La guerra naval es un combate dentro y sobre el mar, el océano o cualquier otro espacio de batalla que involucre una masa de agua importante, como un gran lago o un río ancho. Se han librado batallas en el agua durante más de 3.000 años. [1]
La rama de las fuerzas armadas designada para la guerra naval es la marina . Las operaciones navales se pueden dividir ampliamente en aplicaciones fluviales/litorales (marina de aguas marrones ), aplicaciones en mar abierto ( marina de aguas azules ), entre aplicaciones fluviales/litorales y de mar abierto ( marina de aguas verdes ), aunque estas distinciones son más más sobre el alcance estratégico que sobre la división táctica u operativa. El propósito estratégico ofensivo de la guerra naval es la proyección de fuerza por el agua, y su propósito estratégico defensivo es frustrar la proyección similar de fuerza por parte de los enemigos.
La humanidad ha librado batallas en el mar durante más de 3.000 años. [1] Incluso en el interior de grandes masas de tierra, el transporte antes de la llegada de los ferrocarriles extensos dependía en gran medida de ríos , lagos , canales y otras vías navegables .
Estos últimos fueron cruciales en el desarrollo del mundo moderno en el Reino Unido, América, los Países Bajos y el norte de Alemania , porque permitieron el movimiento masivo de bienes y materias primas , que sustentaron la naciente Revolución Industrial . Antes de 1750, los materiales se transportaban principalmente en barcazas fluviales o embarcaciones marítimas. Así, los ejércitos, con sus exorbitantes necesidades de alimentos, municiones y forraje, estuvieron atados a los valles fluviales a lo largo de los siglos.
La historia pregrabada (leyendas homéricas, por ejemplo, Troya ) y obras clásicas como La Odisea enfatizan el mar. El Imperio Persa , unido y fuerte, no pudo prevalecer contra el poder de la flota ateniense combinada con la de ciudades estado menores en varios intentos de conquistar las ciudades estado griegas . El poder de Fenicia y Egipto , el de Cartago e incluso el de Roma dependían en gran medida del control de los mares.
La República de Venecia también dominó las ciudades-estado de Italia, frustró al Imperio Otomano y dominó el comercio en la Ruta de la Seda y el Mediterráneo en general durante siglos. Durante tres siglos, los vikingos atacaron y saquearon zonas muy alejadas de Rusia central y Ucrania , e incluso de la lejana Constantinopla (tanto a través de los afluentes del Mar Negro , Sicilia , como a través del Estrecho de Gibraltar ).