Dennis Craig Jurgens (6 de diciembre de 1961 - 11 de abril de 1965) fue un niño estadounidense de 3 años que fue asesinado en White Bear Lake, Minnesota en abril de 1965. Jurgens fue la única víctima fatal de Lois Jurgens , su madre adoptiva y un prolífico abusador de niños , que abusó de un total de seis niños adoptados entre 1960 y 1975. El juicio de Lois Jurgens por el asesinato de Dennis, de 3 años, fue noticia nacional y fue la principal noticia del estado de Minnesota en 1987. Es uno de los pocos delitos que el agente del FBI Kenneth Lanning sostiene que puede describirse legítimamente como " abuso ritual ". [ cita requerida ]
Dennis Jurgens | |
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Nació | Dennis Craig Puckett 6 de diciembre de 1961 Sauk Center, Minnesota , Estados Unidos |
Fallecido | 11 de abril de 1965 (3 años) White Bear Lake , Minnesota, Estados Unidos |
Causa de la muerte | Homicidio por traumatismo contundente |
Conocido por | Víctima de asesinato |
Historia temprana
Dennis Jurgens nació como Dennis Craig Puckett en Sauk Center, Minnesota . Era el hijo del adolescente Jerry Sherwood (quien estaba bajo la tutela del estado ) y su novio adolescente. A instancias de las autoridades, Jerry puso a Dennis en adopción después de que le dijeron que recibiría una buena atención. [1]
Dennis fue adoptado por los Jurgens, de White Bear Lake, Minnesota , un suburbio de Saint Paul : Harold Robert Jurgens, un ex líder de banda convertido en electricista, y Lois Germaine Josephine Zerwas Jurgens, ama de casa. Lois había crecido en una familia empobrecida de dieciséis hermanos y utilizó su matrimonio con el Harold Jurgens de clase media como un medio para mejorar su posición social. Tenía una necesidad patológica de controlar su entorno y obsesivamente limpiaba y atendía su casa y su jardín, desesperada por aparecer la imagen de la ama de casa perfecta .
En la década anterior a la adopción de Dennis, Lois Jurgens había sufrido episodios de depresión y psicosis , incluida una estancia prolongada en una institución psiquiátrica donde se administró terapia electroconvulsiva . Le diagnosticaron psiconeurosis mixta y tampoco pudo concebir un hijo con Harold. Esto llevó a Lois aún más a la locura, ya que sentía que necesitaba niños para completar la "imagen perfecta" de su vida.
Oficialmente prohibido adoptar niños debido a la historia de enfermedad mental de Lois , los Jurgenses lograron adoptar un bebé llamado Robert en privado. Robert encajaba bien en la casa de los Jurgens, ya que aprendió desde muy joven a no meterse en el camino de su madre ni a causar un desorden indebido que probablemente enfurecería a Lois Jurgens. La adopción de Robert por parte de los Jurgens parecía exitosa a los ojos de las autoridades, quienes comenzaron a considerar la posibilidad de que pudieran adoptar más niños a través de canales oficiales.
Dennis llega a la casa de Jurgens.
Apenas pasado un año de edad, Dennis fue colocado en la casa de los Jurgens en 1962, en previsión de una adopción después de pasar gran parte de su primer año en cuidado de crianza. Allí había sido amado y bien cuidado por una madre adoptiva con experiencia. Casi de inmediato, Lois sintió una aversión severa y obsesiva por el niño, que era un niño normal, revoltoso y enérgico, a diferencia de Robert, que a los ojos de Lois era el "buen hijo". Harold Jurgens sugirió que tal vez no deberían seguir adelante con la adopción de Dennis, pero Lois se negó debido a la preocupación de que desalentaría a las autoridades de permitirles adoptar más niños. A los pocos meses de la llegada de Dennis, lo llevaron de urgencia al hospital con quemaduras de primer y segundo grado en los genitales, que fueron reportadas y aceptadas como accidentales. Se completó el proceso de adopción de Dennis.
Abuso a manos de Lois Jurgens
Lois Jurgens tenía una reputación entre su familia extendida y vecinos como una mujer intensa y enojada con un temperamento corto y volátil, pero la llegada de Dennis a su casa provocó rabia sádica que se dirigió a Dennis cuando tenía entre uno y tres años.+1 ⁄ 2 años de edad. A lo largo de los años de frecuentes abusos, se ha informado que, si bien Harold Jurgens hizo pocos esfuerzos para frenar el abuso de su esposa hacia el joven Dennis, personalmente nunca lo maltrató.
