En el sector de la electricidad en el Reino Unido , National Grid es la red de transmisión de energía eléctrica de alto voltaje que sirve a Gran Bretaña , que conecta centrales eléctricas y subestaciones principales y garantiza que la electricidad generada en cualquier lugar pueda usarse para satisfacer la demanda en otros lugares. La red cubre la gran mayoría de Gran Bretaña y varias de las islas circundantes. No cubre Irlanda del Norte , que forma parte de un mercado eléctrico único con la República de Irlanda .
La red GB está conectada como una red síncrona de área amplia que funciona nominalmente a 50 hercios. También hay interconexiones submarinas a otras redes en la Isla de Man , Irlanda del Norte, la República de Irlanda, Francia, Bélgica, los Países Bajos y Noruega.
Tras la disolución de la Central Electricity Generating Board en 1990, la propiedad y operación de National Grid en Inglaterra y Gales pasó a National Grid Company plc, que más tarde se convertiría en National Grid Transco, y ahora National Grid plc . En Escocia, la red ya estaba dividida en dos entidades separadas, una para el sur y el centro de Escocia y otra para el norte de Escocia, con interconectores. El primero es propiedad y está mantenido por SP Energy Networks, una subsidiaria de Scottish Power , y el otro por SSE . Sin embargo, National Grid plc sigue siendo el operador del sistema de transmisión para toda la red de GB. [1]
A fines del siglo XIX, Nikola Tesla estableció los principios de la distribución de energía eléctrica trifásica de alto voltaje mientras trabajaba para Westinghouse en los Estados Unidos. El primero en utilizar este sistema en el Reino Unido fue Charles Merz , de la sociedad consultora Merz & McLellan , en su central eléctrica Neptune Bank, cerca de Newcastle upon Tyne . Este se inauguró en 1901, [2] y en 1912 se había convertido en el sistema de energía integrado más grande de Europa. [3] El resto del país, sin embargo, siguió utilizando un mosaico de pequeñas redes de suministro.
En 1925, el gobierno británico le pidió a Lord Weir , un industrial de Glasgow , que resolviera el problema de la ineficiente y fragmentada industria de suministro de electricidad de Gran Bretaña. Weir consultó a Merz y el resultado fue la Ley (Suministro) de Electricidad de 1926, que recomendaba la creación de un sistema de suministro de " parrilla nacional ". [4] La Ley de 1926 creó la Junta Central de Electricidad , que estableció la primera red nacional de CA sincronizada del Reino Unido, que funciona a 132 kV, 50 Hz.
La red se creó con 6.400 kilómetros (4.000 millas) de cables, en su mayoría cables aéreos , que unen las 122 centrales eléctricas más eficientes. La primera "torre de rejilla" se erigió cerca de Edimburgo el 14 de julio de 1928, [5] y el trabajo se completó en septiembre de 1933, antes de lo previsto y dentro del presupuesto. [6] [7] Comenzó a operar en 1933 como una serie de redes regionales con interconexiones auxiliares para uso de emergencia. Tras la puesta en paralelo no autorizada pero exitosa a corto plazo de todas las redes regionales por parte de los ingenieros nocturnos el 29 de octubre de 1937, [8]en 1938, la red funcionaba como un sistema nacional. Para entonces, el crecimiento en el número de usuarios de electricidad fue el más rápido del mundo, pasando de tres cuartos de millón en 1920 a nueve millones en 1938. [7] Demostró su valor durante el Blitz , cuando Gales del Sur proporcionó energía para reemplazar pérdida de producción de las centrales eléctricas de Battersea y Fulham . [7] La red fue nacionalizada por la Ley de Electricidad de 1947 , que también creó la Autoridad de Electricidad Británica . En 1949, la Autoridad Eléctrica Británica decidió mejorar la red agregando enlaces de 275 kV.