Richard Cresswell , DFC (27 de julio de 1920 - 12 de diciembre de 2006) fue oficial y piloto de la Royal Australian Air Force (RAAF). Ocupó el mando del Escuadrón (Caza) No. 77 dos veces durante la Segunda Guerra Mundial, y nuevamente durante la Guerra de Corea . A Cresswell se le atribuyó ser el primer piloto de la RAAF en derribar un avión enemigo por la noche sobre suelo australiano, el único hombre que sirvió como oficial al mando de un escuadrón de la RAAF en tres ocasiones durante la guerra, y el primer oficial en dirigir un avión australiano equipado con un jet. escuadrón en combate. Su actuación en Corea le valió tanto la Commonwealth como las Cruces Voladoras Distinguidas de Estados Unidos .
Dick Cresswell | |
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Líder de escuadrón Cresswell como comandante del Escuadrón No. 77 , Darwin, diciembre de 1942 | |
Apodo (s) | "Mr Double Seven" [1] |
Nació | 27 de julio de 1920 Launceston , Tasmania |
Fallecido | 12 de diciembre de 2006 Canberra | (86 años)
Lealtad | Australia |
Servicio / sucursal | Real Fuerza Aérea Australiana |
Años de servicio | 1938-1957 |
Rango | Comandante del ala |
Unidad | Escuadrón No. 3 (1939–40) Escuela de entrenamiento de vuelo de servicio No. 2 (1940–42) Ala No. 1 (1944) Ala No. 81 (1944–45) |
Comandos retenidos | Escuadrón No. 77 (1942–43, 1944, 1950–51) Ala No. 78 (1947–48) Escuadrón No. 21 (1950) Unidad de entrenamiento operativo No. 2 (1953–56) |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial guerra coreana |
Premios | Cruz de vuelo distinguida Cruz de vuelo distinguida (EE. UU.) Medalla aérea (EE. UU.) |
Otro trabajo | Piloto comercial, vendedor |
Nacido en Tasmania , Cresswell trabajó como aprendiz de electricista antes de unirse a la RAAF en julio de 1938. Inicialmente estuvo al mando del Escuadrón No. 77 desde abril de 1942 hasta agosto de 1943, volando P-40 Kittyhawks en defensa del Área Noroeste de Australia contra los asaltantes japoneses. Cresswell reclamó la primera victoria aérea del escuadrón, la primera de un australiano sobre el continente, en noviembre de 1942. Fue líder de ala del Ala N ° 81 (Caza) en Nueva Guinea desde mayo de 1944 hasta marzo de 1945, al mismo tiempo al mando del Escuadrón N ° 77 para una segunda vez entre septiembre y diciembre de 1944. En septiembre de 1950, durante la Guerra de Corea, Cresswell tomó el mando del Escuadrón No. 77 en combate por tercera vez. Supervisó su conversión de P-51 Mustangs a Gloster Meteors , convirtiéndose en el primer comandante de la RAAF de un escuadrón de reactores en la guerra. Además de Meteors, Cresswell voló aviones F-80 Shooting Star y F-86 Sabre en combate mientras estaba adjunto a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Corea. Entregó el mando del Escuadrón No. 77 por última vez en agosto de 1951, pero voló seis misiones más como piloto de Meteoro en 1953.
Cresswell fue responsable de convertir a los pilotos en aviones de combate como comandante de la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 2 en Australia desde 1953 hasta 1956. Renunció a la RAAF al año siguiente y voló con Sepik Airways de Bobby Gibbes en Nueva Guinea antes de unirse a De Havilland. Australia en 1959. Inicialmente contratado por la empresa como piloto, más tarde se convirtió en vendedor. Cresswell renunció a De Havilland en 1974, pero mantuvo su conexión con la aviación militar, incluido el Escuadrón No. 77. Murió en diciembre de 2006, a los ochenta y seis años.
