Opistocoelicaudia
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Opistocoelicaudia
Museo de la Evolución Opisthocoelicaudia en Varsovia 02.JPG
Restauración del esqueleto de Opisthocoelicaudia en el Museo de Evolución de la Academia de Ciencias de Polonia , Varsovia
clasificación cientifica editar
Reino:Animalia
Filo:Chordata
Clade :Dinosaurio
Clade :Saurischia
Clade :† Sauropodomorpha
Clade :† Sauropoda
Clade :† Macronaria
Clade :† Titanosauria
Clade :† Litostrocios
Familia:† Saltasauridae
Género:† Opisthocoelicaudia
Borsuk-Białynicka , 1977
Especies:
† O. skarzynskii
Nombre binomial
† Opisthocoelicaudia skarzynskii
Borsuk-Białynicka, 1977

Opisthocoelicaudia / ɒ ˌ p ɪ s θ oʊ s ɪ l ɪ k ɔː d i ə / es un género de sauropod dinosaurio del período cretáceo descubierto en el desierto de Gobi de Mongolia . La especie tipoes Opisthocoelicaudia skarzynskii . Un esqueleto bien conservado al que solo le faltaba la cabeza y el cuello fue desenterrado en 1965 por científicos polacos y mongoles, lo que hizo que Opisthocoelicaudiauno de los saurópodos más conocidos del Cretácico Superior. Las marcas de dientes en este esqueleto indican que grandes dinosaurios carnívoros se habían alimentado del cadáver y posiblemente se habían llevado las partes que ahora faltaban. Hasta la fecha, solo se conocen dos especímenes adicionales, mucho menos completos, que incluyen parte de un hombro y una cola fragmentaria. Opisthocoelicaudia , un saurópodo relativamente pequeño, medía entre 11,4 y 13 m de longitud. Al igual que otros saurópodos, se habría caracterizado por una cabeza pequeña sentada sobre un cuello muy largo y un tronco en forma de barril sostenido por cuatro patas en forma de columna. El nombre Opisthocoelicaudia significa "cola de la cavidad posterior", en alusión al inusual opistocele.condición de las vértebras de la cola anterior que eran cóncavas en sus lados posteriores. Esta y otras características esqueléticas llevan a los investigadores a proponer que Opisthocoelicaudia podía criarse sobre sus patas traseras.

Nombrada y descrita por la paleontóloga polaca Maria Magdalena Borsuk-Białynicka en 1977, se pensó por primera vez que Opisthocoelicaudia era un nuevo miembro de Camarasauridae , pero actualmente se considera un miembro derivado de Titanosauria . Sus relaciones exactas dentro de Titanosauria son controvertidas, pero puede haber estado cerca del Alamosaurus norteamericano . Todos los fósiles de Opisthocoelicaudia provienen de la Formación Nemegt . A pesar de ser rico en fósiles de dinosaurios, el único otro saurópodo de esta unidad de roca es Nemegtosaurus , que se conoce por un solo cráneo. Dado que el cráneo deOpisthocoelicaudia sigue siendo desconocida, varios investigadores han sugerido que Nemegtosaurus y Opisthocoelicaudia pueden representar la misma especie. Las huellas de saurópodos de la Formación Nemegt, que incluyen impresiones en la piel, probablemente se puedan referir a Nemegtosaurus u Opisthocoelicaudia, ya que estos son los únicos saurópodos conocidos de esta formación.

Descubrimiento y especímenes

Espécimen de holotipo montado

El espécimen tipo fue descubierto entre el 10 y el 23 de junio de 1965, durante una expedición paleontológica conjunta polaco-mongola dirigida por la paleontóloga polaca Zofia Kielan-Jaworowska . [1] [2] La mayor de una serie de expediciones realizadas en 1963-1971, esta expedición involucró a 21 miembros, que en ocasiones fueron apoyados por trabajadores mongoles contratados adicionales. El sitio del descubrimiento se encuentra en la provincia de Ömnögovi, en el sur de Mongolia, en el área de Altan Uul , que expone unos 100 km 2 de tierras baldías . Los sedimentos expuestos en Altan Uul pertenecen a la Formación Nemegt , la más joven de las tres formaciones geológicas delCuenca Nemegt . Opisthocoelicaudia fue el primero de varios descubrimientos importantes de dinosaurios realizados por la expedición de 1965. Los otros hallazgos, realizados en diferentes localidades, incluyen varios esqueletos del tiranosáurido Tarbosaurus , así como especímenes tipo del ornitomimosaurio gigante Deinocheirus , el saurópodo Nemegtosaurus y el paquicefalosaurio Homalocephale . [2]

