Las palomitas de maíz para microondas son un alimento de preparación rápida que consiste en palomitas de maíz sin reventar en una bolsa de papel sellada mejorada destinada a ser calentada en un horno de microondas . Además del maíz seco, las bolsas normalmente contienen aceite de cocina con suficiente grasa saturada para solidificar a temperatura ambiente, uno o más condimentos (a menudo sal ) y aromatizantes naturales o artificiales o ambos. Con los muchos sabores diferentes, hay muchos proveedores diferentes.
Diseño
Por lo general, la bolsa se pliega parcialmente cuando se coloca en un microondas y se infla como resultado de la presión del vapor de los granos calentados.
Las bolsas de palomitas de maíz para microondas están diseñadas para evitar que los granos reventados se quemen, un efecto indeseable que ocurre cuando los granos reventados se calientan a más de 300 ° F (150 ° C). [1] Un susceptor, generalmente una película metalizada laminada sobre el papel de la bolsa, absorbe las microondas y concentra el calor en la interfaz de la película, lo que garantiza una distribución de calor centrada en la capa de sabor difícil de calentar para que los granos sin reventar estén uniformemente recubierto antes de hacer estallar, lo que garantiza un sabor uniforme en todo el producto.
Algunas palomitas de maíz tienen defectos y no se revientan debido a posibles daños en la cáscara, lo que permite que escape el vapor. Estos granos sin reventar se conocen como "solteronas" o "solteronas". [2]
Un diseño de bolsa de palomitas de maíz con susceptor temprano fue patentado por la compañía estadounidense General Mills en 1981 (patente de EE. UU. Nº 4.267.420). [3]
Problemas de seguridad
Es necesario tener cuidado en el diseño del paquete para la seguridad alimentaria . [4]
Un problema de seguridad es que el tiempo de cocción que figura en el empaque no se aplica a todos los hornos microondas. Configurar el temporizador y volver más tarde, después de que suene la alarma del temporizador, podría provocar que las palomitas de maíz se quemen y humeen mucho. Los fabricantes de palomitas de maíz para microondas sugieren que la persona que cocine las palomitas de maíz permanezca cerca del horno para observar las palomitas de maíz mientras se cocinan y sacar las palomitas de maíz cuando el tiempo entre las palomitas de maíz sea de más de unos pocos segundos.
La preocupación por las bolsas de palomitas de maíz para microondas ha aumentado en los últimos años en términos de residuos y sus impactos nocivos sobre el medio ambiente. Un estudio muestra que los envases de alimentos representan casi dos tercios del volumen total de residuos de envases . [5] Además, los materiales de recubrimiento utilizados en las bolsas de palomitas de maíz para microondas pueden tener efectos negativos en el medio ambiente. Los investigadores han detectado sustancias químicas tóxicas en las bolsas, como compuestos perfluorados (PFC) y sus posibles precursores. Los PFC son persistentes en el medio ambiente, bioacumulativos y potencialmente dañinos. Entre los PFC, se ha informado que el ácido perfluorooctanosulfónico (PFOS) y el ácido perfluorooctanoico (PFOA) son tóxicos. [6] [7] Se ha demostrado que los precursores de los ácidos perfluorocarboxílicos (PFCA) son incluso más tóxicos que los propios PFCA. [8] [9] Además, debido a las propiedades de persistencia y movilidad del PFOA, se ha detectado en el agua, el suelo, el aire y la vida silvestre. [10] [11] [12] [13] [14] Para minimizar los impactos dañinos de los PFC en el medio ambiente, las personas han desarrollado muchos métodos de tratamiento para eliminarlos de las soluciones acuosas. [15]
Químicos dañinos
Los investigadores han detectado muchos PFC en bolsas de palomitas de maíz para microondas que se utilizan como materiales de recubrimiento para la resistencia al aceite y la humedad. Los PFC más comúnmente estudiados son PFOA y PFOS. La cantidad de PFOA en algunas bolsas de palomitas de maíz para microondas se determina hasta en 300 μg kg -1 . [16] Además de PFOA y PFOS, Moral et al. también determinó otros ácidos perfluorocarboxílicos (PFCA) en el empaque de palomitas de maíz, incluidos los ácidos perfluoroheptanoico (PFHpA), perfluorononanoico (PFNA), perfluorodecanoico (PFDA), perfluoroundecanoico (PFUnA) y perfluorododecanoico (PFDoA). [17]
Los PFC son tóxicos, no biodegradables y permanecen en el medio ambiente de forma persistente. La acumulación de PFC en organismos vivos puede tener efectos adversos en animales de laboratorio, vida acuática y seres humanos. [18] Un estudio en ratas encontró que el PFOA puede inducir tumores de hígado, testículos y páncreas. [19] La exposición de ratas al PFOS también puede resultar en una homeostasis anormal de glucosa y lípidos en la edad adulta gestacional y lactante. [20] Se ha descubierto que los PFC inhiben el sistema de comunicación y la transcripción de genes en ratas. [21] Además, un estudio también sugirió que la exposición al PFOA se asoció con cáncer de riñón y testicular en personas que viven cerca de plantas químicas. [22] El PFOA y el PFOS también pueden causar daño membranoso asociado con apoptosis y daño al ADN en organismos acuáticos (particularmente en peces) y un efecto negativo en la tasa de crecimiento de la población de rotíferos. [18]