Vida temprana
Richard Cresswell nació en Franklin , cerca de Launceston , Tasmania, el 27 de julio de 1920. [2] Era el único hijo de inmigrantes ingleses George Cresswell, un ingeniero, y su esposa Constance (de soltera de Havilland ). Su padre murió cuando Dick tenía tres años y medio, y luego se mudó a Sydney con su madre. Durante tres años vivió con otra familia en Balgowlah y comenzó sus estudios en Manly West. Volvió a vivir con su madre en Potts Point entre 1931 y 1938, continuando su educación en Double Bay y Randwick . [2] Después de dejar Randwick High School en 1935, comenzó sus estudios técnicos en Ultimo como parte de un aprendizaje de electricidad con Westinghouse . [3]
Desencadenado en parte por las historias de vuelos alegres de su madre en la Gran Bretaña de antes de la guerra y el deseo de convertirse en capitán de un hidroavión de Imperial Airways , Cresswell solicitó unirse a la Royal Air Force (RAF) en septiembre de 1937. Sin recibir respuesta de la RAF, Solicitó la Royal Australian Air Force (RAAF) y fue aceptado. [4] Ingresó en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 1 en Point Cook , Victoria, como cadete aéreo en julio de 1938. Durante los siguientes doce meses aprendió a volar en los entrenadores Avro Cadet , de Havilland Gipsy Moth y Westland Wapiti , y se graduó como un oficial piloto . [5] Su primer puesto fue en el Escuadrón No. 3 (Cooperación del Ejército) en Richmond , Nueva Gales del Sur, donde comenzó a volar cazas Hawker Demon en julio de 1939. [6] Cresswell recordó una mezcla de emoción y pánico dentro del escuadrón cuando World La Segunda Guerra estalló dos meses después: "La segunda noche dormimos todos en el piso del hangar junto a nuestro avión. Imagínelo: ¡había terminado la guerra en Europa y aquí estábamos en las estaciones de acción!" [7]
Segunda Guerra Mundial
Después de un breve puesto en Point Cook a principios de 1940, Cresswell realizó el curso de instructores en la Central Flying School en Camden , Nueva Gales del Sur. [8] Luego se convirtió en instructor en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio No. 2 , que se formó en Wagga Wagga en julio y operaba Avro Ansons y CAC Wirraways . [9] [10] El comandante de la escuela, Frederick Scherger , le aconsejó a Cresswell que se dejara bigote para superar su apariencia juvenil. Fue ascendido a teniente de vuelo en enero de 1941. [11] Tras el bombardeo de Darwin por las fuerzas japonesas el 19 de febrero de 1942, Cresswell fue enviado a Williamtown como oficial de enlace con el 9º Escuadrón del 49º Grupo de Persecución de los Estados Unidos (más tarde el 49º Caza). Group ), que operaba P-40 Kittyhawks y pronto se trasladaría a Darwin para proporcionar defensa aérea para el Área Noroeste . [12] [13]
Mientras tanto, la RAAF había reclutado tres unidades de combate, los escuadrones 75 , 76 y 77, equipados con Kittyhawks recientemente entregados desde los Estados Unidos. [14] Cresswell, recién ascendido a líder de escuadrón , asumió el mando del Escuadrón No. 77 en Pearce , Australia Occidental, el 20 de abril. A los veintiún años, era más joven que la mayoría de su personal. [15] Basándose en su experiencia técnica en Westinghouse, animó a sus pilotos a respetar sus aviones y las tripulaciones de tierra que los mantenían. [16] Inicialmente responsable de la defensa aérea de Perth , el Escuadrón No. 77 se transfirió al aeródromo de Batchelor cerca de Darwin en agosto, convirtiéndose en la primera unidad de combate de la RAAF estacionada en el Área Noroeste. [17] [18] Se trasladó a otro de los aeródromos satélites de Darwin, Livingstone , en septiembre. [18] [19] Cresswell lideró el escuadrón en la defensa de Darwin contra los asaltantes japoneses y reclamó su primera victoria aérea poco después de las 5 am del 23 de noviembre de 1942, cuando destruyó un bombardero Mitsubishi "Betty" . [17] [20] Fue la primera "muerte" de un escuadrón australiano sobre el continente, y la primera victoria nocturna sobre Australia. Cuando regresó a la base y le preguntaron cómo se sentía, Cresswell respondió: "Desayuno". [20] Sacó el asiento del operador de radio de los restos del bombardero. [21]
