El Escuadrón No. 491 (Mantenimiento) fue un escuadrón de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) que operó durante la Guerra de Corea y sus secuelas inmediatas. Fue inusual porque nunca tuvo su sede en Australia, sino que se formó y disolvió en Japón. [1] El escuadrón se estableció en octubre de 1950 como parte del Ala No. 91 (Compuesto) , que administraba todas las unidades de la RAAF desplegadas como parte de la participación de Australia en la Guerra de Corea. Además del Escuadrón No. 491, estos incluían el Escuadrón No. 77 (Caza) , la Unidad de Comunicaciones No. 30 (redesignada Unidad de Transporte No. 30 en 1951 y el Escuadrón No. 36 (Transporte) en 1953), yEscuadrón No. 391 (Base) . El Escuadrón No. 77 tenía su base en la península de Corea, mientras que el Escuadrón No. 491 y los otros componentes del Ala No. 91 tenían su sede en Iwakuni , Japón. El escuadrón de mantenimiento era responsable del mantenimiento de todas las aeronaves del Ala No. 91 en Iwakuni, y se adjuntó una sección al Escuadrón No. 77 en Corea del Sur para ayudar con el servicio diario. El Escuadrón No. 491 se disolvió en diciembre de 1954.
Cuando estalló la Guerra de Corea el 25 de junio de 1950, el Escuadrón No. 77 (caza) de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) tenía su base en Iwakuni , Japón. Durante los cuatro años anteriores, el escuadrón, equipado con P-51 Mustang norteamericanos , había servido en la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica (BCOF). El personal se estaba preparando para regresar a Australia cuando fueron puestos en espera para la acción sobre Corea; el escuadrón comenzó a volar misiones como parte de las fuerzas de las Naciones Unidas (ONU) una semana después. [2] Tras el desembarco en Inchon y el consiguiente avance hacia el norte de las tropas de la ONU, el Escuadrón No. 77 se trasladó aPohang , Corea del Sur, el 12 de octubre de 1950. [3] Dejó atrás sus principales elementos de apoyo en Iwakuni. [4] El Ala No. 91 (Compuesto) se estableció en la base el 20 de octubre y se le asignó la responsabilidad administrativa de todas las unidades de la RAAF que operaron durante el conflicto. [5] [6] Esto incluía el Escuadrón No. 77 y tres componentes recién formados: Vuelo de Comunicaciones No. 30 (renombrado Unidad de Comunicaciones No. 30 el mes siguiente, Unidad de Transporte No. 30 en noviembre de 1951 y Escuadrón (Transporte) No. 36 en marzo de 1953), Escuadrón No. 391 (Base) y Escuadrón No. 491 (Mantenimiento). [7] [8]Aparte del Escuadrón No. 77, todas las unidades del ala tenían su sede en Iwakuni. [7]
El Escuadrón No. 491 se formó junto con el Ala No. 91 el 20 de octubre de 1950. Con sede en Iwakuni, era responsable de todo el mantenimiento de la aeronave del ala, excepto el servicio diario. Se adjuntó una sección al Escuadrón No. 77 en Corea para ayudar al personal de tierra con el mantenimiento diario. [1] El personal de Iwakuni se rotaba regularmente a través de esta sección y se aumentaba con personal adicional del Escuadrón No. 491 según fuera necesario para trabajos de reparación o salvamento. [9] [10] En una ocasión, los miembros del Escuadrón No. 491 tuvieron que quitar componentes de un Douglas C-47 Dakota de la Unidad de Comunicaciones No. 30 que había sido destruida cuando un Mustang de la ONU se estrelló contra su cabina mientras aterrizaba en Suwon., Corea; según uno de los miembros del equipo de tierra australiano, "había una gran urgencia en el trabajo, ya que podíamos ver Mustangs haciendo carreras de ametrallamiento no muy lejos". [11] [12] La práctica normal era volar aviones a Iwakuni para reparaciones importantes o desguace. [13] Las horas regulares de trabajo de los técnicos en Iwakuni contrastaban con los turnos de hasta dieciséis horas cerca de la línea del frente en Corea. [9] [10] Corea era uno de los climas más fríos en los que jamás había trabajado el personal de tierra de la RAAF; el oficial al mando del Escuadrón No. 77 desde septiembre de 1950 hasta agosto de 1951, el líder del escuadrón Dick Cresswell , recordó haber visto al personal de mantenimiento con herramientas congeladas en sus manos. [14][15]