El Escuadrón No. 78 fue un escuadrón de combate de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) de la Segunda Guerra Mundial . Se formó en julio de 1943 como parte de la expansión de la fuerza de combate de la RAAF y se asignó a las fuerzas de ataque móviles durante la duración de la guerra.
Escuadrón 78 de la RAAF | |
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Activo | 1943-1948 |
País | Australia |
Rama | Real Fuerza Aérea Australiana |
Tipo | Combatiente |
Compromisos | Segunda Guerra Mundial |
Insignias | |
Código de escuadrón | HU [1] |
Aeronaves voladas | |
Combatiente | P-40 Kittyhawk (1943-1945) P-51D Mustang (1946-1948) |
Entrenador | CAC Wirraway (1946) |
Después de completar el entrenamiento, el Escuadrón No. 78 fue desplegado en la zona de combate al norte de Australia en octubre de 1943. Desde noviembre de ese año hasta septiembre de 1944, el escuadrón apoyó el avance de las fuerzas terrestres aliadas a través del oeste de Nueva Bretaña y la costa norte de Nueva Guinea por atacar posiciones japonesas, proporcionar protección de combate para cabezas de playa recientemente establecidas y escoltar bombarderos australianos y estadounidenses. Desde finales de 1944 hasta mediados de 1945 operó contra posiciones y envíos japoneses en el este de las Indias Orientales Holandesas . El escuadrón participó en la campaña de Borneo durante las últimas semanas de la guerra. El Escuadrón No. 78 se redujo a un cuadro después de regresar a Australia en diciembre de 1945, pero recibió nuevos aviones en 1946 y realizó ejercicios de entrenamiento hasta que se disolvió en abril de 1948.
Historia
Operaciones durante 1943
Durante 1943, la RAAF recibió 399 aviones de combate P-40 Kittyhawk . Su llegada permitió al servicio expandir su fuerza de combate al formar cinco nuevos escuadrones equipados con Kittyhawk para unirse a los tres escuadrones que habían operado el tipo en el área del Pacífico Sudoeste desde 1942. [2]
El Escuadrón No. 78 se formó en Camden, Nueva Gales del Sur , el 20 de julio de 1943. [3] Fue el cuarto de los nuevos escuadrones Kittyhawk que se establecieron, después del Escuadrón No. 84 en febrero, el Escuadrón No. 86 en marzo y No 82 Escuadrón en junio; la unidad final, el Escuadrón No. 80 , se formó en septiembre. [2] El Escuadrón No. 78 comenzó a recibir sus cazas P-40N Kittyhawk desde el 2 de agosto de 1943, y realizó entrenamiento con estos aviones hasta principios de octubre. [3] El escuadrón comenzó a moverse de Camden a la isla Woodlark en la zona de guerra frente a Nueva Guinea el 12 de octubre de 1943. Sin embargo, su destino se cambió a la isla Kiriwina , y el escuadrón comenzó a operar allí como parte del ala No. 73 el 27 de noviembre. . [3] [4] Esta ala estaba controlada por el Grupo No. 10 (Operacional) , una formación móvil establecida el 13 de noviembre para apoyar el avance aliado planeado a lo largo de la costa norte de Nueva Guinea. [5]
Durante finales de noviembre y diciembre de 1944, el Escuadrón No. 78 participó en ataques contra posiciones japonesas en Nueva Bretaña junto con los Escuadrones No. 76 y No. 77 , que también estaban equipados con Kittyhawks. [3] Estas operaciones se llevaron a cabo para apoyar los desembarcos realizados por las fuerzas estadounidenses en Arawe el 15 de diciembre y el cabo Gloucester el 26 del mes. [6] Además de bombardear y ametrallar posiciones japonesas, el Escuadrón No. 78 también escoltó a bombarderos de la RAAF y de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) en varias ocasiones. [7]
Operaciones durante 1944
El Escuadrón No. 78 se trasladó a Nadzab en el continente de Nueva Guinea en enero de 1944. Este redespliegue se completó el 12 del mes y el escuadrón comenzó a operar como parte del Ala No. 78 al día siguiente. Muchos de los ataques terrestres y las salidas de escolta emprendidas por el Escuadrón No. 78 durante enero apoyaron a las fuerzas del ejército australiano involucradas en la campaña Markham y Ramu Valley - Finisterre Range . [8] El escuadrón se utilizó principalmente para escoltar bombarderos y aviones de transporte australianos y de la USAAF en febrero y principios de marzo, pero también llevó a cabo una pequeña cantidad de incursiones terrestres. [8] Estos deberes de escolta eran impopulares entre los pilotos de combate del ala No. 78, quienes creían que los oficiales estadounidenses a cargo del esfuerzo aéreo en Nueva Guinea estaban asignando unidades australianas a tareas sin importancia. En realidad, a todas las unidades