Operación Benedicto
La Operación Benedict (29 de julio - 6 de diciembre de 1941) fue el establecimiento de Force Benedict con unidades de las Fuerzas Aéreas Soviéticas (VVS, Voenno-Vozdushnye Sily ) en el norte de Rusia, durante la Segunda Guerra Mundial . La fuerza compuesta por 151 Ala Real Fuerza Aérea (RAF), con dos escuadrones de Hawker Hurricane combatientes . El ala voló contra la Luftwaffe (Fuerza Aérea Alemana) y el Suomen Ilmavoimat (Fuerza Aérea Finlandesa) desde Vaenga (ahora Severomorsk ) en el norte de la URSS y entrenó a pilotos soviéticos y tripulaciones de tierra para operar los Huracanes, cuando regresaron sus pilotos británicos y tripulaciones terrestres. a Gran Bretaña.
La Operación Fuerza entregó veinticuatro Hurricanes , volando directamente a Vaenga desde el portaaviones HMS Argus, pero la Operación Dervish , el primer convoy del Ártico, se desvió de Murmansk a Archangelsk, otros 400 millas (640 km) en adelante. Los quince Hurricanes para el Ala 151, entregados en cajas, tuvieron que ensamblarse en la pista de aterrizaje de Keg Ostrov. A pesar de las condiciones primitivas, los huracanes se prepararon en nueve días, con la excelente cooperación de las autoridades rusas; el avión voló a Vaenga el 12 de septiembre.
En cinco semanas de operaciones, el Ala 151 reclamó 16 victorias, cuatro probables y siete aviones dañados. Las nevadas invernales comenzaron el 22 de septiembre y la conversión de pilotos y tripulaciones de tierra de la Aviación Naval Soviética ( Aviatsiya voyenno-morskogo flota ) del VVS en Hurricanes comenzó a mediados de octubre. El partido de la RAF partió hacia Gran Bretaña a finales de noviembre, menos el personal de varias señales, llegó el 7 de diciembre y el Ala 151 se disolvió. Los gobiernos británico y ruso dieron mucha publicidad a Benedict y cuatro miembros del Ala 151 recibieron la Orden de Lenin .
El 22 de junio de 1941, la Unión Soviética fue invadida por la Alemania nazi y sus aliados. Esa noche, Winston Churchill transmitió una promesa de asistencia a la URSS contra el enemigo común. El 7 de julio, Churchill escribió a Stalin y ordenó al embajador británico en Moscú, Stafford Cripps , que comenzara las discusiones para un tratado de asistencia mutua. El 12 de julio, se firmó un Acuerdo anglo-soviético en Moscú, para luchar juntos y no hacer la paz por separado. [1] El mismo día, una comisión soviética se reunió con la Royal Navy y la RAF en Londres y se decidió utilizar el aeródromo de Vaenga (ahora Severomorsk) como base de combate para defender barcos mientras descargan en los puertos de Murmansk, Arkhangelsk y Polyarny . [2] Ivan Maisky , embajador soviético en Londres desde 1932, respondió el 18 de julio que nuevos frentes en el norte de Francia y el Ártico mejorarían la situación en la URSS. [3]
Las operaciones en el Ártico fueron favorecidas por Stalin y Churchill, pero el primer Lord del Mar, el almirante Dudley Pound, consideró tales propuestas poco sólidas, "con los dados cargados contra nosotros en todas direcciones". El presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt y Churchill se reunieron en Placentia Bay , Terranova el 9 de agosto y el 12 de agosto comunicaron a Stalin que los aliados occidentales iban a proporcionar "el máximo de suministros". [3] Una misión de suministro conjunta dirigida por W. Averell Harriman y Max Aitken (Lord Beaverbrook)llegó a Archangelsk el 27 de septiembre y el 6 de octubre, Churchill se comprometió a navegar en un convoy cada diez días desde Islandia hasta el norte de Rusia. [3] Cuando los convoyes árticos pasaron por el norte de Noruega hacia el mar de Barents , llegaron al alcance de los aviones, submarinos y barcos alemanes que operaban desde bases en Noruega y Finlandia. Los puertos de llegada, especialmente Murmansk, a solo 24 km al este de la línea del frente eran vulnerables al ataque de la Luftwaffe . [2]
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