Crataegus laevigata , conocido como espino de Midland , [2] espino inglés , [2] espino de bosque [2] o mayflower , es una especie de espino nativo de Europa occidental y central, de Gran Bretaña (donde se encuentra típicamente en bosques antiguos y viejos setos [3] ) y España al este hasta la República Checa y Hungría . También está presente en el norte de África. El nombre de la especie a veces se escribe C. levigata , [4]pero la ortografía original es C. lævigata . [5] [6]
Es un arbusto grande o árbol pequeño que crece hasta 8 metros (26 pies) o raramente hasta 12 metros (39 pies) de altura, con una copa densa. Las hojas miden de 2 a 6 centímetros (0,79 a 2,4 pulgadas) de largo y de 2 a 5 centímetros (0,79 a 2,0 pulgadas) de ancho, con dos o tres lóbulos poco profundos que apuntan hacia adelante a cada lado de la hoja. Las flores hermafroditas se producen en corimbos de seis a doce, cada flor con cinco pétalos blancos o rosa pálido y dos o, a veces, tres estilos. Las flores son polinizadas por insectos . La fruta es una pepita de color rojo oscuro de 6 a 10 milímetros (0,2 a 0,4 pulgadas) de diámetro, ligeramente más ancha que larga, que contiene dos o tres nueces.
Se distingue del espino común estrechamente relacionado, C. monogyna , en que las hojas son solo ligeramente lobuladas, con lóbulos que apuntan hacia adelante y en las flores que tienen más de un estilo. Cada estilo produce una semilla, por lo que sus frutos también tienen más de una semilla y estos los hacen ligeramente ovalados, en contraste con los frutos de una sola semilla y por lo tanto redondos del espino común. Las dos especies se hibridan , dando lugar a C. × media .
En el pasado, el espino de Midland era ampliamente conocido, pero incorrectamente, con el nombre de C. oxyacantha , un nombre que ahora ha sido rechazado por ser de aplicación incierta. En 1753 Linneo introdujo el nombre de C. oxyacantha para la única especie de la que tenía conocimiento, pero la describió de tal manera que el nombre se usó para varias especies, incluidas tanto la región central como el espino común. En 1775 Jacquin separó formalmente el espino común, llamándolo C. monogyna , [7] y en 1946 Dandy demostró que Linneo había observado una planta diferente, y esta sería C. oxyacantha . Sin embargo, en este momento la confusión sobre la verdadera identidad deC. oxyacantha fue tan grande que Byatt propuso [8] que el nombre se rechazara formalmente por ambiguo, y esta propuesta fue aceptada por el Congreso Botánico Internacional , [9] aunque el nombre sigue usándose informalmente.
El espino de Midland fue descrito botánicamente como una especie separada ya en 1798 por Poiret , cuyo nombre Mespilus laevigata se refería a este espino. El nombre de Poiret se refleja en el nombre botánico formal revisado del espino de Midland: Crataegus laevigata (Poir.) DC.
'De Paul Scarlet' [11] (flores dobles de color rojo), 'punicea' [12] (rosa y blanco) y 'Rosea Flore Pleno' [13] (flores rosadas dobles) han ganado la Sociedad Hortícola Real 's Premio de jardín Mérito . Los taxonomistas consideran que estos cultivares se derivan de híbridos entre C. laevigata y C. monogyna , dentro de la especie híbrida denominada C. × media . [10]