La superficie de una carretera ( inglés británico ) o pavimento ( inglés americano ) es el material de superficie duradero que se coloca en un área destinada a soportar el tráfico de vehículos o peatones , como una carretera o una pasarela . En el pasado, las superficies de las carreteras de grava , los adoquines y los adoquines de granito se usaban ampliamente, pero en su mayoría han sido reemplazados por asfalto u hormigón colocados sobre una capa base compacta.. Las mezclas asfálticas se han utilizado en la construcción de pavimentos desde principios del siglo XX y son de dos tipos: carreteras asfaltadas y carreteras sin asfaltar. Las carreteras asfaltadas están diseñadas para soportar la carga vehicular y, por lo tanto, generalmente se hacen en carreteras de uso frecuente. Los caminos sin asfaltar, también conocidos como caminos de grava, son accidentados y pueden soportar menos peso. Las superficies de las carreteras se marcan con frecuencia para guiar el tráfico .
Hoy en día, los métodos de pavimentación permeable están comenzando a usarse para carreteras y pasillos de bajo impacto. Las aceras son cruciales para países como Estados Unidos y Canadá , que dependen en gran medida del transporte por carretera. Por ello, se han puesto en marcha proyectos de investigación como Long-Term Pavement Performance para optimizar el ciclo de vida de diferentes superficies de carreteras. [1] [2] [3] [4]
El transporte sobre ruedas creó la necesidad de mejores carreteras. Generalmente, los materiales naturales no pueden ser lo suficientemente suaves para formar superficies bien niveladas y lo suficientemente fuertes para soportar vehículos con ruedas, especialmente cuando están mojados, y permanecer intactos. En las zonas urbanas empezó a merecer la pena construir calles empedradas y, de hecho, las primeras calles empedradas parecen haber sido construidas en Ur en el 4000 a. C. Las carreteras de pana se construyeron en Glastonbury , Inglaterra en el 3300 a . C. [5] y las carreteras pavimentadas con ladrillos se construyeron en la civilización del valle del Indo en el subcontinente indio aproximadamente al mismo tiempo. Mejoras en metalurgiasignificó que para el año 2000 a. C. las herramientas para cortar piedra estaban generalmente disponibles en el Medio Oriente y Grecia, lo que permitía pavimentar las calles locales. [6] En particular, en el año 2000 aC, los minoicos construyeron 50 kilómetros de carretera pavimentada de Cnosos en el norte de Creta a través de las montañas a Gortina y Lebena , un puerto en la costa sur de la isla, la cual tenía desagües laterales, una de 200 mm de espesor Pavimento de bloques de arenisca unidos con mortero de arcilla - yeso , cubierto por una capa de losas de basáltico y con hombros separados. . Esta vía podría considerarse superior a cualquier calzada romana . [7] Los caminos romanos variaban desde simples caminos de pana hasta caminos pavimentados que usaban lechos de caminos profundos de escombros apisonados como capa subyacente para garantizar que se mantuvieran secos, ya que el agua fluiría entre las piedras y los fragmentos de escombros, en lugar de convertirse en barro en suelos arcillosos.
Aunque hubo intentos de redescubrir los métodos romanos, hubo poca innovación útil en la construcción de carreteras antes del siglo XVIII. El primer constructor de carreteras profesional que surgió durante la Revolución Industrial fue John Metcalf , quien construyó unas 180 millas (290 km) de autopista de peaje , principalmente en el norte de Inglaterra, a partir de 1765, cuando el Parlamento aprobó una ley que autorizaba la creación de fideicomisos de peaje para construir nuevas carreteras financiadas con peaje en el área de Knaresborough.
A Pierre-Marie-Jérôme Trésaguet se le atribuye ampliamente el haber establecido el primer enfoque científico para la construcción de carreteras en Francia al mismo tiempo que Metcalf. Escribió un memorando sobre su método en 1775, que se convirtió en práctica generalizada en Francia. Se trataba de una capa de rocas grandes, cubierta por una capa de grava más pequeña.