Vista latero-ventral de las vértebras opistocelulares de la cola anterior, que dan a Opisthocoelicaudia su nombre

En el quinto día de trabajo de campo, Ryszard Gradziński, el geólogo de la expedición, encontró una concreción de huesos bien conservados que prometían pertenecer a un esqueleto bastante completo. La excavación que comenzó al día siguiente reveló un esqueleto casi completo al que le faltaba solo la cabeza y el cuello. Hasta el día de hoy, este espécimen sigue siendo, con mucho, el hallazgo más completo de este dinosaurio. El transporte del espécimen fuera de un terreno accidentado provocó importantes problemas técnicos. Los bloques de piedra que contenían los fósiles tuvieron que moverse unos 580 metros, arrastrados en trineos de metal improvisados ​​hechos con bidones de gasolina, antes de que pudieran cargarse en camiones. Porque el esqueleto estaba incrustado en arenisca muy dura.capas, varios bloques pesaban más de una tonelada. El 9 de julio, se inició el empaquetado del esqueleto en 35 cajas para su transporte a Dalanzadgad ; juntas, las cajas pesaban unas 12 toneladas. [1] [2]

El espécimen tipo pertenecía a un individuo anciano. [3] Su tafonomía es inusual, ya que se encontró acostado de espaldas; en contraste, la mayoría de los otros esqueletos de dinosaurios casi completos de la Formación Nemegt generalmente se encuentran acostados de lado. [4] El espécimen se encontró encerrado en capas cruzadas.arenisca depositada por un río. La mayoría de las vértebras descubiertas todavía estaban conectadas entre sí, formando una serie continua de ocho vértebras dorsales, seis sacras y treinta y cuatro caudales. Se encontraron tres vértebras adicionales aisladas de la serie y pueden pertenecer al área de transición entre la espalda y el cuello. Las partes restantes del esqueleto se desplazaron ligeramente de su posición anatómica original. Tanto la extremidad izquierda como los huesos de las costillas se encontraron en el lado derecho del cuerpo, mientras que, a la inversa, los huesos de la extremidad derecha y las costillas se encontraron en el lado izquierdo. Se han identificado marcas de mordeduras en el esqueleto, particularmente en la pelvis y el fémur, lo que demuestra que los depredadores se habían alimentado del cadáver. Falta el cráneo y el cuello, lo que indica que los carnívoros podrían haberse llevado estas partes del cuerpo.[3] La integridad de los restos indica que el individuo había muerto cerca del sitio del descubrimiento. [4] Un evento de inundación podría haber transportado el cadáver a una distancia corta y posteriormente cubierto con sedimento, incluso antes de que el tejido blando se hubiera descompuesto por completo. [3]

Hombro y coracoides de un juvenil (ZPAL MgD-I / 25c)

En 1977, la paleontóloga polaca Maria Magdalena Borsuk-Białynicka publicó su descripción completa del esqueleto y nombró a Opisthocoelicaudia skarzynskii como un nuevo género y especie. El nombre del género, que insinúa la condición inusual de opistocele de las vértebras de la cola, significa "cola de la cavidad posterior". Se deriva del griego ὄπισθεν , opisthen [detrás, atrás], κοῖλος , koilos [hueco] y latín cauda [cola]. [5] El nombre específico honra a Wojciech Skarżyński, la persona que preparó el espécimen tipo. [3] Opistocoelicaudiafue solo el tercer saurópodo de Asia conocido de un esqueleto poscraneal, después de Euhelopus y Mamenchisaurus . [3] Después de su descubrimiento, el esqueleto del holotipo pasó a formar parte de la colección del Instituto de Paleobiología de Varsovia , pero luego fue devuelto a su país de origen, y ahora se encuentra en el Instituto de Geología de la Academia de Ciencias de Mongolia en Ulaanbaatar. bajo el número de catálogo MPC-D100 / 404. [6] [7] Además del espécimen tipo, Borsuk-Białynicka describió un omóplato y coracoides(ZPAL MgD-I / 25c) de la misma localidad. Estos huesos aún no se fusionaron entre sí, lo que indica un individuo juvenil. [3]

