar un curso sobre procesamiento de alimentos en Honduras en la Escuela Agrícola Panamericana Zamorano . Sharp también tomó un curso sobre gestión empresarial con el Instituto de Gestión de Belice y varios cursos sobre prácticas de marketing y fabricación en Jamaica y Barbados. [2] Sharp fue contactada por un distribuidor de una gran tienda y comenzó a exportar sus productos a los mercados estadounidenses en 2003, aunque se negó a firmar un acuerdo de distribución exclusivo. [1]El acuerdo llevó sus productos, que ya estaban disponibles en Centroamérica, a todos los mercados de América del Norte . [2] Poco después, fue aprobada para hacer negocios en Japón y su distribuidor japonés contrató para llevar el producto a otras partes de Asia , Europa y Oceanía . [1]