Nº 73 del ala era un Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) ala de la Segunda Guerra Mundial. Se formó en febrero de 1943 en Port Moresby , Papua Nueva Guinea, como parte del Grupo Operativo No. 9 . El ala inicialmente estaba compuesta por tres escuadrones de ataque que volaban CAC Wirraways , Douglas Bostons y Bristol Beaufighters , con los que participó en la campaña de Nueva Guinea hasta mediados de año. Luego se reorganizó con tres escuadrones de combate que operaban P-40 Kittyhawks y Supermarine Spitfires ; de esta forma vio acción en la Nueva Bretaña yCampañas de las Islas del Almirantazgo hasta 1943-1944. El ala se disolvió en Los Negros en agosto de 1944, y a principios de 1945 sus escuadrones habían sido absorbidos por otras alas de la RAAF bajo el Grupo Operativo No. 10 (más tarde la Primera Fuerza Aérea Táctica de Australia ).
No. 73 Ala RAAF | |
---|---|
![]() Comandantes y personal del Cuartel General del Ala No. 73 y sus tres escuadrones, No. 75, 76 y 79, en Los Negros en las Islas del Almirantazgo, mayo de 1944 | |
Activo | 1943-1944 |
País | Australia |
Rama | Real Fuerza Aérea Australiana |
Papel | Ataque (1943) Luchador (1943-1944) |
Tamaño | Tres escuadrones voladores |
Parte de | Grupo Operativo No. 9 |
Compromisos | Segunda Guerra Mundial |
Comandantes | |
Comandantes notables | Blake Pelly (1943) Ian McLachlan (1943) Gordon Steege (1943-1944) |
Aeronaves voladas | |
Ataque | Boston ; Beaufighter |
Combatiente | P-40 Kittyhawk ; Volcán |
Historia
Campaña de Nueva Guinea
Formado en febrero de 1943, el Ala No. 73 consistía en el Escuadrón No. 4 (volando CAC Wirraways ), el Escuadrón No. 22 ( Douglas Bostons ) y el Escuadrón No. 30 ( Bristol Beaufighters ). Con base en Port Moresby , Papua Nueva Guinea, el ala estaba bajo el control del Grupo Operativo No. 9 , la "principal unidad de combate" de la RAAF en el Área del Pacífico Sudoccidental (SWPA), cuyo propósito era actuar como una fuerza de ataque móvil en apoyo del avance de las tropas aliadas. [1] [2]
En marzo de 1943, las unidades del Ala No. 73 participaron en la Batalla del Mar de Bismarck , "el enfrentamiento aéreo decisivo" en el SWPA según el general Douglas MacArthur , que resultó en el hundimiento de doce barcos de un convoy japonés. Durante este enfrentamiento, algunos de los Bostons del Escuadrón No. 22 atacaron el aeródromo de Lae para evitar que los cazas japoneses despegaran para interceptar los bombarderos aliados, mientras que otros tomaron parte en el asalto real al convoy; Los Beaufighters del Escuadrón No. 30 lanzaron ataques "fulminantes" con cañones de bajo nivel y ametralladoras contra los barcos japoneses para suprimir el fuego antiaéreo antes de los bombardeos de los B-25 Mitchells de la USAAF . El teniente de vuelo Bill Newton , uno de los pilotos de Boston que atacó a Lae, recibió una Victoria Cross póstuma por presionar en misiones de bombardeo a domicilio contra Salamaua a finales de ese mes, a pesar de los graves daños sufridos por su avión. [3] [4] [5]
Habiendo sido liderado anteriormente por el Comandante de Ala Blake Pelly , en junio de 1943 el Ala No. 73 estaba bajo el mando del Capitán de Grupo Ian McLachlan . Ese mes, McLachlan estableció su cuartel general en la isla Goodenough , donde el ala se reorganizó como una formación de combate que constaba del Escuadrón No. 76 ( P-40 Kittyhawks voladores ), el Escuadrón No. 77 (Kittyhawks) y el Escuadrón No. 79 ( Supermarine Spitfires ). . Además de proporcionar defensa aérea local, defender a las fuerzas navales asignadas a la Operación Crónica y escolta de cazas para los bombarderos australianos, los Kittyhawks estaban armados con bombas incendiarias y de propósito general para que pudieran participar en misiones de ataque terrestre, una práctica que ya había sido empleado por las fuerzas de la Commonwealth en el Teatro del Mediterráneo y Oriente Medio . [6] [7]
En agosto de 1943, el ala se transfirió a Kiriwina , mientras que la otra formación de combate del Grupo No. 9, el Ala No. 71 , asumió la responsabilidad de Goodenough. Sin embargo, las demoras en el transporte significaron que el Escuadrón No. 77 permaneció en Goodenough, y su lugar en el Ala No. 73 en Kiriwina fue ocupado por el Escuadrón No. 78 , que llegó de Australia en noviembre, también equipado con Kittyhawks. [8] [9]
Campañas de Nueva Bretaña e Islas del Almirantazgo
