La nicastrina (abreviado NCT) es una proteína que forma parte del complejo de la proteína gamma secretasa , que es una de las proteasas involucradas en el procesamiento de la proteína precursora amiloide (APP) en el péptido beta amiloide asociado a la enfermedad de Alzheimer . Las otras proteínas del complejo son PSEN1 (presenilina-1), que es el componente catalíticamente activo del complejo, APH-1 (deficiencia de faringe anterior 1) y PEN-2 (potenciador de presenilina 2). [8]La propia nicastrina no es catalíticamente activa, sino que promueve la maduración y el tráfico adecuado de las otras proteínas en el complejo, todas las cuales experimentan una modificación postraduccional significativa antes de volverse activas en la célula. [9] La nicastrina también ha sido identificada como un regulador de neprilisina , una enzima involucrada en la degradación del fragmento beta amiloide. [10]
La proteína lleva el nombre del país italiano Nicastro , lo que refleja el hecho de que la enfermedad de Alzheimer se describió en 1963 después de estudiar a los descendientes de una familia extensa originaria del país de Nicastro que tenían la enfermedad de Alzheimer familiar (FAD). [11]