La neuroética se refiere a dos campos de estudio relacionados: lo que la filósofa Adina Roskies ha llamado la ética de la neurociencia y la neurociencia de la ética. [1] [2] La ética de la neurociencia comprende la mayor parte del trabajo en neuroética. Se refiere al impacto ético, legal y social de la neurociencia, incluidas las formas en que se puede utilizar la neurotecnología para predecir o alterar el comportamiento humano y "las implicaciones de nuestra comprensión mecanicista de la función cerebral para la sociedad... integrando el conocimiento neurocientífico con la ética y la sociedad". pensamiento". [2]
Algunos problemas de la neuroética no son fundamentalmente diferentes de los que se encuentran en la bioética . Otros son exclusivos de la neuroética porque el cerebro, como órgano de la mente, tiene implicaciones para problemas filosóficos más amplios, como la naturaleza del libre albedrío , la responsabilidad moral , el autoengaño y la identidad personal . [3] Más adelante en este artículo se dan ejemplos de temas de neuroética (" Cuestiones clave en neuroética ").
El origen del término "neuroética" ha ocupado a algunos escritores. Rees y Rose (como se cita en "Referencias" en la página 9) afirman [ contradictoriamente ] que la neuroética es un neologismo que surgió solo a principios del siglo XXI, en gran parte a través de las comunicaciones orales y escritas de éticos y filósofos . Según Racine (2010), el término fue acuñado por la médica de Harvard Anneliese A. Pontius en 1973 en un artículo titulado "Neuro-ethics of 'walking' in the newborn" para las habilidades perceptuales y motoras . La autora volvió a proponer el término en 1993 en su artículo para Psychological Report, a menudo erróneamente mencionado como el primer título que contiene la palabra "neuroética". Antes de 1993, el neurólogo estadounidense Ronald Cranford utilizó el término (ver Cranford 1989). Illes (2003) registra usos, de la literatura científica, de 1989 y 1991. El escritor William Safire es ampliamente reconocido por dar a la palabra su significado actual en 2002, definiéndola como "el examen de lo que está bien y lo que está mal, lo bueno y lo malo de el tratamiento, la perfección o la invasión no deseada y la manipulación preocupante del cerebro humano". [4]
La neuroética abarca las innumerables formas en que los desarrollos en neurociencia básica y clínica se cruzan con cuestiones sociales y éticas. El campo es tan joven que cualquier intento de definir su alcance y límites ahora sin duda resultará erróneo en el futuro, a medida que se desarrolle la neurociencia y se sigan revelando sus implicaciones. En la actualidad, sin embargo, podemos discernir dos categorías generales de cuestiones neuroéticas: las que surgen de lo que podemos hacer y las que surgen de lo que sabemos.
En la primera categoría están los problemas éticos planteados por los avances en neuroimagen funcional , psicofarmacología , implantes cerebrales e interfaces cerebro-máquina . En la segunda categoría están los problemas éticos que plantea nuestra creciente comprensión de las bases neurales del comportamiento, la personalidad, la conciencia y los estados de trascendencia espiritual.
Las sociedades primitivas , en su mayor parte, carecían de un sistema de neuroética que las guiara para enfrentar los problemas de la enfermedad mental y la violencia a medida que avanzaba la civilización. La trepanación condujo a través de un curso tortuoso a la " psicocirugía ". [5] [6] La investigación en neurociencia básica y la psicocirugía avanzaron en la primera mitad del siglo XX a la par, pero la ética de la neurociencia quedó atrás de la ciencia y la tecnología. [7] La ética médica en las sociedades modernas, incluso en los gobiernos democráticos, por no hablar de los autoritarios , no ha seguido el ritmo de los avances de la tecnología.a pesar del "progreso" social anunciado; y la ética continúa rezagada con respecto a la ciencia en el tratamiento del problema de la enfermedad mental en asociación con la violencia humana . [8] [9] Persiste la agresión "patológica" no provocada, que nos recuerda a diario que la civilización está a un paso de recaer en la barbarie. La ética de la neurociencia (neuroética) debe mantenerse al día con los avances en la investigación de la neurociencia y mantenerse al margen de los mandatos impuestos por el estado para enfrentar este desafío. [10]