Odontotermes obesus
Odontotermes obesus es una especie de termita de la familia Termitidae . Es nativo del suroeste de Asia tropical. Esta termita cultiva un hongo simbiótico en una cámara especial en el nido. Los trabajadores recolectan detritos vegetales que traen de vuelta a la colonia, masticando el material para hacer un sustrato adecuado sobre el cual crecerá el hongo.
Las termitas de esta especie pululan desde abril y mayo en adelante, antes y durante la temporada de lluvias. Tras su vuelo nupcial, una pareja de termitas aladas buscará una hendidura o tierra suelta en la que establecer su nido. La estructura inicial es un montículo en forma de cono, con torreones en forma de cono; el jardín de hongos (a veces llamado peine) está en el centro del cono con la cámara real debajo. Se agregan galerías, corredores y bóvedas a medida que la colonia se expande y el nido crece principalmente hacia arriba. [2] El hongo que cultivan las termitas de esta especie es Macrolepiota albuminosa , [3] que crece exclusivamente en asociación con las termitas, y crece sobre los depósitos fecales producidos por las termitas. [4]
La colonia se alimenta exclusivamente de los hongos que cultivan en su jardín subterráneo de hongos. Los trabajadores buscan materiales adecuados para usarlos como sustrato para su jardín de hongos, recolectando cortezas, fragmentos de madera, hojas muertas y estiércol seco, y al hacerlo, causan daños considerables a los cultivos, incluidos el trigo , la cebada , el maíz , el mijo perla , el sorgo y la caña de azúcar. , maní y té . [5] El material que recolectan se mastica y las bacterias en sus intestinos los ayudan a digerir la celulosa al contribuir con enzimas como la celulasa.y xilanasa . [6] El panal se reprocesa constantemente al pasar por las tripas de las termitas obreras, que se alimentan de las partes más viejas y producen panales nuevos. Las hifas fúngicas crecen rápidamente a través del panal recién procesado. El hongo a veces produce esférulas, cuerpos reproductivos asexuales; estos son comidos por los trabajadores y también transportados intactos para ser depositados en otras partes del panal de hongos. [3]
El establecimiento del panal fúngico se ha estudiado en un número limitado de especies. En algunos, las esférulas son tragadas por los alados alados antes de formar un enjambre, ya sea los machos o las hembras según la especie, y retenidas como bolo en el intestino, las heces se utilizan más tarde para establecer un panal de hongos en la nueva colonia. En otras especies, como Odontotermes montanus , las esférulas no se transportan y el panal se establece cuando las obreras forrajeras traen basidiosporas que provienen de los cuerpos fructíferos (hongos) del hongo que crece sobre el suelo en el montículo de termitas. [4]
