El salmón rojo ( Oncorhynchus nerka ), también llamado salmón rojo , salmón kokanee o salmón azul , es una especie de salmón anádromo que se encuentra en el Océano Pacífico Norte y en los ríos que desembocan en él. Esta especie es un salmón del Pacífico que es principalmente de color rojo durante el desove. Pueden crecer hasta 84 cm (2 pies 9 pulgadas) de largo y pesar de 2,3 a 7 kg (5 a 15 libras). Los juveniles permanecen en agua dulce hasta que están listos para migrar al océano., en distancias de hasta 1.600 km (1.000 millas). Su dieta consiste principalmente en zooplancton . El salmón rojo es semelparo y muere después de desovar . Algunas poblaciones, denominadas kokanee, no migran al océano y viven toda su vida en agua dulce.
El salmón rojo es la tercera especie de salmón del Pacífico más común, después del salmón rosado y el chum . [2] Oncorhynchus proviene del griego ὄγκος (onkos) que significa "púa", y ῥύγχος (rhynchos) que significa "hocico". Nerka es el nombre ruso de la forma anádroma. [3] El nombre "sockeye" es una anglicización de suk-kegh (sθə́qəy̓), su nombre en Halkomelem , el idioma de los pueblos indígenas a lo largo de los tramos inferiores del río Fraser (uno de los muchos idiomas nativos de Coast Salish de Columbia Británica ). ).Suk-kegh significa "pez rojo". [4] [5]
El salmón rojo a veces se llama salmón rojo o blueback, debido a su color. [5] Los salmones rojos son de color azul teñido de plata mientras viven en el océano. [3] Cuando regresan a las áreas de desove, sus cuerpos se vuelven rojos y sus cabezas verdes. El salmón rojo puede medir entre 60 y 84 cm (2 pies 0 pulgadas - 2 pies 9 pulgadas) de largo y pesar de 2,3 a 7 kg (5 a 15 libras). [5] Dos características distintivas son sus branquiespinas largas y dentadas que van de 30 a 40 en número, y la falta de una mancha en la cola o la espalda. [3]
El salmón rojo se distribuye tan al sur como el río Columbia en el Pacífico oriental (aunque se han visto individuos tan al sur como el río 10 Mile en la costa de Mendocino en California ) y en el norte de la isla de Hokkaidō en Japón en el Pacífico occidental. Se extienden tan al norte como la ensenada de Bathurst en el Ártico canadiense en el este y el río Anadyr en Siberia en el oeste. El viaje interior más lejano del salmón rojo es a Redfish Lake , Idaho, a más de 1400 km (900 millas) por río desde el océano y 2000 m (6500 pies) de altura. [6]En los Estados Unidos, las poblaciones de salmón rojo han sido extirpadas de Idaho y Oregón .
Algunas poblaciones de salmón rojo están completamente sin salida al mar. El salmón rojo que vive y se reproduce en los lagos se llama comúnmente kokanee , que es el nombre de pez rojo en el idioma Sinixt Interior Salish y trucha plateada en el idioma Okanagan . [7] [8] Son mucho más pequeños que la variedad anádromas y rara vez miden más de 35 cm (14 pulgadas) de largo. En el lago Okanagan y muchos otros, hay dos tipos de poblaciones de kokanee: una se reproduce en los arroyos y la otra cerca de las orillas del lago. Las poblaciones sin litoral se encuentran en el territorio de Yukón y la Columbia Británica en Canadá , así como en Alaska ,Washington , Oregón , California , Nueva York , Utah , Idaho , Montana , Nevada , Colorado , Nuevo México y Wyoming en los Estados Unidos . El lago Nantahala es el único lugar en Carolina del Norte donde se encuentra el salmón kokanee. [3] El pez, que es nativo del oeste de América del Norte, fue sembrado en el lago Nantahala a mediados de la década de 1960 por la Comisión de Recursos de Vida Silvestre de Carolina del Norte en un intento de establecer la especie como pez forrajero .para otros peces depredadores en el lago. Este stock se ha mantenido y se ha convertido en un objetivo favorito para los pescadores. [9]
En Japón, una variedad sin salida al mar denominada kokanee negro, o " kunimasu " en japonés, se consideró extinta después de 1940, cuando un proyecto hidroeléctrico hizo que su lago nativo en el norte de la prefectura de Akita fuera más ácido. Sin embargo, la especie parece haberse salvado transfiriendo los huevos al lago Saiko , 500 kilómetros al sur. [10] Este pez ha sido tratado como una subespecie del salmón rojo Oncorhynchus nerka kawamurae , o incluso como una especie independiente de Oncorhynchus kawamurae . [11]