El padre Norman James O'Connor , (apodado "El sacerdote del jazz" ), [1] (20 de noviembre de 1921 en Detroit , Michigan - 29 de junio de 2003 [2] ) fue un sacerdote estadounidense de la Iglesia Católica Romana conocido por tocar y promover la música jazz . [3]
O'Connor se interesó en la música jazz a una edad temprana y tocó el piano con bandas de jazz locales mientras estaba en la escuela secundaria. Continuó trabajando ocasionalmente como músico en la década de 1940, pero había abandonado la idea de la música como carrera cuando se inscribió en la Universidad Católica de Washington . Escribió su tesis doctoral sobre la estética de la música popular.
Fue ordenado sacerdote católico de la orden paulista en 1948. En 1951 se convirtió en capellán católico de la Universidad de Boston . En 1954 formó parte de la junta directiva del primer Festival de Jazz de Newport y apareció en el evento con su collar de sacerdote, actuando como maestro de ceremonias para conciertos y moderador de paneles de discusión. Su presentación de John Coltrane en el festival de 1965 se puede escuchar en New Thing at Newport de Coltrane (así como en My Favorite Things: Coltrane en Newport ), y su presentación de Dave Brubeck en el festival de 1971 se puede escuchar en The Last Set de Brubeck. en Newport. O'Connor también presentó a Duke Ellington y a los miembros de su orquesta (junto con bromas personales) en el Festival de 1956, como se escuchó en Ellington de Ellington en Newport . O'Connor escribió una columna de jazz semanal para The Boston Globe y trabajó como autónomo para Down Beat , Metronome y otras revistas de música. Hizo programas de radio de jazz en WGBH-FM durante muchos años antes de la llegada de la televisión en WGBH , en 1955 , y coincidió con ella . Cuando comenzó la televisión, continuó en el nuevo medio de jazz con el padre O'Connor. Entre sus invitados se encontraban figuras del jazz nacional, como Cannonball Adderley y George Shearing., entre otros, además de músicos locales de Boston como "Boots" Mussulli, Herb Pomeroy y Al y Buzzy Drootin. [4]
En 1962, O'Connor se convirtió en director de radio y televisión de los Paulist Fathers en la ciudad de Nueva York . También presentó un programa de radio sindicado y el programa de televisión local, " Dial M for Music ", [5] en WCBS-TV (Nueva York). El espectáculo fue popular en el área de Nueva York, y muchos grandes músicos de jazz actuaron en él; incluyendo a Duke Ellington (en un trío con Horace Silver y Johnny Hodges ), The Modern Jazz Quartet , Thad Jones / Mel Lewis Big Band , Bill Evans , Woody Herman , Maynard Ferguson , Peggy Lee, Mongo Santamaría , Gene Krupa y Joe Williams , entre otros. O'Connor se convirtió en un elemento fijo en la escena del jazz de Nueva York, y siguió siéndolo incluso después de ser nombrado director del Noviciado Mount Paul , un centro de capacitación de la iglesia en Oak Ridge, Nueva Jersey , cuatro años después.
En 1980, O'Connor fue contratado como director ejecutivo de Straight and Narrow, un centro de tratamiento de drogas y alcohol en Paterson, Nueva Jersey . En sus últimos años, su perfil en el mundo del jazz se redujo considerablemente. Sin embargo, siguió siendo el "Sacerdote del Jazz" hasta el final, produciendo conciertos benéficos de Marian McPartland y otros músicos para Straight and Narrow con la ayuda de su viejo amigo George Wein . O'Connor se retiró en 2002. Murió de un ataque cardíaco a la edad de 81 años en Wayne, Nueva Jersey , el 29 de junio de 2003.