Meridian Hall es un importante lugar de artes escénicas en Toronto , Ontario , y es el teatro de butacas blandas más grande del país. [ cita requerida ] La instalación fue construida para el gobierno municipal de la ciudad de Toronto y actualmente es administrada por TO Live , una agencia independiente y una organización benéfica registrada creada por la ciudad. [1] [2] Ubicado en 1 Front Street East , el lugar se inauguró como O'Keefe Center el 1 de octubre de 1960. De 1996 a 2007, el edificio fue conocido como elCentro Colibrí para las Artes Escénicas . [3] [4] De 2007 a 2019, fue conocido como el Sony Center for the Performing Arts . El 15 de septiembre de 2019, pasó a llamarse Meridian Hall.
En 2008, la ciudad de Toronto designó el teatro como edificio patrimonial . [5] Ese año, también se sometió a renovaciones para restaurar sus características icónicas, como el dosel de la marquesina y el mural del vestíbulo de York Wilson , The Seven Lively Arts . Se llevó a cabo la restauración de la madera, el bronce y el mármol que eran los sellos distintivos de las instalaciones originales, junto con asientos para el público, mejoras en los pisos, baños nuevos y espacios de vestíbulo reconfigurados. Tras dos años de trabajos de renovación y restauración, el edificio reabrió sus puertas el 1 de octubre de 2010, cincuenta años después de la fecha de la primera función nocturna de apertura.
El Centro se construyó en un terreno anteriormente ocupado por una serie de edificios comerciales, incluida la Canadian Consolidated Rubber Company, y anteriormente fue el sitio de la Great Western Railway Terminal (más tarde el Toronto Wholesale Fruit Market). [6]
La idea de un centro de artes escénicas que pudiera satisfacer las necesidades de una ciudad cada vez más dinámica es anterior a la inauguración del edificio por casi 20 años. A mediados de la década de 1940, Nathan Phillips lanzó un desafío a los industriales de Toronto para que financiaran el costo de un centro de usos múltiples para teatro, música y danza. La respuesta al desafío de Phillips no fue inmediata. EP Taylor , el director amante de los caballos de carreras de Canadian Breweries, propietaria de O'Keefe Brewing, se ofreció a principios de 1955 para construir un centro de artes escénicas que no solo satisficiera las necesidades de las instituciones locales, sino que aumentara la diversidad de opciones de entretenimiento disponibles en Toronto. El Ayuntamiento de Toronto aceptó de inmediato la propuesta en principio, pero no fue hasta 1958 que finalmente se aprobó el proyecto para su construcción. Entre otros, los portavoces de la Iglesia Unida se opusieron a la idea de que el dinero de la venta de cerveza se utilizaría para el desarrollo de la comunidad. [7] Taylor asignó a uno de sus ejecutivos clave, Hugh Walker, para supervisar la construcción de lo que se conocería, durante sus primeros 36 años, como el Centro O'Keefe.
El Centro O'Keefe abrió el 1 de octubre de 1960 con una gala de alfombra roja . La primera producción fue la producción de Alexander H. Cohen del preestreno en Broadway de Camelot de Lerner y Loewe , protagonizada por Richard Burton , Julie Andrews y Robert Goulet . A Camelot le siguieron producciones musicales con artistas como Ethel Merman , Mickey Rooney , Angela Lansbury , Alfred Drake , Yul Brynner , Carol Channing , Pearl Bailey ,Katharine Hepburn y Rudolf Nureyev . [ cita requerida ]
Artistas musicales populares como Bob Dylan , Janet Jackson , Elton John , Steve Earle , Leonard Cohen , Elvis Costello (noviembre de 1978), David Bowie (junio de 1974), Lou Reed (junio de 2000), y bandas como The Grateful Dead , [8 ] The Who , Jefferson Airplane (agosto de 1967), Led Zeppelin (noviembre de 1969), Radiohead (junio de 2006), The Carpenters , The Clash (septiembre de 1979) y Beastie Boys(septiembre de 2007) realizó conciertos en el recinto de artes escénicas. [9]