En febrero de 1943, después de que el Ala N ° 1 (Caza) y sus tres escuadrones Supermarine Spitfire entraran en funcionamiento en el área de Darwin, el Escuadrón N ° 77 fue transferido a Milne Bay en Nueva Guinea. [22] [23] Quedó bajo el control de la recién formada Ala N ° 71 , que formaba parte del Grupo Operativo N ° 9 , la principal formación móvil de la RAAF en el Área del Pacífico Sudoeste . [24] [25] Los japoneses atacaron Milne Bay el 14 de abril, y Cresswell reclamó uno de los cuatro bombarderos (y un caza) acreditados al Escuadrón No. 77. [26] [27] El mes siguiente, el Escuadrón No. 77 comenzó a trasladarse a la isla Goodenough , donde estaba controlado por el Ala No. 73 . [28] [29] Como la oposición de los cazas japoneses era limitada, Cresswell dirigió al escuadrón en varias misiones de ataque terrestre sobre Nueva Bretaña . [28] [30] Debía entregar el mando a su sucesor designado, el teniente de vuelo Daryl Sproule, el 2 de agosto, pero Sproule se estrelló durante una redada el mismo día y fue capturado y ejecutado por los japoneses. [30] [31] Como resultado, Cresswell permaneció al mando otras tres semanas. [32]
El 28 de agosto de 1943, se ordenó a Cresswell que se presentara en Port Pirie , Australia del Sur, para "tareas de vuelo", pero encontró en cambio que debía ser sometido a consejo de guerra por "conducta en perjuicio del buen orden y la disciplina de la Fuerza Aérea". El cargo surgió de un incidente en julio de 1942, cuando Cresswell había pasado la noche en el comedor de Port Pirie y había disparado su revólver al piso junto a los pies de otro oficial que aparentemente lo había estado molestando. [33] [34] Cresswell fue declarado culpable y perdió tres meses de antigüedad. Consideró renunciar a su cargo, pero fue aplacado por el miembro del aire para el personal, el comodoro aéreo Frank Lukis . [35] Cresswell fue ascendido a comandante de ala en enero de 1944, con una fecha anterior de tres meses para eliminar la pena de su consejo de guerra. [36]
Después de instruir en la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 2 en Mildura , Victoria, Cresswell fue nombrado líder de ala del Ala No. 1 el 25 de febrero de 1944, a pedido específico de su comandante, el Capitán de Grupo Peter Jeffery , para ayudar a reducir las tasas de accidentes del Spitfire. [36] [37] En marzo, el Ala No. 1 envió apresuradamente dos escuadrones a Australia Occidental en respuesta a los temores de que una fuerza naval japonesa atacara el área de Perth ; no se produjo ningún ataque, y los escuadrones regresaron en dos semanas. [38] Darwin ya estaba libre de incursiones japonesas y Cresswell se fue el 12 de mayo para convertirse en líder de ala y comandante temporal del Ala N ° 81 (Caza) en Townsville , Queensland. [36] Compuesto por tres escuadrones Kittyhawk, incluido el No. 77, el ala se transfirió a Noemfoor en el oeste de Nueva Guinea como parte del Grupo Operativo No. 10 (más tarde Primera Fuerza Aérea Táctica ), que había asumido el rol móvil del Grupo No. 9 y fue apoyando los desembarcos estadounidenses a lo largo de la costa norte de Nueva Guinea. [25] [39]
Cresswell llegó a Noemfoor el 26 de septiembre de 1944 para ser informado por el nuevo comandante del ala No. 81, el capitán de grupo Gordon Steege , que no necesitaba un líder de ala. En cambio, Steege asignó a Cresswell al mando del Escuadrón No. 77, por segunda vez durante la guerra. Cresswell cuestionó la decisión a través de canales oficiales, con el resultado de que mantuvo el puesto de líder de ala, así como el mando del Escuadrón N ° 77. [40] El ala voló 1.125 incursiones contra edificios, almacenes y transporte japoneses en octubre y noviembre, arrojando más de 400.000 libras (180.000 kg) de bombas por la pérdida de quince aviones y once pilotos. [41] El mes siguiente, el Capitán de Grupo Wilfred Arthur reemplazó a Steege como comandante del Ala No. 81, y Cresswell entregó el mando del Escuadrón No. 77, mientras continuaba sirviendo como líder del ala. [42] Arthur recomendó a Cresswell para una Distinguished Flying Cross , pero según el biógrafo George Odgers esto estaba "'perdido' en el sistema". [43]
