El piquero enmascarado ( Sula dactylatra ), también llamado alcatraz enmascarado o piquero de cara azul , es un ave marina grande de la familia de los piqueros y alcatraces , Sulidae . Descrito por primera vez por el naturalista francés René-Primevère Lesson en 1831, el piquero enmascarado es una de las seis especies de piqueros del género Sula .. Tiene una forma corporal típica de los sulidos, con pico amarillento largo y puntiagudo, cuello largo, cuerpo aerodinámico, alas largas y delgadas y cola puntiaguda. El adulto es de color blanco brillante con alas negras, cola negra y una máscara facial oscura; con 75 a 85 cm (30 a 33 pulgadas) de largo, es la especie de piquero más grande. Los sexos tienen un plumaje similar. Esta especie se distribuye a través de los océanos tropicales, excepto en el Atlántico oriental y el Pacífico oriental. En este último, es reemplazado por el piquero de Nazca ( Sula granti ), que antiguamente se consideraba una subespecie del piquero enmascarado.
La anidación se lleva a cabo en colonias , generalmente en islas y atolones lejos del continente y cerca de las aguas profundas necesarias para la alimentación. Territorial al reproducirse, el piquero enmascarado realiza exhibiciones agonísticas para defender su nido. Las parejas potenciales y apareadas participan en exhibiciones de cortejo y saludo. La hembra pone dos huevos de color blanco tiza en una depresión poco profunda en un terreno llano lejos de la vegetación. Los polluelos nacen sin plumas, pero pronto se cubren de plumón blanco . El segundo pollito que nace generalmente no sobrevive y es asesinado por su hermano mayor. Estas aves son espectaculares clavadistas , sumergiéndose en el océano a gran velocidad en busca de presas, principalmente peces voladores .. La especie enfrenta pocas amenazas; aunque su población está disminuyendo, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la considera una especie de preocupación menor .
El naturalista francés René Lesson fue miembro de la tripulación del La Coquille capitaneado por Louis Isidore Duperrey en su viaje alrededor del mundo realizado entre agosto de 1822 y marzo de 1825. [2] En la publicación de varios volúmenes de Duperrey sobre el viaje, Lesson autor de las secciones ornitológicas. En su relato de 1829 de la visita a la Isla Ascensión en el Océano Atlántico Sur , Lesson mencionó haber encontrado piqueros enmascarados, y en una nota al pie propuso el nombre binomial Sula dactylatra . [3] Lesson posteriormente proporcionó una descripción formal del piquero enmascarado en 1831. [4]El epíteto específico combina el griego antiguo dactyl , que significa "dedo", y el latín ater , que significa "negro". "Dedos negros" se refiere a las puntas de las alas abiertas en vuelo. [5] El zoólogo sueco Carl Jakob Sundevall describió la especie como Dysporus cyanops en 1837 [6] de un subadulto recolectado en el Océano Atlántico el 6 de septiembre de 1827. [7] El nombre de la especie se derivó de las palabras del griego antiguo cyanos , que significa " blue", [8] y ops , que significa "cara". [9]
El ornitólogo y artista de aves inglés John Gould describió a Sula personata en 1846 desde Australia, [10] siendo el nombre de la especie el adjetivo latino personata , que significa "enmascarado". [11] Gould adoptó el nombre de Sula cyanops en su Manual de aves de Australia de 1865 . [12] Se siguió el nombre binomial de Sundevall ya que el registro de Lesson de 1829 no describía suficientemente a la especie; sin embargo, en 1911, el ornitólogo aficionado australiano Gregory Mathews señaló que aunque el relato de Lesson de 1829 no describía al ave, su relato de 1831 sí lo hacía y, por lo tanto, era anterior a Sundevall en seis años y, por lo tanto,Sula dactylactra tenía prioridad . [13] La Unión Ornitológica Estadounidense siguió en el suplemento 17 a su lista de verificación en 1920. [14]
"Piquero enmascarado" ha sido designado como el nombre común oficial por la Unión Internacional de Ornitólogos (COI). [15] La especie también ha sido llamada alcatraz enmascarado, piquero de cara azul, piquero blanco (por su plumaje) y piquero silbador (por su llamada distintiva). [5] El ornitólogo australiano Doug Dorward promovió el nombre de "piquero blanco" porque sintió que la coloración azul de su cara era menos prominente que la del piquero de patas rojas ( Sula sula ). [dieciséis]