En su esfuerzo por hacer que Dennis "tuviera razón" ante sus ojos, Lois se embarcó en una serie de castigos sádicos y corporales :
Enfurecida con Dennis por rechazar ciertos alimentos, ella respondió colocando rábano picante en la comida y luego se la alimentó a la fuerza. Según los informes de los miembros de la familia que finalmente testificaron en el juicio por asesinato, Dennis se puso morado por haber sido alimentado a la fuerza con el rábano picante amargo y picante y también porque le cortaron el suministro de oxígeno cuando Jurgens se tapó la boca y la nariz. Este tratamiento, junto con el esfuerzo mientras luchaba, enfermó a Dennis hasta el punto de vomitar, lo que enfureció aún más a Jurgens, quien luego lo obligó a comer su vómito.
Lois estaba obsesionada con el peso de Dennis, que según los registros médicos era apropiado para un niño de su edad y constitución en el momento de su adopción. Con frecuencia pasaba hambre , para librarse de la "grasa descuidada", como lo llamaba Lois (también lo llamaba "Gordo descuidado" como apodo). Debido a esta frecuente hambruna , Dennis ganó sólo tres libras en un 2+Período de 1 ⁄ 2 año a partir de la edad de un año a 3+1 ⁄ 2 años. El forense señaló en su informe que Dennis tenía casi cero grasa subcutánea , al nivel de una persona que había muerto de hambre.
Aparte del incidente en el que Dennis fue hospitalizado con quemaduras en los genitales, hubo muchos otros incidentes de abuso que se incluyeron en la categoría de sadismo sexual . El remedio de Lois para el niño que se moja el pañal con demasiada frecuencia era colocar una pinza para ropa con resorte en la punta de su pene. El forense notó que había evidencia de marcas de mordeduras humanas adultas en su pene y cicatrices en todo el escroto ; También se encontró que llevaba dos pañales y un par de pantalones de goma a la edad de 3+1 ⁄ 2 años.
El testimonio de vecinos y miembros de la familia contó que el joven Dennis se presentó a eventos públicos con gafas de sol a la edad de dos años para ocultar sus frecuentes ojos morados. Además, Lois se dedicó a atar las extremidades de Dennis a los postes de la cama para mantenerlo en la cama y lo ató al inodoro para forzar la evacuación intestinal.
Según todos los informes, Lois estaba obsesionada con abusar de Dennis y quería que el mundo supiera que era un "niño malo"; no se disculpó por la forma inapropiada en que lo estaba disciplinando. Lois se consideraba una católica devota y creía que estaba haciendo "la obra de Dios" al hacer que Dennis fuera "perfecto" a sus ojos. Con este fin, obligó a sus hijos pequeños a recibir formación religiosa; Los informes tenían al joven Robert recitando el Rosario sin problemas a las dos. Dennis luchó con ese entrenamiento y se vio obligado a rezar y recitar su Rosario arrodillado en una escoba durante períodos prolongados, hasta que lo hizo correctamente.
Para el observador casual, los Jurgens parecían ser una familia normal que asistía a la iglesia con una casa y un jardín perfectamente cuidados. Ciertos vecinos y miembros de la familia sabían que había problemas con el trato de Lois a Dennis, pero no hicieron nada para evitarlo. Intentaron ocuparse de sus propios asuntos y temieron represalias por parte de Lois, que no estaba por encima de amenazar la vida de los miembros de su familia. En la década de 1960, el término abuso infantil aún no se había acuñado [ cita requerida ] [2] y nadie, ni siquiera los profesionales médicos y los maestros, estaba obligado a informar sospechas. [ cita requerida ] [3]
Asesinato
Durante las primeras horas de la mañana del 11 de abril de 1965, Dennis Jurgens murió a manos de Lois Jurgens. La causa oficial de muerte fue la peritonitis por perforación del intestino delgado. No se sabe específicamente qué causó el golpe fatal, aunque más tarde se descubrió que la lesión había sido, más allá de toda duda razonable, infligida por Lois Jurgens debido a la evidencia de su constante abuso físico . Junto con la evidencia de hambre antes mencionada y las cicatrices y marcas de mordiscos en sus genitales, el forense descubrió múltiples laceraciones y múltiples generaciones de hematomas que cubren la mayor parte de su cuerpo.