de combate aliadas recién llegadas a Nueva Guinea se les asignó inicialmente misiones de escolta como parte de un período de "prueba". [9] En marzo de 1944, el Ala No. 78 se trasladó a Cabo Gloucester en Nueva Bretaña para reemplazar al 8º Grupo de Combate de la USAAF , que estaba siendo transferido a Nadzab. [10] El escalón de avance del Escuadrón No. 78 partió de Nadzab el 12 de marzo, y todo el escuadrón entró en funcionamiento en Nueva Bretaña a finales de mes. [11] Durante la última semana de marzo, el Escuadrón No. 78 y las otras unidades del Ala No. 78 atacaron posiciones japonesas en Nueva Bretaña y la cercana isla Garove en cooperación con los barcos PT de la Armada de los Estados Unidos . [11] El 27 de marzo, cuatro Kittyhawks del Escuadrón No. 78 atacaron y hundieron dos lanchas patrulleras estadounidenses, matando a siete marineros e hiriendo a cinco más. La investigación realizada después de este incidente encontró que los prácticos no habían sido informados de que había barcos amigos en la zona. [12]
Durante abril de 1944, el Ala No. 78 recibió órdenes de moverse nuevamente, esta vez para apoyar la Operación Reckless , el desembarco estadounidense en Hollandia en el oeste de Nueva Guinea. [12] El grupo principal del escuadrón partió del Cabo Gloucester el 17 de abril con destino a la pista de aterrizaje de Tadji en el continente de Nueva Guinea, y sus Kittyhawks llegaron allí el 24 del mes. El Escuadrón No. 78 comenzó a volar patrullas sobre la cabeza de playa estadounidense en Hollandia al día siguiente. El escuadrón continuó proporcionando defensa aérea para Hollandia y Tadji durante principios de mayo. [11] Del 7 al 10 de mayo, un destacamento de 16 Kittyhawks del Escuadrón Nº 78 operó desde la cabeza de playa de Hollandia; Debido a la escasez de alimentos en la zona, los pilotos llegaron con raciones para cuatro días cargadas en sus aviones. [13] El 15 de mayo, la unidad se trasladó permanentemente a un aeródromo cerca de Hollandia, desde el cual escoltó a los bombarderos de la USAAF y formó parte de la fuerza que protegía los desembarcos del ejército estadounidense en Wakde el 17 de mayo y Biak el 27. [11] En general, el escuadrón realizó 601 salidas durante mayo. [14] Sus operaciones sobre Biak incluyeron su único combate aire-aire de la guerra. [15] El 3 de junio, 16 Kittyhawks del Escuadrón No. 78 interceptaron un grupo de 12 cazas Nakajima Ki-43 y dos bombarderos Nakajima B5N cerca de Biak. Los aviadores australianos derribaron cinco Ki-43 y dos B5N por la pérdida de un Kittyhawk y su piloto. [16] [17] Esta fue la última gran batalla aérea librada por la RAAF durante la Guerra del Pacífico. [17] El 10 de junio, ocho Kittyhawks del Escuadrón No. 78 escoltaban un convoy cuando avistaron un caza japonés Kawasaki Ki-61 . Dos de los aviones australianos atacaron el Ki-61 y lo derribaron cerca de la isla Japen . Esta fue la última victoria aérea lograda por la RAAF durante la campaña de Nueva Guinea. [18] El Escuadrón Nº 78 continuó realizando patrullas defensivas sobre Hollandia hasta el 20 de julio, cuando fue trasladado a la isla Noemfoor . [19] Este fue el sexto movimiento del escuadrón en nueve meses, y el esfuerzo intensivo necesario para empacar y desempacar las provisiones en cada ocasión causó una fatiga generalizada entre los aviadores y el personal de tierra. [20]
Desde el 21 de julio de 1944, el Escuadrón No. 78 apoyó la ofensiva del ejército estadounidense a través del oeste de Nueva Guinea. El escuadrón volvió a operar con barcos PT de la Armada de los Estados Unidos durante los ataques contra posiciones japonesas en la península de Vogelkop y el envío en la bahía de Geelvink durante julio; estas operaciones se llevaron a cabo para apoyar el desembarco del ejército estadounidense en Sansapor el 30 de julio. [19] [21] Muchos de los pilotos del ala No. 78 completaron su gira operativa de nueve meses durante julio y fueron reemplazados por pilotos sin experiencia. [22] Durante las primeras tres semanas de agosto, el escuadrón realizó patrullas sobre la cabeza de playa de Sansapor. [19] Las operaciones intensivas sobre Sansapor estaban tratando, con la historia oficial indicando que el Ala No. 78 fue "empujada casi al límite de su capacidad operativa"; dos aviones del Escuadrón No. 78 se perdieron durante este período. [23] El Ala No. 78 atacó aeródromos japoneses en la Península de Vogelkop durante todo septiembre, y el Escuadrón No. 78 voló 363 salidas contra estos objetivos. [24] El escuadrón