Para 2017, se habían recuperado fósiles de saurópodos de un total de 32 localidades dentro de la Formación Nemegt, y posiblemente pertenezcan a Opisthocoelicaudia o Nemegtosaurus . Al menos dos hallazgos de la localidad de Nemegt, una cola fragmentaria ( MPD 100/406) y un par de garras, muestran características diagnósticas para Opisthocoelicaudia y pueden referirse a esta última. [8] [7] Los equipos de campo dirigidos por Philip Currie intentaron reubicar la cantera de holotipos Opisthocoelicaudia en 2006 y 2008, pero solo tuvieron éxito en 2009 gracias a datos adicionales proporcionados por Gradziński. [7]Aunque no fue posible realizar una prospección de material óseo adicional, ya que la cantera se había llenado con arena arrastrada por el viento, se pudo determinar que la cantera se encontraba dentro de la parte inferior de la Formación Nemegt. [7]

Descripción

Restauración de vida
Diagrama de tallas

Al igual que otros saurópodos, Opisthocoelicaudia tenía una cabeza pequeña en un cuello largo, un cuerpo en forma de barril en cuatro miembros columnares y una cola larga. Era relativamente pequeño para un saurópodo; el espécimen tipo se estimó en 11,4 m (37 pies) a 13 m (43 pies) desde la cabeza hasta la punta de la cola. [9] [10] [11] La masa corporal se ha estimado en 8,4 t (19.000 lb), [12] 10,5 t (23.000 lb), [9] 22 t (49.000 lb), [13] 13 t (29.000 lb) [14] y 25,4 t (56.000 lb) [15] en estudios separados.

El cráneo y el cuello no se conservan, pero la reconstrucción del ligamento nucal indica la posesión de un cuello de longitud media de aproximadamente 5 m (16 pies). [3] Borsuk-Białynicka, en su descripción de 1977, notó la presencia de once vértebras dorsales. Gregory Paul en 2019, sin embargo, argumentó que la parte conocida de la columna vertebral en realidad incluye la primera cervical (vértebra del cuello), dejando solo diez dorsales, típicos de los titanosaurios. [16] Como en otros titanosaurios, la espalda era bastante flexible debido a la falta de articulaciones vertebrales accesorias (articulaciones hiposfeno-hipántrum ), [17] mientras que la región pélvica estaba fortalecida por una sexta vértebra adicional de la cadera .[3] Las vértebras anteriores de la cola eran opistocelulares , lo que significa que eran convexas en sus lados anteriores y cóncavas en sus lados posteriores, formando articulaciones esféricas . [3] Estas vértebras de la cola opistocelulares dan a Opisthocoelicaudia su nombre y sirven para distinguir al género de todos los demás titanosaurios. [18] Otros titanosaurios se caracterizaban generalmente por vértebras de la cola anterior fuertemente procelulares, que eran cóncavas en sus lados anteriores y convexas en sus lados posteriores. [19] Otra característica única se puede encontrar en las vértebras de la espalda, que muestran procesos espinosos bifurcados., lo que da como resultado una doble fila de proyecciones óseas a lo largo de la parte superior de la columna vertebral. [20] Si bien es único en los titanosaurios, esta característica se puede encontrar en varios otros saurópodos no relacionados, incluidos Diplodocus y Euhelopus , donde evolucionó de forma independiente. [21]

Los huesos del isquion y del pubis. El espacio normalmente presente entre estos huesos está cerrado, una característica de Opisthocoelicaudia .