La relegación de la Primera Fuerza Aérea Táctica a áreas de operación ignoradas por el principal avance aliado hacia Filipinas y Japón condujo a una mala moral. Arthur elaboró un "balance" para demostrar que los resultados del combate del Ala No. 81 no valían la pena el costo en artillería y bajas, lo que provocó eventos de trenes que culminarían en el llamado " Motín de Morotai " en abril siguiente, cuando ocho pilotos de alto nivel , incluidos Arthur y sus compañeros ases Clive Caldwell y Bobby Gibbes , protestaron intentando renunciar a sus comisiones. [41] [44] Cresswell estaba para entonces en Australia de permiso, después de haber enviado su puesto desde el ala No. 81 en marzo. Aunque en total concordancia con los objetivos de los "amotinados", creía que intentar renunciar en masa a sus comisiones no era una respuesta adecuada. [45]
Entre guerras
Cresswell estaba en el curso de personal de guerra de doce semanas en la escuela de personal de la RAAF en Mount Martha , Victoria, cuando terminaron las hostilidades en el Pacífico; el curso terminó el 28 de septiembre de 1945. [46] Luego se le encomendó el desarrollo de un curso de conversión del Mustang P-51 , para entrenar a los pilotos para el servicio con el Ala No. 81, que comprende tres escuadrones Mustang, incluido el No. 77, como parte del Fuerza de ocupación de la Commonwealth británica en Japón. [47] El 1 de febrero de 1946, la unidad de conversión de la tripulación, CCU (Fighter), se estableció en Williamtown. [48] [49] Cresswell se desempeñó inicialmente como instructor en jefe de la CCU, y luego como oficial al mando desde el 29 de marzo de 1947. [47] [48] Al mismo tiempo, tomó el mando de la base de Williamtown, así como del No. 78 (Fighter) Wing , que controlaba dos escuadrones Mustang y varias unidades auxiliares. [49] [50] Se había casado con una viuda de guerra, Bettine Harrison-Owen (de soltera Cotter), el 27 de julio de 1946 en la iglesia de San Juan en Toorak , Victoria. [47] [51] CCU (Fighter) se disolvió el 7 de julio de 1947, [48] pero Cresswell permaneció al mando de Williamtown y el ala No. 78 hasta marzo de 1948. [49] [52]
Después de un puesto en Amberley , Queensland, Cresswell sirvió en el personal directivo de los dos primeros cursos que se llevaron a cabo en el recién formado RAAF Staff College , Point Cook. El colegio fue la organización sucesora de la RAAF Staff School en tiempo de guerra, y comenzó su primer curso de seis meses el 13 de junio de 1949. Para entonces, Cresswell había vuelto al rango de líder de escuadrón, ya que la fuerza aérea y su cuerpo de oficiales en tiempo de guerra se redujeron drásticamente después de la desmovilización . [53] [54] El 10 de julio de 1950, fue nombrado comandante del Escuadrón No. 21 (Ciudad de Melbourne) , una unidad de la Fuerza Aérea Ciudadana con base en Laverton y equipada con Mustangs tripulados por pilotos de reserva. Cresswell no estaba impresionado por lo que vio como la actitud informal mostrada por sus pilotos a tiempo parcial y pronto los hizo practicar tácticas de combate apropiadas. [55] [56]
guerra coreana
Cuando estalló la Guerra de Corea el 25 de junio de 1950, el Escuadrón No. 77 era la única unidad RAAF restante de la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica (BCOF) en Japón. Dirigido por el comandante de ala Lou Spence , el escuadrón se estaba preparando para regresar a Australia cuando fue puesto en espera para la acción sobre Corea; inició operaciones como parte de la fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas (ONU) una semana después. [57] Spence murió en acción el 9 de septiembre, y Cresswell fue enviado para reemplazarlo como oficial al mando. [58] [59] Cresswell se convirtió así en el único oficial que lideró el mismo escuadrón de la RAAF en