Las gotas de aceite se encuentran en los ojos de algunos animales, y se encuentran en las células fotorreceptoras . Son especialmente comunes en los ojos de reptiles diurnos (activos durante el día) (por ejemplo , lagartos , tortugas ) y aves (ver visión de pájaro ), aunque están presentes en otros taxones como el pez pulmonado . [1] Se encuentran en las células de los conos con mucha más frecuencia que en los bastones , lo que sugiere un papel en la visión del color . La presencia en células bastón puede implicar que han sido modificadas a partir de un antepasado de células cónicas. [2]Ocasionalmente ocurren en conos dobles / bastones dobles. [2] Algunas gotas de aceite tienen color , mientras que otras aparecen incoloras. Están ubicados en el segmento interno del cono, donde interceptan y filtran la luz antes de que pueda pasar al segmento externo del cono donde está el pigmento visual . [3]
La ventaja adaptativa de las gotas de aceite no está firmemente establecida. Las gotas de aceite coloreadas tienen un costo porque reducen la cantidad de luz disponible para el sistema visual . [4] También reducen la superposición en la sensibilidad espectral entre diferentes tipos de cono (por ejemplo , sensible a la longitud de onda corta , sensible a la longitud de onda media, etc.). Esto puede ser un beneficio porque aumenta el número de colores que se pueden discriminar, y los cálculos de Vorobyev (2003) apoyan la hipótesis de que esto es un beneficio neto. [3]