Como en las caderas de otros titanosaurios, el isquion era relativamente corto, midiendo solo dos tercios de la longitud del pubis . Los huesos del isquion izquierdo y derecho, así como los huesos del pubis izquierdo y derecho, se osificaron entre sí en la mayor parte de su longitud, cerrando la brecha que en otros saurópodos está normalmente presente entre estos huesos. [18] Las extremidades eran proporcionalmente cortas, como se ve en otros titanosaurios. [22] Las extremidades anteriores medían 1,87 m (6,1 pies) de altura en el espécimen casi completo, aproximadamente dos tercios de la longitud de las patas traseras, que fueron reconstruidas a 2,46 m (8,1 pies) de altura. [3]Como en otros titanosaurios, las extremidades estaban ligeramente extendidas hacia afuera en lugar de estar verticalmente debajo del cuerpo, [23] mientras que las extremidades anteriores eran más flexibles y móviles en comparación con otros saurópodos. [22]

Extremidades de Opisthocoelicaudia , mostrando las manos semicirculares sin dedos y los pies completamente desarrollados.

La manus estaba compuesta simplemente por los cinco metacarpalia , que estaban orientados verticalmente y dispuestos en semicírculo. Faltaban huesos del carpo , como en otros titanosaurios. [3] [24] Los huesos de los dedos y las garras también estaban completamente ausentes; en la mayoría de los otros titanosaurios, estos huesos todavía estaban presentes aunque eran de tamaño extremadamente reducido . En el pie, el astrágalo estaba fuertemente reducido como en otros titanosaurios, mientras que el calcáneo probablemente estaba completamente ausente en Opisthocoelicaudia . [3] En contraste con el manus, el pie mostraba dedos y garras bien desarrollados. La fórmula falangeal, que indica el número de falanges (huesos de los dedos) que comienzan con el dígito más interno, es 2-2-2-1-0. Los esqueletos de pie de titanosaurios rara vez se encuentran, y además de Opisthocoelicaudia , solo se conocen ejemplos completamente conservados de Epachthosaurus y del titanosaurio La Invernada sin nombre, cuyas fórmulas de falange son 2-2-3-2-0 y 2-2-2-2-0 , respectivamente. De estos tres titanosaurios, Opisthocoelicaudia fue el más derivado y mostró la menor cantidad de falanges, lo que indica una reducción progresiva en el recuento de falanges durante la evolución de los titanosaurios. [25] La garra del primer dedo no era más grande que la del segundo, como en otros saurópodos, pero aproximadamente del mismo tamaño. [7]

Se han encontrado osteodermos (placas óseas formadas en la piel) con al menos 10 géneros de titanosaurios. La falta de osteodermos en el esqueleto casi completo de Opisthocoelicaudia podría indicar que están ausentes en este género. [26] Sin embargo, se encontró que el Alamosaurus estrechamente relacionado tenía osteodermos casi un siglo después de su descubrimiento, además de varios otros titanosaurios estrechamente relacionados, lo que plantea la posibilidad de que Opisthocoelicaudia los tuviera también. [27]

Clasificación

Originalmente, Opisthocoelicaudia se clasificó como miembro de la familia Camarasauridae , junto con Camarasaurus y Euhelopus . Esta clasificación se basó en varias características compartidas del esqueleto, sobre todo las espinas neurales bifurcadas de las vértebras traseras. En 1977, Borsuk-Białynicka consideró a Opisthocoelicaudia más cercana a Euhelopus que a Camarasaurus , ubicándola en la subfamilia Euhelopodinae . [3] Un estudio de 1981 de Walter Coombs y Ralph Molnar , por otro lado, lo consideró miembro de la subfamilia Camarasaurinaey por lo tanto un pariente cercano de Camarasaurus . [28] Hoy en día, tanto Euhelopus como Opisthocoelicaudia se clasifican fuera de Camarasauridae. En 1993, Leonardo Salgado y Rodolfo Coria mostraron a Opisthocoelicaudia para representar un titanosaurio y lo clasificaron dentro de la familia Titanosauridae . [19] Muchos científicos consideran actualmente inválido el nombre Titanosauridae ; [29] en cambio, el nombre Lithostrotia se usa a menudo como equivalente. [18] [30]