La noche de su muerte, una gran inundación golpeó el área de Saint Paul y las aguas del río Mississippi estaban subiendo a niveles récord, causando inundaciones en la región y dentro de la casa de los Jurgens. Lois, quien abusó de Dennis constantemente, escaló a nuevos niveles de ira cuando las aguas de la inundación llenaron su sótano.
El único testigo del abuso final de Lois a Dennis fue Robert, que tenía 5 años en ese momento. Muchos años más tarde, en el juicio de su madre, Robert, que entonces tenía 27 años, relató los hechos de esa noche y testificó que su madre había golpeado a Dennis de forma intensiva y lo había arrojado por las escaleras.
Después del asesinato
Aunque hubo una investigación, la sociedad y las fuerzas del orden de mediados de la década de 1960 no aceptaron el concepto de que un niño en un hogar de clase media pudiera ser objeto de abuso. Habría sido difícil en ese momento demostrar que Lois Jurgens había cometido un asesinato. A pesar de la amplia evidencia física que apunta a un abuso severo, el médico forense no clasificó la muerte en ninguna de las clasificaciones estándar de accidente , suicidio o asesinato ; simplemente lo marcó como "diferido".
También había mucha sospecha en torno a Jerome Zerwas, hermano de Lois Jurgens, que era teniente de policía en la ciudad de White Bear Lake, Minnesota . Una creencia común entre los testigos y vecinos en el momento del asesinato, y entre los investigadores que finalmente reabrieron el caso, es que interfirió con la investigación y destruyó las pruebas incriminatorias.
Aunque Lois no fue acusada del asesinato de Dennis, la muerte generó sospechas suficientes para que las autoridades sacaran a Robert de la casa; lo colocaron con varios parientes y una familia de acogida por un período de poco más de cinco años, durante el cual los Jurgens gastaron una gran cantidad de esfuerzo y dinero tratando de recuperar la custodia. La colocación inicial fue con una familia de acogida con licencia y no relacionada, pero luego se trasladó a Robert a sus abuelos paternos a petición de sus padres. La ubicación con los abuelos paternos terminó debido a un incendio en la casa que ocurrió en un momento en que Robert fue hospitalizado con neumonía y su abuela murió quemada. Existe cierta sospecha de que la propia Lois Jurgens provocó el incendio, dado que ocurrió mientras Robert estaba hospitalizado, y que se sabía que Lois había amenazado con incendiar las casas de varios vecinos y familiares que habían hablado con las autoridades. Robert vivió con otros parientes y finalmente se instaló durante dos años con un primo lejano antes de regresar a casa.
Robert fue devuelto a la casa de Jurgens y, a través de nuevos canales, la pareja finalmente pudo adoptar a cuatro hermanos en edad escolar de Kentucky . En este punto, la rabia y la manía de Lois habían ido más allá de su capacidad para mantener una apariencia de normalidad, y ella y Harold se habían mudado a la zona rural de Stillwater, Minnesota , posiblemente para escapar de los chismes de su antiguo vecindario donde Dennis fue asesinado.
A medida que los nuevos niños adoptados eran mayores, hubo muchas historias de primera mano (contadas a los medios durante el juicio de Lois Jurgens en 1987) que describían el severo abuso que sufrieron a manos de su madre adoptiva. Las palizas y las demostraciones del temperamento explosivo de Lois eran acontecimientos cotidianos; Los días especialmente malos podrían incluir que ella golpeara la frente de un niño con un clavo que sobresale de una pared, lo obligara a pararse descalzo en la nieve y le arrojara una toalla sanitaria usada en la cara. Durante este período, Lois fue nuevamente internada en un centro psiquiátrico.
Finalmente, los cuatro hermanos de Kentucky y Robert escaparon de la casa huyendo y recibiendo ayuda de vecinos preocupados. Su huida, junto con las persistentes sospechas que rodearon la muerte de Dennis, resultó en la terminación de los derechos de paternidad de Lois y Harold Jurgens. Se les informó que no se les permitiría acoger ni adoptar niños adicionales.
Investigación
Luego, cuando tenía treinta y tantos años, la madre biológica de Dennis, Jerry Sherwood, buscó a Dennis a principios de la década de 1980, asumiendo que sería un adulto joven y, como ella había dado a luz a cuatro hijos más con el padre biológico de Dennis, podría querer conocer a sus hermanos. Su búsqueda la llevó finalmente a su tumba, y su investigación continua la llevó a una llamada telefónica a Lois Jurgens para preguntarle qué había sucedido. Lois fue cordial por teléfono e incluso se ofreció a enviar algunos recuerdos. Cuando estos recuerdos no llegaron, Sherwood volvió a llamar, solo para descubrir que los Jurgens habían cambiado a un número de teléfono que no figuraba en la lista, lo que avivó aún más sus sospechas.
