La política de un solo tema implica campañas políticas o apoyo político basado en un área o idea política esencial .
Una debilidad de este enfoque es que los partidos políticos eficaces suelen ser coaliciones de facciones o grupos de defensa . Reunir fuerzas políticas sobre la base de un único denominador común intelectual o cultural puede ser poco realista; aunque puede haber una opinión pública considerable en un lado de un argumento, no se sigue necesariamente que la movilización bajo esa única bandera traerá resultados. Un tema definitoriode hecho, puede llegar a dominar una campaña electoral en particular, lo suficiente como para cambiar el resultado. La imposición de un tema así puede ser lo que preocupe a la política de un solo tema; pero en su mayor parte el éxito es bastante limitado y los electorados eligen gobiernos por razones con una base más amplia.
La política de un solo tema puede expresarse a través de la formación de un partido de un solo tema, un enfoque que tiende a tener más éxito en los sistemas parlamentarios basados en la representación proporcional que en los rígidos sistemas bipartidistas (como el de Estados Unidos ). Alternativamente, puede proceder a través de grupos de defensa política de varios tipos, incluidos grupos de presión, grupos de presión y otras formas de expresión política externas al gobierno representativo normal . Dentro de un partido de base amplia puede ser la preocupación de un solo tema bancada .
Muy visible como fue en las democracias occidentales en la segunda mitad del siglo XX, la política de un solo tema no es un fenómeno nuevo. En la década de 1880, el tercer gobierno de William Ewart Gladstone convirtió la política británica en términos prácticos en un solo tema, en torno al proyecto de ley de autonomía , lo que llevó a la división del Partido Liberal .
La política de un solo tema es una forma de prueba de fuego ; ejemplos comunes son el aborto , los impuestos , los derechos de los animales , el medio ambiente y las armas . La Asociación Nacional del Rifle en los Estados Unidos, que tiene un solo interés específico, es un ejemplo de un grupo de un solo tema. Lo que diferencia a los grupos de un solo tema de otros grupos de interés es su intenso estilo de cabildeo.
El término votante de un solo tema se ha utilizado para describir a las personas que pueden tomar decisiones de voto basadas en la postura de los candidatos sobre un solo tema (por ejemplo, pro-vida o pro-elección , apoyo a los derechos de armas o control de armas ). La existencia de votantes de un solo tema puede dar una impresión distorsionada: las opiniones generales de un candidato pueden no gozar del mismo apoyo. Por ejemplo, una persona que vota por un candidato republicano socialmente liberal, basándose únicamente en su apoyo al aborto , no necesariamente comparte los otros puntos de vista del candidato sobre cuestiones sociales , como los derechos de armas o los valores familiares .