El lanzamiento de armas nucleares es la tecnología y los sistemas utilizados para colocar un arma nuclear en la posición de detonación , sobre o cerca de su objetivo. Se han desarrollado varios métodos para realizar esta tarea.
Las armas nucleares estratégicas se utilizan principalmente como parte de una doctrina de disuasión al amenazar grandes objetivos, como las ciudades . Armas destinadas para su uso en las maniobras militares limitados, tales como la destrucción de objetivos específicos militar, comunicaciones, o de infraestructura , son conocidos como tácticos armas nucleares . En términos de rendimientos explosivos , hoy en día los primeros tienen un rendimiento mucho mayor que los segundos, aunque no es una regla. Las bombas que destruyeron Hiroshima y Nagasaki en 1945 (con equivalentes de TNT entre 15 y 22 kilotones) eran más débiles que muchas de las armas tácticas actuales, pero lograban el efecto deseado cuando se usaban estratégicamente.
Una tríada nuclear se refiere a un arsenal nuclear estratégico que consta de tres componentes, bombarderos tradicionalmente estratégicos , misiles balísticos intercontinentales (ICBM) y misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM). El propósito de tener una capacidad nuclear de tres ramas es reducir significativamente la posibilidad de que un enemigo pueda destruir todas las fuerzas nucleares de una nación en un ataque de primer ataque; esto, a su vez, asegura una amenaza creíble de un segundo ataque y, por lo tanto, aumenta la disuasión nuclear de una nación . [1] [2] [3]
Históricamente, el primer método de lanzamiento, y el método utilizado en las dos únicas armas nucleares realmente utilizadas en la guerra, fue una bomba de gravedad lanzada por un avión . En los años previos al desarrollo y despliegue de misiles con armas nucleares, las bombas nucleares representaron el medio más práctico de lanzamiento de armas nucleares; incluso hoy, y especialmente con el desmantelamiento de los misiles nucleares, los bombardeos aéreos siguen siendo el medio principal de lanzamiento de armas nucleares ofensivas, y la mayoría de las ojivas nucleares estadounidenses están representadas en bombas, aunque algunas tienen forma de misiles.
Las bombas de gravedad están diseñadas para ser lanzadas desde aviones, lo que requiere que el arma sea capaz de soportar vibraciones y cambios en la temperatura y presión del aire durante el curso de un vuelo. Las primeras armas a menudo tenían un núcleo extraíble por seguridad, conocido como núcleos de inserción en vuelo (IFI), que la tripulación de vuelo insertaba o ensamblaba durante el vuelo. Debían cumplir con las condiciones de seguridad para evitar una detonación accidental o una caída. Varios tipos también debían tener una mecha para iniciar la detonación. Las armas nucleares estadounidenses que cumplen estos criterios se designan con la letra "B" seguida, sin un guión, del número secuencial del " paquete de física " que contiene. El " B61 ", por ejemplo, fue la bomba principal en el arsenal de Estados Unidos durante décadas.
Existen diversas técnicas-que caen de aire, incluyendo lanzamiento de bombardeo , paracaídas entrega -retarded, y laydown modos, la intención de dar tiempo al aviones de goteo para escapar de la explosión subsiguiente.