Sherwood finalmente localizó el certificado de defunción de Dennis; debido a que la muerte fue categorizada como "diferida", el caso todavía estaba técnicamente abierto. Esto, junto con la falta de un estatuto de limitaciones para un cargo de asesinato, podría abrir el camino a un enjuiciamiento de Lois Jurgens. Jerry llevó su caso al departamento de policía de White Bear Lake y luego a los medios locales.
Condena y sentencia por asesinato
El St. Paul Pioneer Press publicó un artículo de portada sobre la investigación el domingo 12 de octubre de 1986. Aunque no se dio el nombre de la familia adoptiva, muchos sospecharon que se trataba de Lois Jurgens. La tenacidad de Sherwood, junto con la tragedia de su pérdida personal, mantuvo la historia a la vista del público. Finalmente, Lois Jurgens fue procesada y su identidad fue revelada por los medios.
El otro hijo adoptivo de Jurgens, Robert, testificó en el juicio, en el que Lois Jurgens (entonces de 60 años) fue condenada por asesinato en tercer grado y sentenciada a prisión. [4]
La investigación, el juicio y la condena se consideran hitos en la historia de la ley de abuso infantil.
Secuelas
Lois Jurgens cumplió solo ocho años de su condena, fue puesta en libertad anticipadamente por buen comportamiento y vivió una vida aislada en Stillwater, Minnesota, hasta su muerte en 2013. Siempre proclamó su inocencia. Harold Jurgens murió en 2000; al momento de su muerte, se sospechaba que Lois lo había envenenado, pero esto fue investigado y descartado.
A Death in White Bear Lake es unlibro sobre crímenes reales del periodista Barry Siegel , publicado en 1990, que narra el asesinato de Dennis Jurgens.
En la cultura popular
- El libro sobre crímenes verdaderos de Barry Siegel , A Death in White Bear Lake, detalla el asesinato de Dennis Jurgens.
- La película de televisión de la NBC de 1992 , A Child Lost Forever, contó la historia desde la perspectiva de Jerry Sherwood (interpretado por Beverly D'Angelo ).
- Una obra, The Jurgens File , de Brian Vinero , examinó la historia desde la perspectiva de la comunidad.
Ver también
- Lista de niños estadounidenses asesinados
- Lois Jurgens
- Abuso infantil
- Una muerte en White Bear Lake
Referencias
- ^ "El asesinato de Dennis Jurgens" . La odisea en línea . 2017-07-19 . Consultado el 23 de abril de 2019 .
- ^ "Maltrato infantil" . Enciclopedia Británica . Consultado el 23 de abril de 2019 .
- ^ "Abuso y negligencia infantil en el hogar | Centro de vigilancia orientada a problemas" . popcenter.asu.edu . Consultado el 23 de abril de 2019 .
- ^ "Una mujer fue condenada el viernes por asesinato en tercer grado en ..." UPI . Consultado el 23 de abril de 2019 .
Bibliografía
- Una muerte en White Bear Lake por Barry Siegel. Publicado por Bantam Books , 1990.
- Artículo de Star Tribune "Jurgens busca reclusión después de ser liberado de la prisión", publicado el 7 de junio de 1995, sección Metro, página 1B.
- Varios otros artículos del Star Tribune que se publicaron entre mayo y junio de 1987, incluidos "Jurgens fue encontrado cuerdo, enviado a prisión", "El hermano cuenta las palizas de Dennis Jurgens", "El juicio de Jurgens inspira la misión de la madre biológica" y "Familiares de Jurgens testifican que abusó de ella". Hijo adoptado"
- Artículo de la revista Twin Cities "El amor de una madre, Jerry Sherwood en sus propias palabras", edición de febrero de 1988.
- Artículo de Los Angeles Times "Asesinato de niños: una ciudad enfrenta su pasado", parte de una serie titulada "Muerte de un niño, justicia demorada" de Barry Siegel.
- Pieza de 60 minutos "Nadie salvó a Dennis" informado por Diane Sawyer , 1988.
enlaces externos
- Asesinato infantil: el pueblo que vivía en silencio
- Dennis Jurgens en Find a Grave