tres ocasiones durante la guerra. Según George Odgers, su mando anterior del escuadrón en combate y su larga experiencia volando aviones monomotores, incluido el Mustang, significaban que "habría sido muy difícil encontrar un piloto de combate de la RAAF que pudiera igualar las calificaciones del líder de escuadrón Cresswell". [60] Alan Stephens, en la historia oficial de la Fuerza Aérea de la posguerra, señaló que Cresswell era considerado "un buen organizador y un 'asistente'". [58] En un movimiento inusual, la RAAF no lo elevó a comandante de ala; se convirtió en el oficial al mando del Escuadrón N ° 77 con más años de servicio en la Guerra de Corea, pero también en el único líder de escuadrón clasificado. [61] [62] Esto tuvo el efecto de ubicarlo por debajo de los comandantes de escuadrón de EE. UU. Con los que tenía que cooperar y de dejarlo sin un oficial de operaciones de rango de líder de escuadrón en quien pudiera delegar algunas de las tareas del día a día. de ejecutar su unidad. [61] [63]
La pérdida de Spence fue un duro golpe para el escuadrón, y la primera tarea de Cresswell después de llegar a Japón el 17 de septiembre de 1950 fue restaurar la moral. El piloto Jim Flemming recordó que Cresswell "lideró desde el frente", realizando cuatro salidas el 20 de septiembre, su primer día de operaciones. [58] [64] N ° 77 de la escuadrilla transferido de Iwakuni en Japón a Pohang , Corea del Sur, el 12 de octubre para apoyar a las tropas de la ONU que avanzan hacia el norte desde el perímetro de Pusan siguientes general Douglas MacArthur 's desembarco anfibio detrás de las líneas de Corea del Norte en Inchon . [65] El 20 de octubre, el escuadrón se convirtió en un componente de la recién establecida Ala No. 91 (Compuesta) de la RAAF , con sede en Iwakuni, pero estaba bajo el control operativo del 35º Grupo de Cazas-Interceptores de Estados Unidos . [66] Cresswell creía que el cuartel general del ala con sede en Iwakuni no siempre estaba en sintonía con los requisitos de primera línea, y a menudo trataba directamente con el teniente general Sir Horace Robertson , comandante del BCOF y oficial australiano superior del teatro, y el subjefe del aire de la RAAF. Estado Mayor , Vice Marshal Scherger, ex comandante de Wagga Wagga. [67] [68]
China entró en la guerra en octubre de 1950 y el Escuadrón No. 77 emprendió sus primeras salidas contra las fuerzas terrestres chinas el 1 de noviembre. [69] Voló sus primeras misiones apoyando al ejército australiano cuatro días después, cuando Cresswell dirigió ataques contra los blindados chinos que se oponían al 3er Batallón, Regimiento Real Australiano , en Pakchon . [70] [71] El Mayor Bruce Ferguson del 3er Batallón describió el apoyo cercano del Escuadrón No. 77 como "el más cercano que he visto". [72] El 16 de noviembre, los australianos comenzaron a avanzar con el Grupo 35 hacia Yonpo, cerca de Hamhung . [73] [74] Desde Yonpo volaron misiones contra las fuerzas chinas que rodeaban a los marines estadounidenses en el embalse de Chosin ; Cresswell comandó personalmente varias salidas nocturnas, atacando posiciones chinas con ametralladoras y cohetes. [75] El avance comunista provocó que el escuadrón se retirara apresuradamente a Pusan a principios de diciembre. Cresswell se había propuesto informar a su escuadrón todas las noches durante la crisis en desarrollo para evitar el pánico que surgiera de rumores infundados; el comandante de la Quinta Fuerza Aérea de los Estados Unidos , el teniente general Earle E. Partridge , lo elogió por su liderazgo. [76] [77]
