La Galería Nacional de Arte , y su Jardín de Esculturas adjunto , es un museo de arte nacional en Washington, DC , Estados Unidos, ubicado en el National Mall , entre las calles 3rd y 9th, en Constitution Avenue NW. Abierto al público y gratuito, el museo fue establecido de forma privada en 1937 para el pueblo estadounidense mediante una resolución conjunta del Congreso de los Estados Unidos . Andrew W. Mellon donó una importante colección de arte y fondos para la construcción. La colección principal incluye importantes obras de arte donadas por Paul Mellon , Ailsa Mellon Bruce , Lessing J. Rosenwald, Samuel Henry Kress , Rush Harrison Kress , Peter Arrell Browne Widener , Joseph E. Widener y Chester Dale . La colección de pinturas, dibujos, grabados, fotografías, esculturas, medallas y artes decorativas de la Galería rastrea el desarrollo del arte occidental desde la Edad Media hasta el presente, incluida la única pintura de Leonardo da Vinci en las Américas y el móvil más grande creado por Alexander Calder .
El campus de la Galería incluye el Edificio Oeste neoclásico original diseñado por John Russell Pope , que está conectado bajo tierra al Edificio Este moderno, diseñado por IM Pei , y el Jardín de Esculturas de 6.1 acres (25,000 m 2 ) . La Galería presenta a menudo exposiciones especiales temporales que abarcan el mundo y la historia del arte. Es uno de los museos más grandes de América del Norte.
Por la amplitud, el alcance y la magnitud de sus colecciones, la National Gallery está considerada como uno de los museos más importantes de los Estados Unidos de América , y a menudo se ubica junto al Museo Metropolitano de Arte y el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York. el Instituto de Arte de Chicago en Chicago, Illinois, y el Museo de Bellas Artes de Boston, Massachusetts. De los tres principales museos de arte en los Estados Unidos por visitantes anuales, es el único que no tiene tarifa de admisión. Atrajo a 730,408 visitantes en 2020, una caída del ochenta y dos por ciento desde 2019, debido a la pandemia COVID-19 . En 2020 ocupó el puesto vigésimo primero en la lista de los museos de arte más visitados.en el mundo. [2]
Andrew W. Mellon , banquero de Pittsburgh y secretario del Tesoro desde 1921 hasta 1932, comenzó a reunir una colección privada de pinturas y esculturas de antiguos maestros durante la Primera Guerra Mundial. A fines de la década de 1920, Mellon decidió orientar sus esfuerzos de recolección hacia el establecimiento de un nuevo galería para los Estados Unidos.
En 1930, en parte por razones fiscales, Mellon formó AW Mellon Educational and Charitable Trust, que sería el propietario legal de las obras destinadas a la galería. En 1930-1931, la Fundación realizó su primera gran adquisición, 21 pinturas del Museo del Hermitage en San Petersburgo como parte de la venta soviética de pinturas del Hermitage , incluidas obras maestras como Alba Madonna de Rafael , Venus con espejo de Tiziano y Anunciación de Jan van Eyck .
En 1929, Mellon había iniciado contacto con el recientemente nombrado Secretario de la Institución Smithsonian , Charles Greeley Abbot . Mellon fue designado en 1931 como Comisionado de la Galería Nacional de Arte de la Institución. Cuando el director de la Galería se retiró, Mellon le pidió a Abbot que no nombrara un sucesor, ya que propuso dotar a un nuevo edificio de fondos para la expansión de las colecciones.