Las microtransacciones , a menudo abreviadas como mtx , [1] [2] son un modelo de negocio en el que los usuarios pueden comprar bienes virtuales con micropagos . Las microtransacciones se utilizan a menudo en juegos gratuitos para proporcionar una fuente de ingresos a los desarrolladores. Si bien las microtransacciones son un elemento básico del mercado de aplicaciones móviles , también se ven en software para PC, como la plataforma de distribución digital Steam de Valve , así como en juegos de consola.
Los juegos gratuitos que incluyen un modelo de microtransacción a veces se denominan " freemium ". Otro término, " pagar para ganar ", se usa a veces de forma peyorativa para referirse a juegos en los que la compra de artículos dentro del juego puede dar a un jugador una ventaja desproporcionada sobre otros jugadores, [3] especialmente si los artículos no se pueden obtener de forma gratuita. El objetivo con un modelo de microtransacción free-to-play es involucrar a más jugadores en el juego al proporcionar artículos o características deseables que los jugadores pueden comprar si no tienen la habilidad o el tiempo disponible para ganarlos a través del juego regular. Además, presumiblemente la estrategia de marketing del desarrollador del juego es que, a largo plazo, los ingresos de un sistema de micro transacciones superarán los ingresos de un juego de compra única.
Las cajas de botín son otra forma de microtransacciones. Al comprar una caja de botín, el jugador adquiere una variedad aparentemente aleatoria de artículos. Las cajas de botín generan altos ingresos porque en lugar de una compra única del artículo deseado, es posible que los usuarios tengan que comprar varias cajas. Este método también ha sido llamado una forma de juego de menores . Los artículos y características disponibles por microtransacción pueden variar desde cosméticos (como atuendos decorativos de personajes) hasta funcionales (como armas y artículos). Algunos juegos permiten a los jugadores comprar artículos que se pueden adquirir por medios normales, pero algunos juegos incluyen artículos que solo se pueden obtener a través de microtransacciones. Algunos desarrolladores [4] [5] asegúrese de que solo los artículos cosméticos estén disponibles de esta manera para mantener el juego justo y equilibrado.
Las razones por las que las personas, especialmente los niños, continúan pagando microtransacciones están arraigadas en la psicología humana . [6] Ha habido una discusión considerable sobre las microtransacciones y sus efectos en los niños, así como los esfuerzos de regulación y legislación . Las microtransacciones se proporcionan más comúnmente a través de una interfaz de tienda personalizada ubicada dentro de la aplicación para la que se venden los artículos. Apple proporciona un marco denominado "compras dentro de la aplicación" para iniciar y procesar transacciones. [7] El marco de trabajo de Google para el mismo uso se denomina "facturación integrada en la aplicación", [8]nombrado más desde el punto de vista del desarrollador. Apple y Google obtienen el 30 por ciento de todos los ingresos generados por las microtransacciones vendidas a través de compras dentro de la aplicación en sus respectivas tiendas de aplicaciones . [9] [10] Steam ofrece soporte para microtransacciones en juegos en su plataforma a través de Steamworks SDK. [11]
Inicialmente, las microtransacciones en los juegos tomaban la forma de intercambiar dinero de la vida real por la moneda virtual utilizada en el juego que estaba jugando el usuario. El juego de arcade Double Dragon 3: The Rosetta Stone (1990) fue famoso por el uso de microtransacciones para comprar artículos en el juego. Tenía tiendas donde los jugadores insertaban monedas en máquinas recreativas para comprar mejoras, potenciadores , salud, armas, movimientos especiales y personajes de jugador . [12] El modelo de ingresos por microtransacciones ganó popularidad en Corea del Sur con el éxito de los juegos gratuitos en línea de Nexon , comenzando con QuizQuiz (1999), [13][14] seguido de títulos como MapleStory (2003), Mabinogi (2004) y Dungeon Fighter Online (2004). [15]