Nº 120 de la escuadrilla era un holandés y australiano conjunta escuadra de la Segunda Guerra Mundial . El escuadrón se formó por primera vez en diciembre de 1943 como parte de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), y entró en combate en Nueva Guinea y sus alrededores durante 1944 y 1945 equipado con cazas P-40 Kittyhawk . Después de la guerra, el Escuadrón No. 120 fue transferido a la Fuerza Aérea de las Indias Orientales Holandesas en 1946 y participó en la Revolución Nacional de Indonesia .
El Escuadrón No. 120 (Indias Orientales Holandesas) se formó en la estación Fairbairn de la RAAF en Canberra el 10 de diciembre de 1943. Como unidad conjunta australiano-holandesa, las autoridades holandesas proporcionaron toda la tripulación y los aviones del escuadrón mientras que la RAAF proporcionó a su tripulación de tierra. Este arreglo se había utilizado previamente para el Escuadrón No. 18 (NEI) y el Escuadrón No. 119 (NEI) de corta duración . Originalmente se pensó que una vez formado, el Escuadrón No. 120 (NEI) se desplegaría en el norte de Australia y operaría junto con el Escuadrón No. 18 (NEI). Sin embargo, más tarde se decidió desplegar la unidad en Merauke, en la costa sur de Nueva Guinea , que formaba parte de las Indias Orientales Neerlandesas de antes de la guerra.(NEI). [2]
El Escuadrón completó su entrenamiento a principios de 1944. Durante diciembre de 1943, los pilotos del Escuadrón No. 120 (NEI) que habían sido entrenados en los Estados Unidos recibieron entrenamiento en la Unidad de Conversión Operacional No. 2 para familiarizarlos con los procedimientos de la RAAF. El escuadrón adquirió su dotación completa de cazas P-40 Kittyhawk el 22 de enero de 1944; en ese momento estaba tripulado por 28 pilotos holandeses y 213 miembros de la RAAF. [2] A mediados de marzo de 1944, el Escuadrón No. 120 (NEI) realizó un despliegue de emergencia en el aeródromo 'Potshot' en Australia Occidental en respuesta a un temido ataque japonés en Perth.área. El avión del escuadrón comenzó a partir de Fairbairn el 9 de marzo y regresó el 28 del mes posterior a la crisis. [3]
El Escuadrón No. 120 (NEI) comenzó a moverse de Canberra a Merauke a principios de abril de 1944. Su grupo principal llegó a Merauke el 7 de mayo y el escuadrón fue declarado operativo dos días después. Después de un período de entrenamiento, el Escuadrón No. 120 (NEI) comenzó a volar misiones de combate a fines de junio. Debido a la limitada presencia japonesa en la región, las misiones se limitaron a ataques de ametralladora contra posiciones japonesas, así como ataques a pequeñas embarcaciones frente a las costas de Nueva Guinea. Varias aeronaves se perdieron durante estas operaciones. [4] Mientras que las otras unidades de la RAAF en Merauke fueron reasignadas a fines de 1944, el Escuadrón No. 120 (NEI) permaneció en la ciudad y los movimientos propuestos a Horn Island y Cape York no se concretaron. [1]Durante octubre, se decidió trasladar el escuadrón, junto con las otras dos unidades del Ala N ° 79 ( Escuadrón N ° 2 y Escuadrón N ° 18 (NEI)) a Nueva Bretaña para apoyar las operaciones del Ejército Australiano allí. [5] Si bien el ala recibió órdenes de trasladarse a Nueva Bretaña el 31 de diciembre, esto se retrasó ya que el aeródromo planeado en Jacquinot Bay no pudo estar listo hasta marzo. [6] El Escuadrón No. 120 (NEI) dejó de funcionar el 14 de febrero de 1945, aunque algunos de sus pilotos fueron asignados temporalmente al Escuadrón No. 77 . El escuadrón partió de Merauke el 14 de abril de 1945 con destino a Darwin, Territorio del Norte.donde se uniría con el resto del Ala N ° 79 antes de continuar hacia Jacquinot Bay. [1]
A principios de 1945, las autoridades holandesas habían solicitado que los dos escuadrones NEI en la RAAF se utilizaran en operaciones sobre el NEI, y esto fue acordado por el ejército australiano. [6] Como resultado, cuando el Ala No. 79 llegó a la bahía de Jacquinot el 9 de mayo, el Escuadrón No. 120 (NEI) fue separado de la unidad y se le ordenó que se dirigiera a Biak . [1] El resto del ala fue asignado a la Primera Fuerza Aérea Táctica y participó en la Campaña de Borneo . [6] El escalón marítimo del Escuadrón No. 120 (NEI) llegó a Biak el 21 de mayo de 1945, pero sus aviones y personal no completaron el movimiento hasta el 10 de junio. El escuadrón fue declarado operativo el 12 de junio. [1]