Dentro de los Lithostrotia, se ha encontrado que Opisthocoelicaudia está estrechamente relacionada con los géneros Alamosaurus , Neuquensaurus , Rocasaurus y Saltasaurus , que juntos forman la familia Saltasauridae . Se cuestionan las interrelaciones de estos géneros. Muchos científicos consideraron que Opisthocoelicaudia estaba más estrechamente relacionado con Alamosaurus , con ambos géneros formando un grupo monofilético , el Opisthocoelicaudiinae . Otros científicos concluyeron que Opisthocoelicaudiinae es parafilético (no forma un grupo natural). [31]Contradiciendo la mayoría de los otros estudios, Upchurch y sus colegas en 2004 argumentaron que Alamosaurus debe colocarse fuera de Saltasauridae como un pariente cercano de Pellegrinisaurus y, por lo tanto, no está relacionado en absoluto con Opisthocoelicaudia . [18]

Dibujo esquelético que muestra elementos del espécimen tipo

Este cladograma , basado en Calvo y colegas (2007), muestra una Opistocoelicaudiinae monofilética: [32]

Saltasauridae 
 Opistocoelicaudiinae 
 

Opistocoelicaudia

 
 

Alamosaurio

 
 
 Saltasaurinae 
 

Neuquensaurus

 
 
 

Rocasaurus

 
 

Saltasaurus

 
 
 
 

Relación con Nemegtosaurus

Molde del cráneo de Nemegtosaurus , un posible sinónimo principal , montado en la restauración esquelética de Opisthocoelicaudia en Varsovia

Otro saurópodo de la Formación Nemegt, Nemegtosaurus , se conoce solo por un cráneo. Opisthocoelicaudia , por otro lado, carece de cráneo y cuello, lo que impide una comparación directa y hace sospechar que puede representar un sinónimo de Nemegtosaurus . Según el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica (ICZN), el nombre más antiguo tiene prioridad sobre los sinónimos más jóvenes: si se demostrara que Opisthocoelicaudia es un sinónimo de Nemegtosaurus , el nombre Nemegtosaurus seguiría siendo válido mientras que Opisthocoelicaudia dejaría de ser válido. [8]

Tanto Opisthocoelicaudia como Nemegtosaurus fueron descubiertos durante la expedición conjunta polaco-mongola de 1965. Antes de que se prepararan y describieran los restos, la tripulación de la expedición creía que ambos hallazgos pertenecían a la misma especie de saurópodo. [2] En 1977, Borsuk-Białynicka consideró que Opisthocoelicaudia y Nemegtosaurus representaban géneros separados porque Nemegtosaurus en ese momento se consideraba un miembro de los Dicraeosauridae , mientras que Opisthocoelicaudia parecía ser un representante de un grupo diferente, los Camarasauridae. [3]

Actualmente, tanto Opisthocoelicaudia como Nemegtosaurus están clasificados dentro de Titanosauria, y Jeffrey Wilson declaró en 2005 que no se puede descartar la sinonimia. [33] Currie y sus colegas, en 2003 y 2017, argumentaron que una sinonimia es muy probable a la luz de nuevos descubrimientos fósiles en la Formación Nemegt. [8] [7] Después de reubicar la cantera Nemegtosaurus original , estos investigadores excavaron huesos poscraneales del holotipo Nemegtosaurus, incluido el centro de una vértebra caudal y los huesos de las extremidades traseras, lo que permitió, por primera vez, una comparación directa entre Nemegtosaurus y Opisthocoelicaudia.especimenes de tipo basados ​​en elementos superpuestos. Se encontró que estos elementos postcraneales eran muy similares a las partes correspondientes del holotipo Opisthocoelicaudia . Lo más importante es que el centro caudal descubierto es opistocelular, una característica de diagnóstico de Opisthocoelicaudia  , lo que sugiere que ambos géneros estaban estrechamente relacionados o eran sinónimos. Además, estos autores notaron que ninguna de las 32 localidades conocidas de saurópodos de la Formación Nemegt reveló evidencia de la presencia de más de una especie de saurópodos. [7] En 2019, Alexander O. Averianov y Alexey V. Lopatin informaron sobre las vértebras de saurópodos de Nemegt descubiertas en 1949 y algunos fémures que diferían de los mismos huesos de Opisthocoelicaudia , y afirmaron que probablemente pertenecían aNemegtosaurus , lo que respalda que los dos géneros eran distintos. [34]

