Longitud
Longitud ( / l ɒ n dʒ ɪ tj U d / , AU y Reino Unido también / l ɒ ŋ ɡ ɪ - / ) [1] [2] es una coordenada geográfica que especifica el este - oeste posición de un punto en el La superficie de la Tierra o la superficie de un cuerpo celeste. Es una medida angular, generalmente expresada en grados y denotada por la letra griega lambda (λ). Meridianos(líneas que van de polo a polo) conectan puntos con la misma longitud. El primer meridiano , que pasa cerca del Real Observatorio, Greenwich , Inglaterra, se define como 0 ° de longitud por convención. Las longitudes positivas están al este del primer meridiano y las negativas al oeste.
Debido a la rotación de la Tierra, existe una estrecha conexión entre la longitud y el tiempo. La hora local (por ejemplo, desde la posición del Sol) varía con la longitud: una diferencia de 15 ° de longitud corresponde a una diferencia de una hora en la hora local. La comparación de la hora local con una medida absoluta de tiempo permite determinar la longitud. Dependiendo de la época, el tiempo absoluto puede obtenerse de un evento celeste visible desde ambos lugares, como un eclipse lunar, o de una señal de tiempo transmitida por telégrafo o radio. El principio es sencillo, pero en la práctica, encontrar un método confiable para determinar la longitud llevó siglos y requirió el esfuerzo de algunas de las mentes científicas más importantes.
La posición norte-sur de una ubicación a lo largo de un meridiano viene dada por su latitud , que es aproximadamente el ángulo entre la vertical local y el plano ecuatorial.
La longitud generalmente se da usando la vertical geométrica o astronómica. Esto puede diferir ligeramente de la vertical gravitacional debido a pequeñas variaciones en el campo gravitacional de la Tierra .
El concepto de longitud fue desarrollado por primera vez por los antiguos astrónomos griegos. Hiparco (siglo II a. C.) usó un sistema de coordenadas que asumía una Tierra esférica y la dividió en 360 ° como lo hacemos todavía hoy. Su primer meridiano pasó por Alejandría . [3] : 31 También propuso un método para determinar la longitud comparando la hora local de un eclipse lunar en dos lugares diferentes, demostrando así una comprensión de la relación entre la longitud y el tiempo. [3] : 11 . [4] Claudio Ptolomeo(Siglo II d.C.) desarrolló un sistema de mapeo utilizando paralelos curvos que reducían la distorsión. También recopiló datos de muchos lugares, desde Gran Bretaña hasta el Medio Oriente. Usó un primer meridiano a través de las Islas Canarias, por lo que todos los valores de longitud serían positivos. Si bien el sistema de Ptolomeo era sólido, los datos que usó a menudo eran deficientes, lo que llevó a una gran sobreestimación (en aproximadamente un 70%) de la longitud del Mediterráneo. [5] [6] : 551–553 [7]
Después de la caída del Imperio Romano, el interés por la geografía disminuyó considerablemente en Europa. [8] : 65 astrónomos hindúes y musulmanes continuaron desarrollando estas ideas, añadiendo muchas ubicaciones nuevas y, a menudo, mejorando los datos de Ptolomeo. [9] [10] Por ejemplo , al-Battānī usó observaciones simultáneas de dos eclipses lunares para determinar la diferencia de longitud entre Antakya y Raqqa con un error de menos de 1 °. Se considera que esto es lo mejor que se puede lograr con los métodos disponibles en ese momento: observación del eclipse a simple vista y determinación de la hora local utilizando un astrolabio para medir la altitud de una "estrella de reloj" adecuada. [11][12]
