El "Motín de Morotai" fue un incidente en abril de 1945 que involucró a miembros de la Primera Fuerza Aérea Táctica Australiana con base en la isla de Morotai , en las Indias Orientales Holandesas . Ocho pilotos de alto nivel, incluido el principal as de vuelo de Australia , el capitán de grupo Clive Caldwell , presentaron sus renuncias para protestar contra lo que percibían como el descenso de los escuadrones de caza de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) a misiones de ataque terrestre estratégicamente sin importancia contra posiciones japonesas que habían sido eludidas en el salto de isla en isla de los aliados"campaña. Una investigación del gobierno reivindicó a los" amotinados ", y tres oficiales de alto rango en el Cuartel General de la Primera Fuerza Aérea Táctica, incluido el comandante, Comodoro del Aire Harry Cobby , el as con mayor puntuación del Cuerpo de Vuelo Australiano durante la Primera Guerra Mundial, se sintieron aliviados de sus publicaciones.
George Odgers resumió la causa del incidente en la historia oficial de la RAAF en la Segunda Guerra Mundial como "la convicción de un grupo de jóvenes líderes de que estaban participando en operaciones que no tenían justificación militar, una convicción que también compartían muchos australianos soldados y líderes políticos ". Odgers concluyó que la investigación subsiguiente "dejó en claro que casi todos los interesados actuaron por los motivos más elevados y estaban convencidos de que, en la crisis, actuó con prudencia". [1]
Fondo
La Primera Fuerza Aérea Táctica (TAF No. 1), comandada por el Comodoro Aéreo Harry Cobby , fue la principal formación de combate de primera línea de la RAAF en 1944-1945. Cayó bajo el control operacional de las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos (USAAF) Teniente General George Kenney , el Allied fuerzas aéreas comandante de la Zona Pacífico Sur Oeste al mando del general Douglas MacArthur . Inicialmente compuesto por un Bristol Beaufighter y dos alas P-40 Kittyhawk , el TAF No. 1 fue aumentado en 1945 por el Ala No. 80 , comandado por el Capitán de Grupo Clive Caldwell . Esta ala estaba compuesta por tres escuadrones Supermarine Spitfire , cuyos pilotos incluían veteranos de la Campaña del Norte de África y la defensa del Norte de Australia contra los ataques aéreos japoneses . [2] [3]
A principios de 1945, el poder aéreo japonés en el suroeste del Pacífico había sido prácticamente destruido. Las fuerzas del ejército de los EE. UU. Se centraron en completar la reconquista de Filipinas como trampolín hacia una invasión de Japón. Durante este tiempo, las fuerzas australianas, incluido el TAF No. 1, fueron asignadas cada vez más a tareas de guarnición y hostigamiento de bases japonesas en islas pasadas por alto por las fuerzas de MacArthur. [4] El Jefe del Estado Mayor del Aire , el vice mariscal del aire George Jones , más tarde afirmaría que la RAAF, en palabras del historiador de la Fuerza Aérea Alan Stephens, "fue" apartada "de la victoria final sobre Japón por MacArthur, que quería toda la gloria para sí mismo ". [5] Los aviadores de la Infantería de Marina de los EE. UU. Del comando Air North Solomons también creían que el cuartel general de MacArthur favorecía a la USAAF en la asignación de tareas de combate. [6]
La situación general condujo a la insatisfacción y la baja moral entre el personal de TAF No. 1 basado en Morotai , particularmente los pilotos de Spitfire que tenían pocas oportunidades para el combate aire-aire en el que se especializaban y cuyos aviones no eran adecuados para misiones de ataque terrestre. [7] El capitán de grupo Wilf Arthur , ex oficial al mando del ala núm. 81 y ahora a cargo del ala núm. 78 del ala núm. 1 TAF equipada con Kittyhawk , se preocupó de que los gastos de sus unidades en términos de hombres, máquinas y artillería fueran no justificado por el daño infligido a los objetivos enemigos o por la importancia relativa de esos objetivos. En diciembre de 1944, pidió a su personal de inteligencia que elaborara un "balance" para cuantificar las pérdidas frente a los resultados. Arthur presentó el balance general a Cobby, quien lo revisó y lo difundió entre el personal de su sede, pero no tomó ninguna medida. [8] [9] [10]
Preludio de las dimisiones