En su descripción de 1977, Borsuk-Białynicka argumentó que diferentes géneros de saurópodos que comparten el mismo hábitat no es nada inusual, como es evidente en la Formación Morrison de América del Norte . [3] Currie y sus colegas, sin embargo, enfatizaron en 2018 que la fauna de dinosaurios de la Formación Nemegt era fundamentalmente diferente, ya que los dinosaurios más grandes estaban presentes con solo unas pocas especies por clado, lo que indica un hábitat riguroso y geográficamente restringido. Sin embargo, aún falta una prueba definitiva de la sinonimia sugerida, y se requerirían elementos superpuestos adicionales antes de que Opisthocoelicaudia y Nemegtosaurus puedan declararse formalmente sinónimos. [7]

Paleobiología

Postura

Más información: postura del cuello de un saurópodo
R: Postura basada en la reconstrucción de 1977 de Borsuk-Białynicka [3] con la espalda horizontal. B: Postura basada en la reconstrucción de 2007 de Schwarz et al. [35] con una escápula mucho más inclinada (verde) con un ángulo de 60 ° hacia la horizontal, lo que da como resultado una inclinación hacia abajo.

Originalmente, Borsuk-Białynicka asumió que en la posición estándar el cuello estaba horizontal o ligeramente inclinado hacia abajo. Esto se basó en la reconstrucción del ligamento nucal , que corre por encima de las vértebras cervicales y dorsales y sirve para soportar el peso de la cabeza y el cuello. [3] Aunque en varias reconstrucciones posteriores se previó un cuello ascendente en forma de S con forma de cisne siguiendo representaciones similares de saurópodos más conocidos, estudios recientes sostienen que los cuellos de los saurópodos eran relativamente rectos y se llevaban de manera más horizontal. [36]

La parte posterior también fue reconstruida en una orientación más o menos horizontal por Borsuk-Białynicka, [3] que fue seguida por la mayoría de las representaciones posteriores. En un estudio de 2007, Daniela Schwarz y sus colegas sugirieron que la espalda se inclinaba hacia atrás. Según estos investigadores, el omóplato se habría inclinado en un ángulo horizontal de 55 a 65 °, mucho más pronunciado de lo que se pensaba anteriormente, lo que resultaría en una región del hombro elevada. [35] Con la columna vertebral del tronco y el cuello sostenidos en una línea relativamente recta, esto daría como resultado una posición elevada de la cabeza. [36]

Postura de crianza

Pelvis del tipo espécimen

Opisthocoelicaudia pudo haber podido levantarse sobre sus patas traseras para alimentarse, usando su cola como tercera pata. En 1977, Borsuk-Białynicka citó varios rasgos esqueléticos que podrían haber estado relacionados con la crianza, entre ellos las vértebras opistocelulares de la parte anterior de la cola, que, según este autor, habrían hecho la cola más flexible que en otros saurópodos. Las características de la pelvis, como la plataforma engrosada del acetábulo , el ilíaco ensanchado y la sínfisis púbica fusionada , pueden haber permitido que la pelvis resista el estrés de la crianza. [3]

Heinrich Mallison en 2011 argumentó que Opisthocoelicaudia pudo haber sido capaz de inclinar la parte anterior de la cola contra la parte posterior, produciendo una hebilla en la sección media. Así, la parte anterior habría sido más recta durante la cría que en otros saurópodos. [37] En 2005, Wilson asumió que la cría era una innovación no solo de Opisthocoelicaudia sino también de géneros relacionados dentro de la subfamilia Saltasaurinae. Las características comunes de estos géneros, como la cola acortada, pueden haber evolucionado como adaptaciones a la cría. [31]

Huellas

Molde natural de una impresión de retropié de saurópodo, probablemente dejado por Opisthocoelicaudia