también atacó aeródromos en la península de Bomberai, así como el transporte marítimo japonés en las islas más orientales de las Indias Orientales Holandesas (NEI) durante los últimos meses de 1944. Estas operaciones se llevaron a cabo para apoyar los desembarcos estadounidenses en Filipinas , que comenzó en octubre y, a menudo, implicaba vuelos prolongados. [25] El Grupo Nº 10 (Operacional) fue redesignado como Primera Fuerza Aérea Táctica el 25 de octubre; en este momento, el Escuadrón No. 78 seguía siendo parte del Ala No. 78 junto con los Escuadrones No. 75 y No. 80. [26] El avión del Escuadrón No. 78 comenzó a atravesar los aeródromos de Morotai desde principios de diciembre y se trasladó a la isla entre el 21 de diciembre y enero de 1945. [27] Durante noviembre, Len Waters , el único piloto de combate aborigen australiano conocido de la Segunda Guerra Mundial. , fue enviado al Escuadrón No. 78. Permaneció con la unidad hasta el final de la guerra y completó 95 salidas de combate. [28] [29]
Operaciones de 1945 a 1948
El Escuadrón No. 78 continuó atacando posiciones japonesas en el NEI oriental desde Morotai a principios de 1945. El escuadrón realizó 267 salidas en enero durante las cuales su avión disparó 77,000 rondas de municiones de ametralladora y arrojó 153,630 libras (69,690 kg) de bombas. Se realizaron menos incursiones durante febrero y marzo, y el 10 de abril el Escuadrón No. 78 cesó sus operaciones desde Morotai para prepararse para participar en la invasión de Tarakan , una isla frente a la costa este de Borneo. [27] Mientras que el Ala No. 81 originalmente tenía la intención de aterrizar en Tarakan , debido a retrasos en el traslado de la unidad desde Australia, el Ala No. 78 fue sustituida poco antes de que los convoyes de asalto partieran de Morotai. Como resultado, el ala solo tuvo diez días para empacar sus provisiones y prepararse para su papel en el aterrizaje. [30] El escalón principal del Escuadrón No. 78 desembarcó en Tarakan el 6 de mayo, pero tomó mucho más tiempo de lo previsto reparar el aeródromo de la isla y la unidad no pudo reanudar las operaciones de vuelo hasta el 18 de julio. Durante este período, el equipo de tierra del escuadrón trabajó con ingenieros del ejército australiano para construir carreteras, y algunos miembros del personal pasaron tiempo en la línea del frente. [27]
Desde el 20 de julio de 1945 hasta el final de la guerra, el Escuadrón No. 78 operó sobre Borneo para apoyar la invasión de Balikpapan . [27] [31] Su primer ataque desde Tarakan fue volado contra posiciones japonesas en el área de Sandakan , y el 24 de julio aviones de los escuadrones No. 75, No. 78 y No. 80 atacaron aeródromos cerca de Banjarmasin . [27] El escuadrón llevó a cabo su operación de combate final el 9 de agosto, y todavía tenía su base en Tarakan cuando se anunció la intención de rendición del gobierno japonés el 15 de ese mes. [17] [27] El Escuadrón No. 78 había sufrido 12 muertes durante la guerra. [32] Después del armisticio, el escuadrón emprendió salidas de reconocimiento y lanzamiento de panfletos hasta noviembre, cuando los Kittyhawks volaron a Australia. El resto del personal de la unidad llegó a Sydney el 12 de diciembre de 1945 a bordo del portaaviones británico HMS Glory . [27]
Después de regresar a Australia, el Escuadrón No. 78 se trasladó a Deniliquin en Nueva Gales del Sur el 17 de diciembre y la mayoría de su personal fue enviado con licencia hasta el 16 de enero. El escuadrón se redujo rápidamente a un cuadro , y comprendía solo 17 efectivos en julio de 1946. [33] La unidad estaba ubicada en la estación RAAF Schofields cerca de Sydney de mayo a agosto de 1946, y luego se trasladó a la estación RAAF Williamtown en las afueras de Newcastle . [17] El 4 de agosto de 1946 recibió cuatro cazas P-51D Mustang y un solo entrenador CAC Wirraway . El Escuadrón No. 78 recibió entrenamiento durante 1947, incluidos ejercicios con buques de guerra australianos y británicos en marzo y julio. [33] Durante abril de 1947, dos de los Mustang del escuadrón participaron en un experimento de siembra de nubes de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth ; en este papel, la aeronave roció yoduro de plata sobre las nubes desde los tanques debajo de sus alas con el objetivo de generar lluvia. [34] El Escuadrón No. 78 se disolvió el 1 de abril de 1948. [33]
Referencias
- Citas
- ^ "Códigos de escuadrón de la RAAF" . Enciclopedia . Memorial de guerra australiano . Consultado el 28 de diciembre de 2012 .
