Los masagetas , o masagetas , [1] ( griego : Μασσαγέται ( Massagétai ), iraní : *Masyaka-tā ) [2] [3] eran una antigua confederación tribal nómada del este de Irán , [4] [5] [6] [7 ] que habitaron las estepas de Asia Central , al noreste del Mar Caspio en el moderno Turkmenistán , el oeste de Uzbekistán y el sur de Kazajstán . Pertenecían al pueblo Saka , [2] [3] y formaban parte de las culturas escitas más amplias , [8]
Según los eruditos griegos y romanos, los masagetas tenían como vecinos a los aspasioi (posiblemente los aśvaka ) al norte, los escitas y los dahae al oeste, y los issedones (posiblemente los wusun ) al este. Sogdia estaba al sur. [9]
El exónimo "Massagetae" ( griego : Massagétai ) es la forma plural grecizada del nombre personal Masságēs . [3] El iranólogo Rüdiger Schmitt señala que aunque el nombre original de los masagetas no está comprobado, parece que el étimo más plausible es el iraní *Masyaka-tā . [2] [3] *Masyaka-tā es la forma plural, que contiene el sufijo iraní oriental *-tā , que se refleja en el griego -tai . [3] La forma singular es *Masi̯a-ka- y se compone de iraní *-ka-y *masi̯a- "pez", derivado de Young Avestan masiia- (cognado con Vedic mátsya- ). [3] El nombre significa literalmente "preocupado por los peces" o "pescador". [2] [3] Esto se corresponde con la observación del antiguo historiador griego Heródoto (1.216.3) de que "viven de su ganado y pescado". [2] Schmitt señala que se esperarían objeciones a este razonamiento, basadas en la suposición de que en lugar de masi̯a , una derivación del iraní *kapa, "pez" (compárese con el kæf osetio ), "no es decisivo". [3]Schmitt afirma que cualquier otra interpretación sobre el origen del nombre iraní original de los masagetas es "lingüísticamente inaceptable". [3]
Los masagetas son conocidos principalmente por los escritos de Heródoto , quien describió a los masagetas viviendo en una porción considerable de la gran llanura al este del Mar Caspio . [10] Varias veces se refiere a ellos como viviendo "más allá del río Araxes ", que fluye a través del Cáucaso y hacia el Caspio occidental. [11] Los estudiosos han ofrecido varias explicaciones para esta anomalía. Por ejemplo, Heródoto pudo haber confundido dos o más ríos, ya que tenía un conocimiento geográfico limitado y frecuentemente indirecto. [12]
Según Herodoto, los masagetas atacaron a los escitas , quienes en respuesta cruzaron el río Araxes e invadieron el país de los cimerios , que huyeron a Anatolia debido a la invasión escita, y los escitas los persiguieron y finalmente invadieron a los medos . [13]
Muchos historiadores griegos registraron que la reina masageta Tomyris "derrotó y mató" a Ciro el Grande (Ciro II de Persia), fundador del Imperio aqueménida , durante su invasión e intento de conquista de su país. Heródoto, que vivió aproximadamente entre el 484 y el 425 a. C., es el primero de los escritores clásicos en dar cuenta de este conflicto, escribiendo casi cien años después, y la historia de Tomiris era bien conocida y se volvió legendaria. Strabo , Polyaenus , Cassiodorus y Jordanes también escribieron sobre Tomyris, en De origine actibusque Getarum ("El origen y los hechos de los godos / Getae "). [14]