Las huellas de la Formación Nemegt se desconocían hasta 2003, cuando Currie y sus colegas describieron varios ejemplos de la localidad de Nemegt. La mayoría de estas huellas pertenecían a hadrosáuridos (probablemente Saurolophus ), mientras que dos han sido dejadas por un gran terópodo (probablemente Tarbosaurus ) y otras dos por el retropié de un saurópodo. Las huellas de saurópodos se asignaron a Opisthocoelicaudia , que, según estos autores, mostró una morfología de patas traseras coincidente y fue probablemente el único saurópodo conocido (y, por lo tanto, la única especie potencial de rastreadores) de la Formación Nemegt cuando Nemegtosaurusse considera un sinónimo. Las huellas se dejaron en el barro suave y húmedo de puntos poco profundos o recién secos a lo largo de un río y posteriormente se llenaron de arena. Hoy solo queda el relleno de arena, y la piedra de barro que lo recubre se ha erosionado. [8]La huella mejor conservada mide 63 cm (25 pulgadas) de ancho, por lo que probablemente fue creada por un individuo más grande que el espécimen tipo. Aunque la superficie de la parte inferior es difícil de obtener, las superficies verticales están muy bien conservadas, lo que hace de esta huella una de las huellas de saurópodos mejor conservadas que se conocen. Se pueden distinguir cuatro impresiones digitales, y dos o tres muestran impresiones de garras. Los dedos de los pies estaban casi perpendiculares. Incluso se ha conservado una impresión de piel por encima de la impresión del primer dedo, que muestra las escamas no superpuestas, cada una con un diámetro medio de 14 mm (0,55 pulgadas). El pie del creador de la pista probablemente era un poco más largo que ancho. La segunda pista es mucho más superficial que la primera, pero muestra impresiones de dígitos bien conservadas con un alto grado de detalle.incluyendo al menos dos impresiones de garras profundas que se giran hacia afuera, y una impresión bien conservada de una almohadilla carnosa detrás de la garra media.[8]

Aunque en informes posteriores se informó sobre el número de huellas de saurópodos adicionales, siguieron siendo raras en relación con las huellas de hadrosáuridos y terópodos mucho más comunes. Brennan Stettner y sus colegas, en 2017, informaron sobre huellas descubiertas durante una expedición de 2007 a la localidad de Nemegt. El mejor conservado de estos, una impresión muy grande, de 76 cm (30 pulgadas) de largo de un retropié, presenta una parte inferior muy bien conservada que muestra almohadillas digitales y cuatro dedos dirigidos hacia afuera, los primeros tres de los cuales muestran garras. [38] También en 2017, Judai Nakajima y sus colegas describieron una impresión en forma de riñón como la primera impresión de manus (antepié) de saurópodo descubierta en la formación. [39]

Paleoecología

Localidades fósiles de dinosaurios del Cretácico de Mongolia. Opisthocoelicaudia se recogió en Altan Ula dentro de la zona  A (izquierda).

La Formación Nemegt fue depositada dentro del Cretácico Superior , aunque se desconoce su edad exacta ya que nunca se ha fechado radiométricamente . Según diferentes autores, la formación es de Campaniano tardío a Maastrichtiano temprano, Maastrichtiano temprano o Maastrichtiano medio en edad. [40] Los sedimentos de la Formación Nemegt fueron depositados en una llanura atravesada por ríos. [4] El clima era cálido y subhúmedo con sequías estacionales, [40] y los suelos eran relativamente secos. [41] Sin embargo, la Formación Nemegt era más húmeda que la subyacente (y por lo tanto más antigua) Barun Goyot yFormaciones Djadochta , que muestran un clima semiárido . [40]

La fauna de la Formación Nemegt incluye animales acuáticos o anfibios como peces, tortugas y cocodrilos, así como aves y abundantes dinosaurios de tamaño mediano a grande, mientras que los vertebrados terrestres más pequeños como lagartos y mamíferos son raros. [40] Los dinosaurios terópodos son muy diversos en el Nemegt e incluyen al abundante tiranosaurio Tarbosaurus , [40] que podría haber atacado a Opisthocoelicaudia . [42] El único otro saurópodo conocido es Nemegtosaurus , que se conoce por un solo cráneo. Los ornitisquios están representados por los hadrosáuridos "pico de pato" (incluido el muy comúnSaurolophus ), los paquicefalosaurios de cráneo gruesoy los anquilosaurios fuertemente armados. Los neoceratopsianos están ausentes, a pesar de estar presentes en las formaciones más antiguas de Barun Goyot y Djadochta. [40] Otros hallazgos importantes de dinosaurios de la misma localidad que Opisthocoelicaudia incluyen el troodóntido Borogovia [43] y el anquilosaurio Tarchia . [44]

Referencias

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enlaces externos

  • Cómo pronunciar opistocoelicaudia

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