- ↑ a b Wilson (1988), pág. 161
- ↑ a b c d Sección histórica de la RAAF (1995), p. 63
- ^ Eather (1995), p. 91
- ^ Odgers (1968), págs. 182-184
- ^ Odgers (1968), págs. 126-129
- ^ Sección histórica de RAAF (1995), págs. 63–64
- ↑ a b Sección histórica de la RAAF (1995), p. 64
- ^ Odgers (1968), p. 190
- ^ Odgers (1968), p. 198
- ↑ a b c d Sección histórica de la RAAF (1995), p. sesenta y cinco
- ↑ a b Odgers (1968), pág. 201
- ^ Odgers (1968), p. 212
- ^ Odgers (1968), p. 227
- ^ Wilson (1988), p. 164
- ^ Sección histórica de RAAF (1995), págs. 65–66
- ↑ a b c d Eather (1995), pág. 92
- ^ Odgers (1968), p. 226
- ↑ a b c Sección histórica de la RAAF (1995), p. 66
- ^ Odgers (1968), p. 239
- ↑ Odgers (1968), págs. 240–241.
- ^ Odgers (1968), p. 240
- ^ Odgers (1968), p. 242
- ^ Odgers (1968), p. 250
- ^ Sección histórica de RAAF (1995), págs. 66–67
- ^ Odgers (1968), págs. 298-299
- ^ a b c d e f g Sección histórica de la RAAF (1995), p. 67
- ^ "Magia Negra" . Guerra de Australia 1939-1945 . Departamento de Asuntos de Veteranos. Archivado desde el original el 7 de abril de 2016 . Consultado el 28 de diciembre de 2012 .
- ^ "Biografías" . Australianos indígenas en guerra . Instituto Australiano de Estudios Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres . Consultado el 28 de diciembre de 2012 .
- ^ Odgers (1968), p. 453
- ^ Odgers (1968), p. 483
- ^ "78 Escuadrón RAAF" . Memorial de guerra australiano . Consultado el 28 de diciembre de 2012 .
- ↑ a b c Sección histórica de la RAAF (1995), p. 68
- ^ Wilson (1988), p. 116
- Obras consultadas
- Más bien, Steve (1995). Escuadrones Voladores de la Fuerza de Defensa Australiana . Weston Creek: Publicaciones aeroespaciales. ISBN 1-875671-15-3.
- Odgers, George (1968) [1957]. Guerra aérea contra Japón 1943-1945 . Australia en la guerra de 1939-1945. Serie 3 - Aire. Volumen 2 (reimpresión ed.). Canberra: Australian War Memorial. OCLC 246580191 .
|volume=
tiene texto extra ( ayuda ) - Sección histórica de la RAAF (1995). Unidades de la Real Fuerza Aérea Australiana. Una historia concisa. Unidades de combate del volumen 2 . Canberra: Servicio de Publicaciones del Gobierno de Australia. ISBN 0-644-42794-9.
- Wilson, Stewart (1988). El Spitfire, Mustang y Kittyhawk en servicio australiano . Curtin, ACT: Publicaciones aeroespaciales. ISBN 0-9587978-1-1.
enlaces externos
- Sitio web de la Asociación de Escuadrones 78
- "RAAF - No 78 (Fighter) Squadron - Hojas de historial de la unidad" . NAA A9186, 107 . Archivos Nacionales de Australia.