En marzo de 1945, frustrado por la falta de respuesta de Cobby y su personal y convencido de que las operaciones se estaban volviendo aún más inútiles, Arthur comenzó a discutir sus inquietudes con otros pilotos senior de TAF No. 1. Primero, habló con el comandante de ala Kenneth Ranger, un oficial de estado mayor que había servido en el Grupo Operativo No. 9 y había hecho acusaciones sobre el liderazgo de su comandante, el Comodoro Aéreo Joe Hewitt , quien finalmente fue destituido de su puesto. Arthur buscó a Ranger como alguien con "agallas morales", que tomaría "una posición en contra del tipo de operaciones en las que estábamos involucrados". [3] Luego, solicitó el apoyo de Caldwell, aunque Caldwell estaba, en ese momento, enfrentando cargos de Cobby por tráfico de licor, lo que hizo que existiera el riesgo de que su participación en una protesta sobre las operaciones se malinterpretara como un intento de desviar la atención de los cargos. . Arthur creía que Caldwell "haría todo lo posible para respaldar sus opiniones [que] valían mucho más que las opiniones de la mayoría de las personas de la zona". [3]
A través de Caldwell, más oficiales se unieron a la protesta, incluidos otros dos célebres ases, el comandante de ala Bobby Gibbes y el líder de escuadrón John Waddy , así como el líder de escuadrón Bert Grace, el líder de escuadrón Douglas Vanderfield y más tarde, el líder de escuadrón Stuart Harpham. [11] Durante una serie de reuniones a principios de abril de 1945, Caldwell propuso que los ocho renunciaran en masa , y los demás estuvieron de acuerdo. [10] Arthur dijo más tarde que, "Tenía la intención de hacer el mayor escándalo posible con el objeto de corregir la posición ... De todos modos, nos dimos cuenta de que, para exponernos a cualquier cargo de motín, podríamos disminuir la fuerza de lo que estábamos haciendo, que fue la razón por la que presentamos las cosas como renuncias y no como un intento de destituir a personas de más alto rango ". [3]
Capitán de grupo Clive Caldwell [3]
Arthur también intentó asegurar el apoyo de Cobby para la protesta. El comandante del TAF No. 1 había sido el principal as del Australian Flying Corps en la Primera Guerra Mundial, como Caldwell fue el de la RAAF en la Segunda Guerra Mundial. [4] Arthur razonó que, aunque Cobby era en parte el culpable del problema de la moral, "sentimos que su valor para nuestra mudanza, debido a su nombre con el público, junto con el capitán del grupo Caldwell, nos daría una cantidad muy considerable de apoyo público ... él era la prima donna de una guerra, y ... del brazo con la prima donna de la próxima guerra, pondríamos un frente razonable y atraeríamos mucha atención en los titulares de la periódicos ". Cobby se negó a unirse y luego afirmó no ser consciente de la profundidad de los sentimientos entre los pilotos. [3]
"Motín"
Air Vice Marshal Bill Bostock, citado por el líder de escuadrón John Waddy [3]
El 20 de abril de 1945, los ocho pilotos presentaron a Cobby cartas redactadas de manera idéntica bajo el título "SOLICITUD DE RENUNCIA DE COMISIÓN". Las cartas decían: "Por la presente solicito respetuosamente que se me permita renunciar de inmediato a mi Comisión como oficial de la Real Fuerza Aérea Australiana". Cobby pareció desconcertado y no aceptó las renuncias. Habló con siete de los pilotos individualmente, pero no con Caldwell, ya que ya estaba a cargo. [12] Cuando los hombres se negaron a retirar las cartas o explicar el motivo de sus acciones, Cobby se puso en contacto con su superior inmediato, el vice mariscal del aire Bill Bostock , jefe del Comando RAAF , el principal comando operativo de la Fuerza Aérea. Bostock llegó a Morotai al día siguiente y entrevistó a los pilotos, pidiéndoles que rompieran las cartas, sin éxito. [7] Sus métodos se interpretaron más tarde como un intento de "hacer que la situación desaparezca o al menos de encubrirla". [3] La única concesión de los pilotos a la súplica de Bostock fue volver a presentar sus renuncias con la palabra "inmediatamente" reemplazada por "al final de las operaciones actuales". [13]
Después de estas entrevistas, Bostock le informó a Jones que la moral en el TAF No. 1 estaba en un "nivel peligrosamente bajo" y recomendó que Jones despidiera a Cobby y lo reemplazara con el comodoro aéreo Frederick Scherger . [7] [14] Jones consideró la acción de los pilotos "absurda", porque un oficial no podía renunciar legalmente durante la guerra, pero viajó a Morotai desde su cuartel general en Melbourne para investigar el asunto personalmente. También entrevistó a los pilotos, declarando más tarde: "Creía que todos eran sinceros en lo que estaban diciendo y lo que habían intentado hacer ... Sí, creencias sinceras, sin importar cuán infundadas sean, junto posiblemente con un sentido exagerado del deber nacional ". [7]
