Mutualismo (biología)
El mutualismo describe la interacción ecológica entre dos o más especies donde cada especie tiene un beneficio neto. [1] El mutualismo es un tipo común de interacción ecológica. Los ejemplos destacados incluyen la mayoría de las plantas vasculares involucradas en interacciones mutualistas con micorrizas , plantas con flores que son polinizadas por animales, plantas vasculares que son dispersadas por animales y corales con zooxantelas , entre muchas otras. El mutualismo se puede contrastar con la competencia interespecífica , en la que cada especie experimenta una reducción de su aptitud y explotación o parasitismo., en el que una especie se beneficia a "expensas" de la otra.
El término mutualismo fue introducido por Pierre-Joseph van Beneden en su libro de 1876 Animal Parasites and Messmates para significar "ayuda mutua entre especies". [2] [3]
El mutualismo a menudo se combina con otros dos tipos de fenómenos ecológicos: cooperación y simbiosis. La cooperación se refiere más comúnmente a aumentos en la aptitud a través de interacciones intraespecíficas (intraespecíficas), aunque se ha usado (especialmente en el pasado) para referirse a interacciones mutualistas, y a veces se usa para referirse a interacciones mutualistas que no son obligatorias. [1] La simbiosis involucra a dos especies que viven en estrecho contacto físico durante un largo período de su existencia y pueden ser mutualistas, parasitarias o comensales., por lo que las relaciones simbióticas no siempre son mutualistas, y las interacciones mutualistas no siempre son simbióticas. A pesar de una definición diferente entre interacciones mutualistas y simbiosis, mutualista y simbiosis se han utilizado en gran medida indistintamente en el pasado, y ha persistido la confusión sobre su uso. [4]
El mutualismo juega un papel clave en la ecología y la evolución . Por ejemplo, las interacciones mutualistas son vitales para la función de los ecosistemas terrestres , ya que aproximadamente el 80% de las especies de plantas terrestres dependen de las relaciones micorrízicas con los hongos para proporcionarles compuestos inorgánicos y oligoelementos. [5] Como otro ejemplo, la estimación de plantas de la selva tropical con mutualismos de dispersión de semillas con animales varía al menos entre el 70% y el 93,5%. [6] Además, se cree que el mutualismo ha impulsado la evolución de gran parte de la diversidad biológica que vemos, como las formas florales (importante para los mutualismos de polinización ) ycoevolución entre grupos de especies. [7] El mutualismo también se ha relacionado con importantes eventos evolutivos, como la evolución de la célula eucariota ( simbiogénesis ) o la colonización de la tierra por plantas en asociación con hongos micorrízicos.
A pesar de la importancia del mutualismo tanto en la evolución como en la ecología, algunos autores han argumentado que el mutualismo ha sido menos estudiado que otras interacciones interespecíficas como la depredación o el parasitismo, siendo el argumento principal una menor consagración de los libros de texto de ecología y biología hacia el mutualismo. [8] Otros autores han argumentado que este no es el caso cuando se considera la literatura de investigación primaria. [9]
Las relaciones mutualistas se pueden considerar como una forma de "trueque biológico" [10] en las asociaciones de micorrizas entre las raíces de las plantas y los hongos , en las que la planta proporciona carbohidratos al hongo a cambio principalmente de fosfato pero también de compuestos nitrogenados . Otros ejemplos incluyen las bacterias rizobios que fijan nitrógeno para las plantas leguminosas (familia Fabaceae) a cambio de carbohidratos que contienen energía . [11]
