Grand American era una serie aprobada por NASCAR de stock cars de pony car . La serie se desarrolló desde 1968 hasta 1972. La serie se llamó "Grand Touring" de 1968 a 1969.
La serie se formó en 1968 bajo el nombre de "Grand Touring" como competidor de la División de Stock Car de la USAC y la Serie Trans-Am de SCCA . [1] Realizó 19 eventos en 1968 y 35 eventos en 1969. Fue rebautizado como Grand American para la temporada de 1970, albergando 27 eventos. Para la temporada de 1971, NASCAR vio una disminución en el patrocinio, la asistencia de fanáticos y la participación de los equipos, con Grand American organizando solo siete eventos y NASCAR ocasionalmente invitando autos Grand American a eventos Grand National que tenían pocas entradas (después de la vergüenza de solo 14 autos entrando en la Space City 300 de 1971 de Grand National ). [1]
En 1972, la estructura de NASCAR cambió por completo. Winston se hizo con el patrocinio principal de la Grand National Series, que pasó a llamarse Winston Cup Series. El extenso programa de 48 carreras de Grand National de temporadas anteriores se redujo a 31 al hacer que todas las carreras en pistas de menos de 1/2 milla de longitud o 250 millas de longitud del evento se trasladaran a una nueva división llamada Grand National East Division . Los autos Grand American y retirados (tan antiguos como 1969) Grand National / Winston Cup pudieron competir en la nueva división. [1] Esa serie duró desde 1972 hasta 1973. [1] La serie Grand American celebró cuatro eventos en 1972, su última temporada.
La serie contó con Ford Mustangs , Chevrolet Camaros , AMC Javelins , Mercury Cougars y Pontiac Trans Ams . [1] Varios autos Grand American fueron antiguos autos SCCA Trans-Am , ampliamente modificados para cumplir con las reglas de seguridad y límites de peso de NASCAR. Algunos conductores también utilizaron coches extranjeros como Porsche 911 en los primeros años de la serie.
Los motores se limitaron inicialmente a un desplazamiento del motor de 305 pulgadas cúbicas (5,0 litros). [2] El límite de 305 pulgadas cúbicas finalmente se incrementó a 366 pulgadas cúbicas para ayudar con el rendimiento y la confiabilidad de los autos Grand American. [2]
En 1971, el dinero invertido en equipos de NASCAR por los fabricantes de automóviles estadounidenses comenzó a disminuir a medida que el marketing y la demanda percibida de los consumidores hicieron que los fondos se alejaran de NASCAR. [1] Las entradas de autos para algunos de los eventos Grand National de la división superior con pagos más pequeños se redujeron (solo 14 autos ingresaron al Space City 300 de 1971 ) hasta el punto que NASCAR permitió que los autos Grand American compitieran en ciertas carreras Grand National. [1] Tres de estas carreras Grand National fueron ganadas por pilotos en autos Grand American; Tiny Lund (conduciendo un Camaro en el Buddy Shuman 276 y el Wilkes 400 ) y Bobby Allison (conduciendo un Mustang en el Myers Brothers 250) utilizaron coches pony en pistas planas que favorecían a los coches más pequeños. [1] [3] Estas victorias no se han agregado al total de victorias de NASCAR Grand National de ninguno de los dos pilotos y existe un debate sobre si deben agregarse o no. [1] NASCAR había dictado que si ganaba un auto Grand American, no se le acreditaría la victoria; no se otorgarían puntos por el primer lugar. A pesar de esto, las victorias se contaron en la clasificación de constructores y como un comienzo para Lund.