Debido a la toxicidad del PFOA, los principales fabricantes de EE. UU. Se ofrecieron como voluntarios para eliminar gradualmente la producción de PFOA para fines de 2015. Además, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA ) en enero de 2016. [23] Sin embargo, aunque se redujo la producción de PFOA y PFOS, la producción de productos químicos a base de fluorotelómeros aplicados a los papeles en contacto con alimentos sigue aumentando. Algunos compuestos, como los tensioactivos de polifluoroalquil fosfato (PAP) o fluorotelómeros (FTOH), se han utilizado en algunas marcas de bolsas de palomitas de maíz para microondas. [17] Esos compuestos son precursores de los PFCA, y la evidencia muestra que son más tóxicos que los PFCA mismos. Además, también pueden degradarse a PFCA y, por lo tanto, provocar un aumento de las concentraciones de PFCA en el medio ambiente y generar efectos adversos. [17] [18]
Impactos ambientales
Debido a la alta energía del enlace CF (531,5 kJ / mol) en los PFC, los PFC son extremadamente resistentes a la biodegradación natural. [24] Una vez que los PFC se liberan al medio ambiente, se convierten en contaminantes. La evidencia muestra que el agua, el aire, el suelo y la vida silvestre han sido contaminados por PFC. Por ejemplo, las concentraciones de PFOA fueron de hasta 0,9 microgramos por litro (µg / L) en algunos pozos de Minnesota entre 2004 y 2008, [25] y 0,4 µg / L es el Aviso de salud provisional para el PFOA en el agua potable desarrollado por la EPA en 2009 . [23] Además, Giesy y Kannan detectaron PFC en peces, aves y mamíferos marinos en todo el mundo. [10] Las personas también detectaron PFOA en la biota y los medios árticos. [11] [12]
Debido a la gran cantidad de producción de bolsas de palomitas de maíz para microondas, también se han convertido en una fuente importante de contaminantes (PFC) para el medio ambiente. Debido a la eliminación de papel estucado y las actividades de fabricación, también se ha detectado PFOA en aguas residuales y biosólidos . [13] El suelo cercano a los sitios de eliminación también está contaminado por PFOA. [14]
Métodos de remediación
Para reducir los impactos destructivos de los PFC en el medio ambiente, las personas han desarrollado muchas tecnologías para eliminar los PFC de las soluciones acuosas, incluida la adsorción , el intercambio iónico , la separación por membranas , la oxidación fotoquímica , la ultrasonicación , la biorremediación , la oxidación del plasma y otras técnicas. [15] Estas tecnologías requieren condiciones de tratamiento rigurosas, provocan un alto consumo de energía y no pueden aplicarse a gran escala. [15] La oxidación electroquímica (OE) es una técnica prometedora para eliminar los PFC de las aguas residuales contaminadas. Tiene muchas ventajas, como un consumo de energía relativamente menor, condiciones más suaves y una mayor eficiencia de eliminación. [15]
Mecanismo de oxidación electroquímica
El mecanismo de EO y las vías de ambos PFCA y PFSA se indican a continuación. Al principio, el grupo carboxilo o ácido sulfónico de los PFC transfiere un electrón al ánodo y se forma el radical PFC (C n F 2n + 1 COO · o C n F 2n + 1 SO 3 ·). Los radicales PFC son inestables y se producen radicales perfluoroalquilo (C n F 2n + 1 ·). Luego, los radicales C n F 2n + 1 · reaccionan con OH, O 2 y H 2 O en cuatro rutas posibles, como se muestra en el ciclo A, ciclo B, ciclo C y ciclo D. [15] Los procesos de reacción detallados son los siguientes sigue:
C n F 2n + 1 COO - → C n F 2n + 1 COO⋅ + e -
C n F 2n + 1 COO⋅ → C n F 2n + 1 ⋅ + CO 2
C n F 2n + 1 SO 3 - → C n F 2n + 1 SO 3 ⋅ + e -
C n F 2n + 1 SO 3 ⋅ + H 2 O → C n F 2n + 1 ⋅ + SO 4 2− + 2H +
En el ciclo A:
C n F 2n + 1 · + · OH → C n F 2n + 1 OH
C n F 2n + 1 OH + · OH → C n F 2n + 1 O · + H 2 O
C n F 2n + 1 O · → C n-1 F 2n-1 · + CF 2 O
En el ciclo B:
C n F 2n + 1 OH → C n-1 F 2n-1 CFO + HF
C n-1 F 2n-1 CFO + H 2 O → C n-1 F 2n-1 COO - + HF + H +
C n-1 F 2n-1 CFO + · OH → C n F 2n O 2 H ·
C n F 2n O 2 H · → C n-1 F 2n-1 COO · + HF
En el ciclo C:
C n F 2n + 1 · + O 2 → C n F 2n + 1 OO ·
C n F 2n + 1 OO · + R F COO · → C n F 2n + 1 O · + R F CO · + O 2
C n F 2n + 1 O · → C n-1 F 2n-1 · + CF 2 O
COF 2 + H 2 O → CO 2 + 2HF
En el ciclo D, se liberan contaminantes orgánicos fluorados volátiles.
La técnica de OE también tiene algunas desventajas, como el alto costo y la complejidad de configurar y operar una celda electroquímica. Debido a estas desventajas, el EO aún no se ha comercializado. [15]
Algunos hornos de microondas tienen un modo específico diseñado para cocinar palomitas de maíz, que usa configuraciones de tiempo y nivel de potencia calibradas de fábrica, o que usa sensores de humedad o sonido para detectar cuándo ha terminado el estallido. [26] [27]
Ver también
- Maíz de la caldera
- Lista de marcas de palomitas de maíz
- Fabricante de palomitas de maíz
- Secreto pop
Notas
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- ^ Liszewski, Andrew. "El microondas perfecto escucha las palomitas de maíz para que nunca se quemen" .
enlaces externos
- Disputa de patente de palomitas de maíz para microondas entre General Mills y Hunt-Wesson