Desde noviembre de 1950, los comunistas habían estado operando un caza a reacción de ala en flecha de diseño ruso, el Mikoyan-Gurevich MiG-15 , que superó a todos los demás cazas en el teatro excepto el nuevo F-86 Sabre . [78] Los MiG a menudo eran piloteados por experimentados pilotos de la Fuerza Aérea Soviética , cuyo despliegue no era oficial y negado en ese momento por la Unión Soviética . [79] La RAAF intentó comprar Sabres para reemplazar los Mustang del Escuadrón No. 77, pero las entregas no pudieron comenzar hasta 1954, por lo que en diciembre el gobierno australiano acordó comprar aviones de combate británicos Gloster Meteor de ala recta. [78] En enero y febrero de 1951, mientras esperaba la entrega de los Meteoritos, Cresswell ganó experiencia en un jet convirtiéndose en F-80 Shooting Stars y volando diez misiones de combate adjunto al 8º Grupo de Cazas de la USAF . [80] [81] Esto lo convenció de que los Meteoros necesitarían brújulas de radio para navegar con mal tiempo, y con el apoyo de la USAF logró instalarlas. [82] El Escuadrón No. 77 completó su última misión Mustang el 6 de abril de 1951 y regresó a Iwakuni al día siguiente para comenzar a convertirse en Meteoros. [83] Desde julio de 1950 se le atribuye la destrucción de sesenta vehículos blindados y armas, otros 600 vehículos y más de 2.000 edificios. Dieciséis Mustangs habían sido destruidos y trece pilotos muertos. [84] La tasa de pérdidas del escuadrón en Corea fue más alta de lo que había sufrido en un período similar durante la Segunda Guerra Mundial. [85] El 20 de abril, los estadounidenses otorgaron a Cresswell la Medalla Aérea por "servicio meritorio" y la Cruz de Vuelo Distinguido por "capacidad de vuelo superior y logros extraordinarios". [86] [87] El permiso para usar las decoraciones se publicó el 22 de junio y el 13 de julio, respectivamente. [88] [89]
Aunque había operado principalmente como una unidad de ataque terrestre con sus Mustangs, el papel principal del Escuadrón No. 77 en la RAAF era la interceptación, y se esperaba que con el Meteor pudiera enfocarse nuevamente en tareas de combate, particularmente porque la USAF tenía solo dos escuadrones de Sabres en Corea. [90] Por lo tanto, Cresswell hizo arreglos para que la USAF le prestara un Sabre para simular un MiG-15 en entrenamiento de combate con los Meteoros en Iwakuni; Él determinó que la maniobrabilidad del Meteor y la velocidad de ascenso le permitían igualar el jet de ala en flecha por debajo de los 25.000 pies (7.600 m), por lo que la mejor táctica aire-aire sería trabajar en conjunto con los Sabres de la USAF operando a alto nivel mientras los australianos volaron a altitudes más bajas. [91] El 20 de julio, el Escuadrón No. 77 comenzó a trasladarse a Kimpo , Corea del Sur, donde fue encomendado por la 4ta Ala de Cazas-Interceptores de la USAF . [92] [93]
Cresswell tomó al escuadrón en su primera operación Meteor el 29 de julio, un barrido ofensivo en el " Callejón MiG " entre los ríos Yalu y Chongchon en la frontera de Corea del Norte con Manchuria , convirtiéndolo en el primer oficial en liderar un escuadrón de aviones de la RAAF en combate. [94] Después de encontrar fuego antiaéreo mal dirigido sobre Pyongyang , los australianos vieron MiG-15 estacionados en un aeródromo en el lado chino de la frontera, donde las fuerzas de la ONU tenían prohibido atacar, pero, para disgusto de Cresswell, los comunistas se negó a despegar y luchar. [95] [96] Lideró al escuadrón en más barridos ofensivos con los sables de la USAF y en misiones que escoltaban a las Superfortalezas B-29 , pero no tuvo contacto con los MiG en el aire antes de completar su mandato como oficial al mando y entregar el cargo al comandante de ala Steege en 16 de agosto de 1951. [97] [98]
Aunque ya no comandaba un escuadrón, Cresswell continuó volando en Corea. Consiguió otro apego a la USAF y se convirtió al F-86 Sabre a principios de septiembre de 1951. [99] Entre el 22 de septiembre y el 1 de octubre, voló diez misiones de combate en Sabres con el 336 ° Escuadrón de Interceptor de Cazas , peleando con MiG-15 en varias ocasiones y dañando una. [100] [101] Cresswell partió hacia Australia poco después, habiendo realizado un total de 144 salidas durante la guerra: 110 en Mustangs, catorce en Meteoros y diez en Shooting Stars y Sabres. [101] Fue recomendado para la Commonwealth Distinguished Flying Cross por "liderazgo de alto orden" el 23 de octubre de 1951; el premio fue promulgado el 8 de enero de 1952. [102] [103] Según Alan Stephens, "muchos que estaban familiarizados con su desempeño pensaron que la Orden de Servicio Distinguido superior habría sido más apropiada. Hubo sugerencias de que su extravagancia ocasional, confianza y La impresionante experiencia de combate fue resentida por más oficiales de alto rango de la RAAF ". [97]
