Mekosuchinae es un clado extinto de cocodrilos del Cenozoico de Australasia . Aparecen por primera vez en el registro fósil en el Eoceno en Australia y sobrevivieron hasta la llegada de los humanos: en el Pleistoceno en Australia y dentro del Holoceno en las islas del Pacífico de Fiji , Nueva Caledonia y Vanuatu .
Los cocodrilos mekosuquinos son un grupo diverso. Una de las últimas especies, Mekosuchus inexpectatus del Holoceno Nueva Caledonia, pudo haber sido arbórea. [1] La especie Harpacochampsa camfieldensis del Mioceno temprano puede haberse parecido a un gavial falso . Otro fósil de mekosuquino, actualmente no descrito, se ha encontrado en depósitos del Mioceno de Nueva Zelanda . Un género, Mekosuchus , logró extenderse a las islas del Pacífico; se cree que saltó de isla en isla a través del Mar del Coral , moviéndose primero a una isla ahora sumergida conocida como Greater Chesterfield Island, luego Nueva Caledonia y en adelante. En el Pleistoceno , Quinkana fue uno de los principales depredadores terrestres del continente australiano.
Los mekosuquinos sufrieron un declive drástico en la Australia posterior al Mioceno, y todos los géneros, excepto Quinkana y Paludirex (ambos perecieron durante el evento de extinción del Cuaternario ) se extinguieron en Australia a fines del Plioceno . Después de la desaparición de Quinkana y Pallimnarchus , el grupo sobrevivió en Vanuatu y Nueva Caledonia hasta la llegada de los humanos, que se supone que los llevaron a la extinción.
Mekosuchinae se define cladísticamente como un taxón basado en nodos compuesto por el último ancestro común de Kambara implexidens , Mekosuchus inexpectatus , y todos sus descendientes. [2]
Tradicionalmente se piensa que Mekosuchinae se incluye como un miembro basal de Crocodyloidea , [3] aunque esto es discutido. [4] Un estudio de datación de punta de 2018 realizado por Lee & Yates utilizando simultáneamente datos morfológicos , moleculares ( secuenciación de ADN ) y estratigráficos ( edad fósil ) estableció las interrelaciones dentro de Crocodilia , [4] que se amplió en 2021 por Hekkala et al. . utilizando la paleogenómica extrayendo ADN de la extinta Voay . [5]
El siguiente cladograma muestra los resultados de los últimos estudios, que colocaron a Mekosuchinae fuera de Crocodyloidea, como más basales que Longirostres (el grupo combinado de cocodrilos y gaviálidos). [4]