Melvin Sabshin, MD (1925–2011) fue un psiquiatra estadounidense , director médico de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría de 1974 a 1997 y un líder en psiquiatría que la colocó firmemente dentro de la disciplina de la medicina . Trabajó en silencio dentro de muchos grupos y organizaciones para lograr los cambios que creía necesarios para avanzar en la profesión de la psiquiatría.
Sabshin nació en la ciudad de Nueva York, hijo de padres inmigrantes de Rusia . Su padre obtuvo un título de médico en 1913 y abrió su práctica médica en Nueva York. A la edad de 50 años, desarrolló hipertensión y se mudó con la familia a Miami Beach, Florida. Sabshin asistió a escuelas públicas en Nueva York y completó la escuela secundaria a la edad de 14 años. Ingresó a la Universidad de Florida en 1944 y se graduó con una licenciatura y una clave Phi Beta Kappa . La Segunda Guerra Mundial estaba en marcha, pospuso ir a la escuela de medicina y se unió al ejército de los EE. UU.. Sirvió durante un año como médico en un hospital militar en Nueva Orleans, Luisiana, donde se familiarizó con la medicina.
Sabshin ingresó a la Facultad de Medicina de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, completó el programa en tres años y medio y estuvo, académicamente, entre los primeros de su clase. Al graduarse, decidió ingresar a la psiquiatría ya que fue influenciado por Robert Galbraith Heath , MD, el jefe de psiquiatría y neurología en Tulane y estudió la bioquímica de la esquizofrenia . Sabshin realizó su pasantía en el Charity Hospital de Nueva Orleans de 1948 a 1949 y permaneció allí durante su residencia en psiquiatría. Durante su residencia , comenzó a formarse en psicoanálisis . Más tarde completó su formación en Chicago en laInstituto de Investigación y Capacitación Psicosomática y Psiquiátrica en el Centro Médico del Hospital Michael Reese, donde ocupó un puesto de investigación de 1954 a 1955. Se formó con Roy R. Grinker Sr. , MD, un líder establecido en psiquiatría que buscó una comprensión integrada de complejos comportamientos Permaneció en el Centro Médico del Hospital Michael Reese hasta 1961, cuando se convirtió en director asociado del Instituto de Investigación y Capacitación Psicosomática y Psiquiátrica. Se interesó por varias ideologías que formaban parte de la psiquiatría. Sus intereses lo llevaron a creer que las ideologías debían ser reemplazadas por enfoques racionales y basados en evidencia para la prevención y el tratamiento de las enfermedades mentales .. Además, la psiquiatría social y comunitaria estaban entre sus intereses.
En 1961, Sabshin dejó el Instituto de Investigación y Capacitación Psicosomática y Psiquiátrica para convertirse en presidente de Psiquiatría en la Universidad de Illinois en Chicago. De 1967 a 1968, fue miembro del Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento de la Universidad de Stanford en Palo Alto, California. Al regresar a Chicago, se desempeñó como decano interino de la Facultad de Medicina de la Universidad de Illinois. En 1974, dejó Illinois para convertirse en director médico de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, donde permaneció durante 23 años. Se convirtió en una gran influencia en el crecimiento y desarrollo de la psiquiatría como disciplina médica basada en la evidencia a través de la integración de múltiples sistemas.
Su nombramiento como director médico sentó las bases para la transformación gradual de la profesión. Trabajando con el Instituto Nacional de Salud Mental , inicialmente se centró en la formación y la investigación. Se estableció American Psychiatric Publishing, Inc. (APPI), una compañía editorial, y Sabshin fue su primer presidente. Con el tiempo, APPI se convirtió en la mayor editorial de monografías del campo de la psiquiatría. La Asociación Estadounidense de Psiquiatría desarrolló una nueva nosología basada en la investigación en psiquiatría, que condujo a la publicación del Manual Diagnóstico y Estadístico ( DSM). Estos desarrollos llevaron a la introducción de Manuales de Guías Prácticas que se volvieron especialmente importantes con el uso generalizado de la farmacoterapia .