Al regresar a Australia, Cresswell fue ascendido a comandante de ala y nombrado miembro del personal de combate en la Dirección de Operaciones de la RAAF. [104] A finales de 1952 se le "desafió" a volar desde el portaaviones HMAS Sydney de la Marina Real Australiana , y lo hizo en un Hawker Sea Fury después de completar la conversión. [105] En su calidad de miembro del personal de combate de la RAAF, Cresswell regresó a Corea en marzo-abril de 1953, volando seis incursiones Meteor con el Escuadrón No. 77 e informando deficiencias en el vuelo por instrumentos y la técnica de combate aéreo entre los pilotos. [106] [107] Un armisticio puso fin a la Guerra de Corea el 27 de julio. [108]
Después de corea
La desmovilización de la posguerra había visto la disolución de todas las unidades de entrenamiento operacional de la RAAF, y la conversión de nuevos pilotos en aviones de combate se convirtió en responsabilidad de los escuadrones de primera línea. Esta práctica interrumpió las tareas normales de los escuadrones, y el advenimiento de la Guerra de Corea y la introducción de aviones a reacción exacerbaron las deficiencias en el entrenamiento operativo. [109] Cresswell recordó que como comandante del Escuadrón No. 77 en Corea tuvo que enviar a varios pilotos de reemplazo de regreso a Australia: "No culpo a los pilotos, pero sí culpo al sistema de la Fuerza Aérea. No teníamos entrenamiento operativo unidades, ningún sistema de entrenamiento operativo y, como resultado, los pilotos llegaron a Corea mal entrenados y sin habilitación de instrumentos. Simplemente no podían operar en el área ". [110]
La RAAF reformó la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 2 (OTU No. 2) en marzo de 1952 para convertir a los pilotos de la RAAF en aviones a reacción y entrenarlos para operaciones de combate. [109] Con sede en Williamtown, la OTU No. 2 estaba inicialmente equipada con aviones Wirraways, Mustangs y De Havilland Vampire . [111] [112] Cresswell asumió el mando el 21 de mayo de 1953. [111] Estableció el Sabre Trials Flight de la unidad en noviembre, para prepararse para la puesta en servicio de los CAC Sabres fabricados en Australia . [113] [114] Además de las pruebas de rendimiento, el vuelo fue responsable de enseñar técnicas de combate aire-aire, para llenar un vacío de capacidad causado por la partida de muchos pilotos de combate veteranos de la Segunda Guerra Mundial y el enfoque operativo de la RAAF. en ataque terrestre en lugar de combate aéreo en Corea. [114] Para facilitar el entrenamiento, Cresswell y otro piloto desarrollaron el curso de instructor de combate de combate de la RAAF en 1954. Este curso fue administrado en Williamtown por la formación sucesora de OTU No. 2, Unidad de Conversión Operacional No. 2 hasta 2017, cuando la responsabilidad de llevarlo a cabo fue trasladado a la Dirección de Tácticas y Entrenamiento . [114] [115] [116]
El 3 de diciembre de 1954, Cresswell dirigió una formación de doce vampiros OTU No. 2 en forma de dos sietes sobre Sydney para recibir al Escuadrón No. 77 a su regreso de Corea a bordo del portaaviones HMAS Vengeance . [117] Su sucesor como comandante en jefe de la unidad de conversión asumió el control el 27 de marzo de 1956. [111] Cresswell fue destinado a la sede de la RAAF, Melbourne , como Director de Política de Personal Aéreo. La posición lo puso en línea para el ascenso a capitán de grupo, pero, como admitió más tarde, "me picaban los pies y sentí que el Servicio ya me había dado todo el vuelo operativo que probablemente obtendría". [118] Decidió renunciar a su cargo en diciembre de 1956 y fue dado de baja de la RAAF el 30 de abril de 1957. [118] [119]
Vida posterior