El comandante de ala Gordon Steege asumió el mando del ala No. 73 en octubre de 1943. [10] La mínima actividad aérea ofensiva de los japoneses significó que los Spitfires del Escuadrón No. 79 vieron relativamente poca acción, mientras que los P-40 del ala contrastaban con su capacidad de ataque terrestre. estaban "plenamente comprometidos". Como parte de la preparación para la Batalla de Arawe en diciembre, los Kittyhawks lanzaron una serie de ataques contra el aeródromo de Gasmata y los depósitos de combustible; el día del desembarco aliado, mientras los Kittyhawks del Escuadrón No. 76 patrullaban por encima de las playas, los Spitfire permanecieron en Kiriwina en caso de ataques de asaltantes japoneses, aunque ninguno llegó. [11] En enero de 1944, los Spitfires y Kittyhawks del ala acompañaron a Beauforts en las dos incursiones más grandes montadas por la RAAF hasta ese momento, cada una de las cuales involucró a más de 70 aviones que atacaron campamentos y depósitos enemigos en Lindenhafen, Nueva Bretaña . [12]
Como parte de la contribución del Grupo No. 9 a la campaña de las Islas del Almirantazgo , el Ala No. 73 asumió deberes de guarnición en Los Negros a partir de marzo de 1944. Su complemento de escuadrones de combate fue nuevamente los Escuadrones No. 76, 77 y 79, apoyados por el No. 49 Unidad de Base Operacional, Sector de Cazas Móviles No. 114 , Parque de Almacenes Aéreos No. 27 y Estación de Compensación Médica No. 26, entre otros servicios auxiliares, con un total de personal de tierra de aproximadamente 900. El deber principal de los cazas era proporcionar cobertura aérea para el envío aliado ; también llevaron a cabo misiones de escolta de bombarderos, ataque terrestre y anti-envío en la región. [13] [14] A mediados de abril, el ala escoltó al mayor convoy aliado en el Pacífico sudoccidental hasta esa fecha, 80 barcos con 30.000 efectivos, desde Finschhafen a Aitape . [15] Completando su trabajo de guarnición en el Almirantazgo en junio, el Ala No. 73 se disolvió en Los Negros el 29 de agosto de 1944. [16] [17] Todas sus unidades de combate fueron finalmente transferidas a otras formaciones bajo el Grupo Operativo No. 10 ( más tarde rebautizado como Primera Fuerza Aérea Táctica de Australia ). Los escuadrones n. ° 76 y 77 se unieron a otra unidad de Kittyhawk, el escuadrón n . ° 82 , en el ala n. ° 81 en Noemfoor bajo el mando de Steege, mientras que el escuadrón n. ° 79 se retiró a Darwin en noviembre para volver a equiparse con nuevos Spitfires antes de unirse al n. ° 80 Wing y regresando al Pacífico en Morotai en marzo de 1945. [16] [18]
Notas
- ↑ Odgers, Air War Against Japan , págs.23-24
- ^ Stephens, The Royal Australian Air Force , págs. 122-123
- ^ Stephens, The Royal Australian Air Force , págs. 160-165
- ^ Gillison, Real Fuerza Aérea Australiana , págs. 690–692
- ^ Wilson, La hermandad de aviadores , pp.125-127
- ^ Capitán de grupo Blake Raymond Pelly en el Australian War Memorial . Consultado el 22 de noviembre de 2010.
- ↑ Odgers, Air War Against Japan , págs. 33–36
- ^ Odgers, Guerra aérea contra Japón , p.69
- ^ Odgers, Guerra aérea contra Japón , p.124
- ^ Comodoro del aire Gordon Henry Steege en el Australian War Memorial. Consultado el 24 de noviembre de 2010.
- ^ Odgers, Guerra aérea contra Japón , págs. 126-127
- ^ Odgers, Guerra aérea contra Japón , págs. 130-131
- ^ Odgers, Guerra aérea contra Japón , págs. 170-177
- ^ Dexter, Las ofensivas de Nueva Guinea , p.797
- ^ Odgers, Guerra aérea contra Japón , p.209
- ↑ a b Odgers, Guerra aérea contra Japón , p.249
- ^ AWM, Escuadrones, formaciones y unidades de la Real Fuerza Aérea Australiana y su despliegue , p.119
- ^ 79 Escuadrón RAAF en el Australian War Memorial. Consultado el 24 de noviembre de 2010.
Referencias
- Australian War Memorial (AWM) (1995). Escuadrones, formaciones y unidades de la Real Fuerza Aérea Australiana y su despliegue . Canberra: monografía inédita en poder del Centro de Investigación de AWM.
- Dexter, David (1961). Australia en la guerra de 1939-1945: Serie 1 (Ejército) Volumen VI - Las ofensivas de Nueva Guinea . Canberra: Australian War Memorial. OCLC 2028994 .
- Gillison, Douglas (1962). Australia en la Guerra de 1939-1945: Serie Tres (Aire) Volumen I - Real Fuerza Aérea Australiana, 1939-1942 . Canberra: Australian War Memorial. OCLC 2000369 .
- Odgers, George (1968) [1957]. Australia en la Guerra de 1939-1945: Serie Tres (Aérea) Volumen II - Guerra Aérea contra Japón, 1943-1945 . Canberra: Australian War Memorial. OCLC 11218821 .
- Stephens, Alan (2006) [2001]. La Real Fuerza Aérea Australiana: una historia . Londres: Oxford University Press . ISBN 0-19-555541-4.
- Wilson, David (2005). La Hermandad de Aviadores . Crows Nest, Nueva Gales del Sur: Allen & Unwin . ISBN 1-74114-333-0.
Otras lecturas
- Odgers, George (1984). La Real Fuerza Aérea Australiana: una historia ilustrada . Brookvale, Nueva Gales del Sur: Child & Henry. ISBN 0-86777-368-5.