Kenney también se vio envuelto en el asunto, después de haber sido informado por Bostock, e insistió en hablar directamente con los pilotos sobre la protesta de Jones de que se trataba de un asunto disciplinario interno de la RAAF. Durante una visita a Morotai desde su cuartel general de Manila , Kenney intentó persuadir a los oficiales para que reconsideraran sus posiciones, pero nuevamente se negaron. [10] Estuvo de acuerdo con Bostock en que Cobby debería ser reemplazado por Scherger, y declaró que si los pilotos eran sometidos a consejo de guerra, él aparecería en su defensa. [4] El comandante del I Cuerpo del Ejército Australiano , el teniente general Leslie Morshead , que estaba en Morotai preparándose para la campaña de Borneo , también apoyó la destitución de Cobby. Morshead y otros oficiales superiores del ejército estaban preocupados de que la disputa pudiera interrumpir los preparativos para el desembarco australiano en Borneo y consultaron con Kenney sobre el asunto. [15] Jones resolvió despedir no solo a Cobby sino también a sus oficiales de estado mayor, los capitanes de grupo Gibson y Simms. Scherger asumió el cargo de oficial aéreo al mando del TAF n. ° 1 el 10 de mayo. [10] [16] [17]
Secuelas
En última instancia, no se llevó a cabo ningún consejo de guerra por acciones directamente relacionadas con el "motín", y la mayoría de los pilotos involucrados continuaron en operaciones hasta el final de la guerra. Una investigación de la RAAF encontró que la remoción de Cobby, Gibson y Simms por parte de Jones estaba justificada. [4] A petición de Jones, el gobierno australiano también puso en marcha una investigación sobre los acontecimientos en Morotai, encabezada por el abogado John Vincent Barry , KC . A partir del 16 de mayo de 1945, la investigación se centró tanto en las renuncias como en los informes de tráfico ilegal de alcohol entre la RAAF y el personal de servicio estadounidense en la isla. [10] [18] Aunque los términos de referencia de Barry abarcaron solo el TAF No. 1, la investigación también escuchó evidencia de deficiencias en el mando superior de la Fuerza Aérea que pueden haber contribuido a problemas estructurales y de moral en Morotai, particularmente una amarga y duradera disputa entre Jones y Bostock sobre la división del control operativo y administrativo de la RAAF en el Pacífico. [3]
El informe completo de la investigación se publicó en octubre, precedido por un resumen de las conclusiones emitidas el 14 de septiembre de 1945. [8] [18] Barry reivindicó el "balance" de Arthur y la posición adoptada por los pilotos, y encontró que sus motivos para licitar sus renuncias fueron sinceras. [7] [10] No se tomaron más medidas contra ellos por el "motín" en sí, pero Caldwell y Gibbes fueron sometidos a consejo de guerra por su participación en el negocio del alcohol y reducidos al rango de teniente de vuelo . [4] [19] Barry descubrió que Cobby "no había logrado mantener el control adecuado sobre su mando". [17] Cobby defendió su liderazgo del TAF No. 1, alegando que aunque había "algo de descontento", era "una sana señal de descontento entre ciertos oficiales que deseaban hacer más en la guerra de lo que estaban haciendo. Desafortunadamente, no estaba dentro del poder del 1er TAF para darles ese trabajo más importante o más interesante ... " [20] El incidente no cambió el papel de la RAAF en los últimos días de la guerra en el Pacífico y puede haber obstaculizado el No. 1 Preparativos de TAF para la próxima batalla de Tarakan . [16] Sí mejoró la situación en Morotai, ya que Scherger recuperó con éxito la moral. [7] Los "amotinados" consideraron que habían logrado la mayoría de sus objetivos al efectuar un cambio de mando en el TAF No. 1 e instigar una investigación gubernamental. [3]
Comandante de ala Bobby Gibbes [3]
Las noticias de las renuncias, el negocio del alcohol y el consejo de guerra de Caldwell fueron ampliamente difundidas en Australia. Tras la publicación de los hallazgos de Barry, The Daily Telegraph en Sydney comentó que "la RAAF debería tener un acuerdo completamente nuevo. Es un programa mal administrado y la falla es muy alta". [18] El mismo periódico luego llamó al consejo de guerra de Caldwell una "caza de brujas". [21] A pesar de esta publicidad, la acción no se conoció popularmente como el "Motín Morotai" hasta años después. La frase se remonta a los primeros días del incidente, Arthur la había escrito en la parte superior de un aide-mémoire . Más tarde dijo que "la aliteración debe haberme atraído". [3] Poco después de escribirlo, tachó "Morotai" y agregó un signo de interrogación después de "Motín". El término no se hizo popular en ese momento, pero las palabras originales de Arthur se han acreditado como la fuente del nombre por el que finalmente se conoció el incidente. [8]
Notas
- ^ Odgers, Guerra aérea contra Japón , p. 450. Archivado el 18 de abril de 2015 en la Wayback Machine.