El 13 de junio de 1957, Cresswell se convirtió en gerente regional de una empresa de Melbourne que rescataba metal de los campos de batalla de Nueva Guinea, pero la compañía terminó sus operaciones en Australasia apenas un mes después. Luego, Bobby Gibbes le ofreció el puesto de piloto jefe con Sepik Airways, con sede en Nueva Guinea . Cresswell voló aviones Noorduyn Norseman y Junkers Ju 52 desde Goroka hasta octubre de 1958, cuando fue hospitalizado con hepatitis . [120] Intentó unirse a la RAAF al año siguiente, pero se descubrió que padecía malaria y dengue , así como las secuelas de la hepatitis. [121] El 6 de octubre de 1959, se unió a de Havilland Australia para volar DHC-2 Beavers en la Antártida . [122] El primer matrimonio de Cresswell había fracasado después de su regreso de la Guerra de Corea en 1951. [123] Se casó con Margaret Schwennesen, piloto, el 23 de diciembre de 1959 en la Iglesia Presbiteriana de Toorak en Melbourne; la pareja tuvo dos hijas. [124]
Cresswell comenzó a volar en la Antártida el 14 de enero de 1960, cartografiando secciones del continente reclamadas por Australia . La tarea se interrumpió el 3 de febrero, cuando el vuelo antártico de la RAAF puso en servicio su Beaver después de que tres de sus aviones se perdieran en una tormenta de nieve en Mawson . Luego, De Havilland asignó a Cresswell para que transportara personal y equipo para Australian Blue Metal en el norte y centro de Australia . Entre noviembre de 1960 y marzo de 1961 estuvo involucrado en otra expedición antártica, pero al final hizo poco vuelo. [124] De Havilland designó posteriormente a Cresswell su representante de ventas en Canberra ; en esta capacidad viajó al extranjero y en una ocasión voló el DHC-4 Caribou , que pronto sería comprado por la RAAF para transporte táctico en la Guerra de Vietnam . [125]
Después de una serie de ataques cardíacos menores y dos operaciones de bypass , Cresswell renunció a De Havilland a fines de 1974 para vivir en el sureste de Queensland ; su familia eligió permanecer en Canberra. [126] Cresswell continuó su interés en la aviación militar, manteniendo sus conexiones con la RAAF y patrocinando el Australian War Memorial (AWM) y la Asociación de Escuadrones No. 77. [127] En abril de 1975 le regaló al AWM el asiento de operador de radio del "Betty" que derribó en noviembre de 1942. [21] Después de divorciarse de Margaret, se casó por tercera vez en 1979, pero su nueva esposa murió dos años después. y regresó a Canberra a mediados de la década de 1980 a instancias de sus hijas. [128] En 1992 dirigió a miembros del Escuadrón No. 77 en una marcha por las calles de Perth, que había otorgado libertad de entrada a la unidad en reconocimiento a su papel en la defensa de la ciudad cincuenta años antes. [129] Cresswell también realizó charlas, incluido el simposio anual de veteranos en el Australian Command and Staff College (ACSC). [130] [131] El 23 de julio de 1998, estuvo en Williamtown para la presentación formal de la Mención de Unidad Presidencial de la República de Corea que había sido otorgada al Escuadrón No. 77 el 1 de noviembre de 1951 por su desempeño en la Guerra de Corea. [132] Visitó el Bradbury Aircraft Hall en el AWM en agosto de 2000 y comentó: "El pasado tiene una voluntad muy fuerte de vivir". [133] En abril siguiente, fue uno de los treinta y dos veteranos de la Guerra de Corea seleccionados para representar a Australia en las conmemoraciones del quincuagésimo aniversario del conflicto que se lleva a cabo en Corea del Sur. [134]
Cresswell murió en Canberra de un ataque al corazón el 13 de diciembre de 2006, a la edad de ochenta y seis años, y le sobrevivieron su segunda esposa Margaret y sus dos hijas. [130] [135] Su funeral se llevó a cabo en el Royal Military College, Duntroon , que fue sobrevolado por cuatro aviones de combate F / A-18 Hornet del Escuadrón No. 77 en una formación de " hombre desaparecido ". [115] En 2007, un ejercicio en la ACSC recibió el nombre de Cresswell. [131]
Notas
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