- ^ Odgers, Guerra aérea contra Japón , págs. 297-299.
- ^ a b c d e f g h i j k l Alexander, "Limpieza de los establos de Augean".
- ↑ a b c d e Stephens, The Royal Australian Air Force , págs. 123-124.
- ^ Stephens, Real Fuerza Aérea Australiana , p. 109.
- ^ Garand; Strobridge, Historia de la Infantería de Marina de los EE. UU. , Pág. 389.
- ^ a b c d e f Helson, Diez años en la cima , págs. 207–215.
- ↑ a b c Alexander, Clive Caldwell , págs. 185-203.
- ^ Odgers, Guerra aérea contra Japón , págs. 386–390.
- ↑ a b c d e f Odgers, Air War Against Japan , págs. 443–450. Archivado el 18 de abril de 2015 en la Wayback Machine.
- ^ Odgers, Real Fuerza Aérea Australiana , p. 125. El recuento oficial de Caldwell para la guerra fue de 28½ muertes, Waddy de 15½, Gibbes de 10¼ y Arthur de 10.
- ^ Alexander, "Limpieza de los establos de Augias". Bostock y Jones también omitirían a Caldwell de sus entrevistas con los pilotos de Morotai.
- ^ Odgers, Guerra aérea contra Japón , p. 445. Archivado el 18 de abril de 2015 en la Wayback Machine.
- ↑ Odgers, The Royal Australian Air Force , págs. 122-123.
- ^ Coombes, Morshead: Héroe de Tobruk y El Alamein , p. 196.
- ↑ a b Odgers, Air War Against Japan , págs. 456–459.
- ↑ a b Isaacs, Cobby, Arthur Henry , págs. 41–42.
- ↑ a b c Watson, Killer Caldwell , págs. 228-239.
- ^ Carman, Gerry (14 de abril de 2007). "Air as nació para volar: Bobby Gibbes 1916-2007". El Sydney Morning Herald . pag. 34.
- ^ Odgers, Air War Against Japan , págs. 449. Archivado el 18 de abril de 2015 en Wayback Machine.
- ^ Alexander, Clive Caldwell , págs. 211-215.
Referencias
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- Alexander, Kristen (2006). Clive Caldwell: Air Ace . Crows Nest, Nueva Gales del Sur: Allen & Unwin . ISBN 1-74114-705-0.
- Coombes, David (2001). Morshead: Héroe de Tobruk y El Alamein . Melbourne: Prensa de la Universidad de Oxford . ISBN 0-19-551398-3.
- Garand, George W .; Strobridge, Truman R. (1971). Historia del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos: Operaciones en la Segunda Guerra Mundial. Volumen IV: Operaciones del Pacífico Occidental . Arlington, Virginia: Cuerpo de Marines de EE. UU.
- Helson, Peter (2006). Diez años en la cima (tesis doctoral). Sydney: Universidad de Nueva Gales del Sur .
- Isaacs, Keith (1981). "Cobby, Arthur Henry (1894-1955)" . Diccionario australiano de biografía: volumen 8 . Melbourne: Prensa de la Universidad de Melbourne .
- Odgers, George (1968) [1957]. Australia en la Guerra de 1939-1945: Serie Tres (Aérea) Volumen II - Guerra Aérea contra Japón 1943-1945 . Canberra: Australian War Memorial . Archivado desde el original el 14 de octubre de 2013.
- Odgers, George (1984). La Real Fuerza Aérea Australiana: una historia ilustrada . Brookvale, Nueva Gales del Sur: Child & Henry. ISBN 0-86777-368-5.
- Stephens, Alan (2006) [2001]. La Real Fuerza Aérea Australiana: una historia . Londres: Oxford University Press. ISBN 0-19-555541-4.
- Watson, Jeffrey (2005). Asesino Caldwell . Sydney: Hodder . ISBN 0-7336-1929-0.